Все замеченные храмы-источники располагались недалеко под поверхностью, скрытые внушительным слоем пластобетона. Боюсь предположить, но когда-то невероятная сила смела всё с поверхности, превратив её в толстый слой однородной массы. Сохранилось только то, что находилось в подземельях и то местами смялось в гармошку. Со временем уцелевшие люди стали возводить дома на этом фундаменте, и теперь мы видим то, что получилось. Учитывая сложность конструкции самого храма и алтаря, легко предположить, что он имеет внушительную защиту и от внешнего воздействия, и от дурака. Однако и его щита не хватило, чтобы уцелеть на поверхности. Когда же люди прекратят воевать?

Мы уже забили необходимыми для жизни вещами две трети багажного отсека такси, когда на связь вышла Дория.

Дория: — У нас проблемы.

Мег: — У нас или у вас?

Дория: — Думаю, у нас.

Мег: — Эх… ну почему нет покоя в этом мире? Да, понимаю, вопрос риторический. Что там ещё стряслось?

Дория: — Ваша выходка с преступниками, пытавшимися прикончить нашего несостоявшегося убийцу, получила продолжение. Только что ко мне примчался Квинт. Весь трясётся. Бандиты похитили его дочь и требуют выкуп. В службу порядка он обращаться боится. Сведения о его причастности к недавним событиям наверняка уплыли именно оттуда.

Мег: — Ага… а он-то каким боком касается этого дела?

Дория: — Подозреваю, проблема не в нём, а во мне. Кто-то уверен, что я в стороне не останусь.

Мег: — Хм… Возможно, ты права. Кому-то не терпится, побыстрее разобраться с пришлыми хозяевами.

Эва: — Почему кому-то? Определённо, здесь замешаны здешние хозяева.

Дория: — Что мне делать?

Мег: — Пусть поисковик принесёт какую-нибудь личную вещь девушки. Ждите нас, скоро будем.

Эва: — Дракоши клянутся, что за нами никто не следит. Они бы заметили.

Мег: — Да это понятно. Удар опять направлен на старшую хозяйку. Нас с тобой никто не считает самостоятельными единицами.

Эва: — Думаешь, девушка в опасности?

Мег: — Пока нет. Но как только Дория её найдёт, бандиты постараются расправиться со всеми сразу.

Эва: — Что-то у меня нет желания лезть в очередную ловушку.

Мег: — Ха. Ты в этом не одинока. Дория, ты не в курсе, как бандиты хотят получить выкуп?

Дория: — Они желают получить деньги с браслета на браслет, так как перевод через сеть можно проследить. Место встречи назначено в автомобильном гараже на границе квартала. Метку на карте пересылаю.

Эва: — Что-то моя интуиция опять протестует. Нет никакого отклика. Вряд ли встреча произойдёт именно в этом месте. Опасности там не чувствую.

Мег: — Скорее всего, бандиты перестраховываются. Когда Квинт с поддержкой появится в этом месте, они дадут новые координаты. Не хватит времени на подготовку второй встречи, если поисковик обратится в службу порядка.

Эва: — Тогда нам не стоит появляться в квартире. Вдруг кто-то за ней наблюдает. Наверняка наблюдает.

Мег: — Раз девушки нет в указанной точке, значит, она где-то ещё. Думаю, нам лучше перехватить её до того, как она появится в роли сыра в мышеловке.

Эва: — Только как мы тогда её найдём? У нас не к чему привязать духа.

Мег: — Это как раз не проблема. Дракоши доставят требуемый образец, когда будем колесить на такси поблизости от высотки поисковиков. Как-то же тотемы ухитряются добывать камешки и всякую мелочь, чтобы взрывать её в головах наших противников.

Эва: — Пока не стало поздно, пора заняться этим делом.

Дория сидела рядом с поисковиком и, как могла, старалась успокоить его. Она лишь краем глаза заметила, как со стола исчезает колечко девушки. Некромантка почти не удивилась. Виртуальный замок и свободное обращение со временем и так говорили о многом. Так почему бы мужу племянницы ещё и не владеть удалённой телепортацией.

— Ну вот, дело пошло, — улыбнулась она Квинту.

— Ты это о чём? — поднял на неё удивлённый взгляд мужчина.

— Мои… родственники уже занялись нашей проблемой, — Дория, как ребёнка, успокаивающе погладила Квинта по руке.

— Нашей? — удивился поисковик, пристально взглянув на собеседницу.

Загадочная улыбка на лице Дории могла говорить о чём угодно. Квинт так и не понял мотива действий странной хозяйки, но прибежал-то с проблемой он к ней:

— Это не опасно для дочери? — засомневался он.

— Ха, боюсь не поздоровится как раз её похитителям. Не переживай. Руфия жива и скоро будет здесь.

Дория совершенно не сомневалась в своих словах. Она первым делом использовала собственный дар некромантки. Среди мёртвых девушки точно не было.

С водителем мы легко договорились о том, что он ещё покатает нас по городу. До назначенной встречи времени пока хватало. Остановив машину на ближайшей стоянке, мы отправили таксиста на небольшой перерывчик, чтобы тот мог перекусить, а сами занялись изготовлением очередного магического компаса.

Как и предполагала Эва, легко удалось обнаружить вблизи подходящего духа. Слишком много людей за всё время существования проживало в технополисе, и неприкаянные души слонялись везде толпами. Привязав его к компасу, мы определили направление на место, где находится девушка.

Через некоторое время вернулся водитель, и машина опять заколесила по кварталу. Скоро мы установили, в какой высотке находится девушка. Преступники обосновались в обычном жилом доме. Там не было никаких заведений, даже простых закусочных. Так что выбор бандитов понятен. Лишние камеры наблюдения им совершенно ни к чему.

Дракоши без проблем обнаружили девушку. Её держали связанной и запертой в обычной комнате на третьем этаже высотки. Особых повреждений на теле не было, но синяков и шишек хватало. Видно, Руфия оказала сопротивление при похищении. Вместительные апартаменты из шести комнат располагались прямо над автомобильной стоянкой. Хозяева имели сразу два секретных, замаскированных хода вниз и могли без лишних проблем покидать своё жильё, спускаясь прямо в какой-нибудь фургон на стоянке. Как раз под одним из выходов такая машинка и находилась.

Пояснив водителю, что должны навестить друзей, мы покинули салон такси. Едва скрывшись из глаз, тотчас набросили на себя заклинание невидимости. В фургоне преступников никого не было. Так что воспользоваться его крышей нам никто не мешал. Простенький механический запор на люке не стал преградой. Скоро мы очутились в тесной, тёмной кладовке. В соседней комнате на промятом диване сидели двое бандитов и с азартом резались в какую-то компьютерную игру по сети.

Они застыли и потеряли дар речи, когда мы очутились перед их глазами. Да и трудно что-то говорить, когда нельзя ни вдохнуть, ни выдохнуть. Нам даже заклинания не понадобились. Дракоши просто устроили им в горле воздушные пробки. Пока пришло осознание происходящего. Пока гадёныши нервно дёргались, не понимая, что делать. Время прошло. Воздуха не хватило, и, закатив глаза, они повалились на пол. Нам пригодились пластиковые стяжки, которые завалялись у них в карманах. Такие же использовались для связывания девушки. Скоро похитители уже сидели на полу спиной друг к другу, со спутанными руками. Их туповатые лица не блистали особым интеллектом, поэтому на заказчиков или главарей бандюки не тянули. Стоило поговорить. Быть узнанными мы не боялись. Наведённый морок отлично скрывал наши лица.

Пока Эва пошла освобождать девушку, я занялся пленниками. Обморок уже прошёл и, зло сверкая глазами в мою сторону, они задёргались, пытаясь освободиться. Конечно, ничего у них не вышло. Сами мешали друг другу. Наконец, до них дошло, что трепыхаться бесполезно, но это не способствовало диалогу. Из уст пленников хлынул поток заковыристых ругательств и угроз.