– В прошлый раз было весело, – доносился разноголосый щебет со всех сторон. – Давай сбежим!

И мы сбегали, возвращались, и снова сбегали, но когда-то это должно было закончиться. Расплывчатым солнечным лучам и ощутимому жару суждено смениться тюремной серостью и зябкостью. Знал ли я эту простую истину? Конечно, знал. Но всегда есть что-то непоколебимо привлекательное в том, что запретно. Тогда не удержат уж никакие цепи. Страшно представить, что мне теперь предстоит… Мысли свёртываются в клочки исписанной бумаги, и под этим легко-тяжёлым грузом всё тело сжимается. Иду, сгорбившись.

– В прошлый раз было весело, – слышу снова. – Давай сбежим.

Во время очередного побега я оторвался от товарищей и один шастал по городу. Беззаботно. Набрёл на киоск, хотел купить сигарет, но понял: с собой нет денег. Это так сильно меня расстроило! Только печаль длилась недолго: погоня. Со всех ног я рванул куда глаза глядят, бежал, всё более становящийся обезумевшим скоростью. Вдруг страх прошёлся электрическим разрядом, засвербел в кончиках пальцев; и меня выбросило на школьный двор. Гнавшиеся за мной остались за забором. Теперь они меня не видели. Хотя сердце бешено билось, чем дальше я двигался уже спокойным шагом, тем глубже проваливался в зелень школьного поля, тем быстрее и выше вырастала золотистая трава; всё цвело; передо мной открывалось бесчисленное количество приглушенно-алых маков, которые звали меня и обвивали ноги; вся эта цветуще-дышащая масса вздымалась волнами. «Надо вернуться до обеда», – подумал я. Однако выбраться отсюда не представлялось возможным. Что-то невероятной силы удерживало, словно в тисках. Я хотел покинуть это место, но цветущее поле убаюкивало и вводило в гипноз, отчего здесь хотелось остаться навсегда… это пугало; так нужно уйти отсюда, но яркое небо жгло глаза, цветы привязывали к земле, и было так хорошо…

Я выпрыгнул из сна. Вокруг родная темнота спальни.

– Завершается стажировка, не напортачь, – сказали мне на работе, хлопая по плечу.

То, чем я зарабатываю на жизнь, – непростая, но престижная профессия. Нас, нечистоловов, учат быть безэмоциональными. Комитет ВИН – выявления и исследования нечисти – был создан для обеспечения безопасности граждан и их душевного спокойствия.

Сегодняшний день обещал быть таким же, как и все предыдущие. С командой специалистов мы должны были обойти дома, где, по первым подозрениям, может находиться «потусторонняя сила, принадлежащая к нечистому, нездешнему миру и проявляющая злокозненность по отношению к людям». Как правило, проверки происходят благодаря неравнодушным соседям. Или корыстным: в случае выявления нечисти жителям всего квартала положена моральная компенсация, поэтому мы никогда не покидали адреса безрезультатно.

За эту неделю мы посетили уже тридцать девять безликих домов, остался ещё один и – всё, можно отмечать повышение. Как обычно, я постучал в дверь, представился инспектором, объяснил причину нашего прихода. С тяжёлыми кейсами, полными инструментов, угластые работники ВИН протиснулись вперёд. Пока они раскладывались и тщательнейшим образом проводили обыск в комнатах, я занял место на крохотной кухне, окутанной дымкой, и начал заполнять бумаги, готовясь к беседе. Моя задача заключается в том, чтобы выяснить, является ли подозреваемый нечистью; такова ли его сущность от природы, а не оттенок внешних обстоятельств; вменяемо ли его сознание. Я обязан узнать, слушает ли он какую-то особенную музыку, не избегает ли фотографирования, любит ли считать и развязывать узлы, может ли он без спроса проникать в чужие квартиры – список длинный. В случае установления всех характеристик положительными…

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.