Медведица ходила кругами и продолжала приветствовать незнакомцев, но они, увы, не разумели звериной речи.

Ученые долго совещались и смотрели на Снежинку. И, посмотрев на её шерсть, пришли к выводу, что перед ними полярный медведь. Эти экологи изучали в основном цветы и растения, а о животных знали чуть меньше. У них была другая специализация.

Специализация это то, на чём человек специализируется. Специализироваться это значит приобретать специальные познания в какой-то одной области. Например, врач-дантист специализируется на зубах, а врач-лор на болезнях носа или ушей. Художник-портретист рисует портреты, а художник-пейзажист – пейзажи. Дантист не вылечит уши, а портретист плохо нарисует пейзаж.

Экологи в нашей сказке знали всё обо всех деревьях, а вот о зверях, увы, нет. Из-за этого они решили, что нужно вернуть Снежинку на Северный полюс. Следует сделать оговорку: по-настоящему ценный специалист должен хорошо разбираться не только в своём деле, но и в том, что касается его косвенно. Например, филологи знают основы фольклористики, журналистики, языкознания и ещё десятков других наук. А потому при необходимости могут быть и учителями, и журналистами, и телеведущими, и редакторами печатных изданий. Одним словом, универсальные специалисты.

В любой профессии необходимо иметь хотя бы пару тройку таких мастеров своего дела, которые не только хорошо ориентируются в чём-то одном, но и имеют знания из соседних областей. Ведь что это за повар, который умеет готовить только пару блюд? Или что это за художник, который может рисовать лишь что-то однотипное? И, наконец, что это за эколог, который не может отличить одно животное от другого? Это недоучка.

Недоучки выстрелили в медведицу усыпляющим дротиком, погрузили на вертолет, отвезли в холодные края, оставили там и как ни в чем ни бывало улетели. Полагая, что сделали что-то хорошее, они сотворили неблаговидный поступок – вывезли обитателя фауны из естественной среды обитания. А потому нашей медведице гризли снова пришлось крайне нелегко.

Когда Снежинка проснулась, никого и ничего привычного ей поблизости уже не было: ни родного леса, ни знакомых ей животных, ни странной железной птицы. Кругом виднелись лишь снега и льды, простирающиеся на долгие километры. Погода была на редкость холодная, и теплый мех почти не спасал медведицу-альбиноса.

Шерсть у гризли не такая густая, как у полярных медведей. А потому греет она существенно хуже. Вдобавок, белые медведи гораздо крупнее бурых. Чем крупнее зверь, тем проще ему переносить холод. Жир отлично защищает от морозов, а если его мало, то всегда будет холодно.

Из-за непривычной погоды Снежинка замерзла так, как никогда раньше не замерзала: на Аляске было существенно теплее, чем на краю света. Экстремальная температура полярного круга была губительной для любого лесного зверя. Многочисленные сугробы, горы изо льда, покрытые снегом равнины – все они были порождением долгих морозов и обильных снегопадов. Бедняжка не знала, как быть дальше.

Чтобы как-то спастись от непогоды, Снежинка решила спрятаться в какой-нибудь теплой берлоге или пещере. Но ни пещер, ни берлог поблизости не было. И тогда она в отчаянии начала рыть снег своими мохнатыми лапами. Она всё копала, копала и копала не жалея сил.

Вскоре яма стала достаточно большой для того, чтобы медведица могла там полностью поместиться. Медведица как можно скорее поглубже зарылась в снег. Она совсем не понимала, что с ней происходит, и как она здесь очутилась. Происходящее казалось ей долгим сном. Окоченевшая Снежинка думала о том, что родной лес всё-таки лучше, чем это странное холодное место.

Спустя какое-то время она немного отогрелась, и у неё появились силы. На этот раз медведица уже не стала плакать и решила, что нужно что-то делать, чтобы выжить. Она нехотя вылезла из своего укрытия и побрела искать пищу. В лесу всегда можно было отыскать мелкого зверька или улей с медом. К сожалению, ни ульев, ни кореньев на Северном полюсе не существовало. Медведица ничего об этом ни знала, а потому постоянно вертела головой, надеясь найти пропитание.

Когда она уже почти выбилась из сил, её нос учуял отчетливый запах свежей рыбы. Снежинка направилась в сторону запаха и увидела очень странное зрелище: на поверхности океана плавали громадные «металлические рыбы» – корабли. По размеру они превосходили самых крупных зверей, а по высоте не уступали вековым деревьям. Однако ужаса у Снежинки они не вызвали – после встречи с «железными птицами» её уже трудно было напугать всерьёз. Медведицей гризли двигало лишь любопытство, смешанное с любовью к вкусной еде: аромат манил её, а рыбу она обожала. Интенсивность запаха пророчила наличие большого количества угощений, благодаря которым можно было насытиться и подготовиться к зимовке.

На Северном полюсе живут не только звери, но и люди. Как коренные жители, так и сотрудники исследовательских станций давно уже приспособились к здешним морозам. Зимой здесь от -40°C до -60°C и ниже. Недалеко от океана, в долине ледяных гор здесь расположен маленький поселок Льдинка. Жить там сложно, но вполне возможно, если соблюдать технику безопасности и правила предосторожности: нельзя уходить далеко от поселения в одиночку, обязательно нужно держать в тепле ноги, ни в коем случае нельзя прыгать по льду весной.

Когда в поселок Льдинка прибыл атомный ледоход с товарами, из него тут же начали выгружать морепродукты, ящики с фруктами, лекарствами и одеждой. Наша медведица ещё с расстояния почувствовала приятный аромат свежей пищи и пришла на запах.

Снежинка никогда раньше не видела так много рыбы на суше. Она очень обрадовалась и вначале не поверила собственным глазам. Медведице опять начало казаться, будто она всего навсего видит очередной сон. Люди в толстых пуховых куртках переносили то туда, то сюда ящики с провизией. И, наконец, когда Снежинка подошла чуть ближе, её заметили.

Моряки очень удивились и опешили: раньше они никогда не стояли лицом к лицу с диким зверем. Северных медведей они видели лишь на расстоянии. Сейчас же животные было очень близко к ним и к рыбе. Один моряк закричал, что зверя следует застрелить, другой принялся заступаться за несчастное животное, третий упал в обморок, а четвертый притворился мертвым. Последний моряк поступил мудрее своих коллег.

Если вдруг вам довелось столкнуться с настоящим мишкой лицом к лицу, существует способ остаться целым и невредимым. При встрече с диким зверем с близкого расстояния следует притвориться неживым – лечь на живот или в позу эмбриона, затем сомкнуть руки на шее и защищать голову, самую важную часть тела. Если вы убедительно исполнили свою роль, вы в безопасности. Однако у любого правила есть исключения: если вам довелось увидеть медведя-шатуна, лучше изначально держаться от него подальше.

Снежинка попятилась назад. Люди начали шуметь, и она испугалась. Взяв в зубы пару крупных рыбин, она стремительно умчалась прочь в своё убежище. Зарывшись в снег, она сначала поедала добычу, а после тихо спала и видела долгие сны о прошлом. Иногда это были кошмары, а иногда приятные сновидения. Однажды ей привиделась огромная поляна с зелёной травой и многочисленными кустами малины, а в другой раз она видела пустынное место с множеством шумных железных птиц.