В доме повисла напряженная тишина. По лицам присутствующих было видно, что кто-то уже знает об этом и недовольно хмурится, но большинство слышит это в первый раз и находится в шоке от услышанного.

- Поэтому находящемуся на орбите Земли кораблю-разведчику, а точнее, его капитану Марте, было дано задание, которое заключалось в том, чтобы произвести посадку на планету и бросить в любой водный источник маленькую зеленую капсулу.

Дом содрогнулся от удара о внешнюю стену, видимо, ветром принесло что-то тяжелое, люди вздрогнули, но не отвели напряженного взгляда от старика.

Высочайший сделал пару глотков чая, прокашлялся и продолжил: «Именно там вирус должен был интенсивно размножиться и проникнуть в грунтовые воды, а с испарившейся водой позже выпасть на землю в качестве осадков. Этот вирус крайне токсичен! При попадании на кожу он вызывает такой же эффект, как и при употреблении внутрь с водой, а именно полное обезвоживание организма! Смерть наступает в течение нескольких часов. Это безболезненно. Так что зачистка планеты должна была быть произведена вполне гуманным способом».

После этих ужасных слов в доме повисла поистине мертвая тишина. Словно еще больше постаревший Высочайший обвел всех присутствующих прямым взглядом и продолжил свой страшный рассказ.

— Вирус должен был саморазрушиться через десять своих поколений. Одно поколение живет ровно сутки. Через десять суток планета должна была стать свободна от вирусов и... всех мутантов, — закончил Высочайший. — И, не дожидаясь очевидного вопроса, добавил: — Обезвоживание полное! Тела после смерти мумифицируются.

— Я знаю и понимаю сейчас особенно отчетливо, что это было бы чудовищно! Мы очень заблуждались и многого не понимали. И единственным оправданием для меня является моя дочь! — Старик с гордостью посмотрел на Марту, а девушка покраснела от такого пристального внимания. — Да, как бы то ни было, но я сумел воспитать свою дочь не только добрым, сострадательным человеком, но еще и смелым! Она не побоялась пойти против всего Совета Старейшин и отказалась выполнять это задание!

Взгляды присутствующих снова скрестились на девушке. Ее муж тихонько пожал Марте руку, ободряя и поддерживая.

— Да, к огромному счастью, капсула так и осталась лежать в тайнике корабля, а после приземления дочери пришлось прикладывать титанические усилия, чтобы не потерять ее и не намочить. Чуть позже мы залили ее воском, — старик улыбнулся уголками губ, но его глаза оставались серьезными.

— Вы, наверное, думаете, что это всё ужасно, и хорошо, что этого не произошло, но к чему сейчас этот рассказ? Поясню. С сегодняшнего дня этой капсулы больше нет на нашей планете!

— Рептилоид? — наиболее вероятное предположение Алекса наверняка озвучило мысли многих из присутствующих.

— Да, именно так, — закончил Высочайший свой монолог и тяжело сел на лавку.

— Позвольте мне теперь продолжить! — поднял руку Дориан, и глаза присутствующих скрестились на голубокожем гиганте.

— Я скажу коротко. А моими свидетелями из тех, кто сейчас находится здесь, будут: Куул, Доо-Ттель, Варм и Аскалон. По поводу шадорцев мы все уже прояснили. С этой расой просто вышло недопонимание, она по определению приносит лишь пользу. Но Рептилоиды — это головная боль всех разумных галактик! Это раса жестоких каннибалов! Да, они едят только сырое мясо, перед едой не умерщвляя добычу, а поедая ее живьем!

Голос мужчины потонул в криках удивления и отвращения, когда люди немного успокоились, он продолжил, - Более того, для Рептилоидов не существует ограничений, кем именно питаться. Они одинаково охотно поедают и животных, и разумные существа.

В этот раз люди просто ошарашенно замерли, переглядываясь и словно надеясь, что кто-то сейчас засмеется и закричит: «Шутка!». Но никто и не думал смеяться, лица людей застыли в тревожном ожидании.

Дориан продолжил, - Вам всем известно, что с корабля Рептилоидов была спасена команда моего шаттла. Все, к счастью, живы! Но у некоторых из них уже были съедены руки или ноги, а двое полностью лишены конечностей.

Звенящая тишина и буквально позеленевшие лица людей показали всю степень их негодования и ужаса.

- Но как такое возможно? У них же технологии, они летают в космос! Как они могут вести себя хуже зверей?! — прозвенел дрожащий голос медика Тамары.

- В том-то и ужас! Съедая всё на своем пути, они кочуют с планеты на планету, уничтожая на них всё живое.

- Но ведь можно выращивать скот! Мы вот выращиваем свинбаров, и какое отменное сало сегодня ели! — удивился Копатель.

- Друзья! Сколько бы мы с вами не дискутировали и не возмущались, это не изменит природы этих существ. Они хладнокровные, возможно, дело именно в этом? Они любят жару и не любят воду, предпочитают пустыни зеленым лесам, не выращивают продукты питания, а предпочитают брать все готовое. Они могут только отнимать, ничего не давая взамен. Они превращают цветущие планеты в пустыни, а затем, пересидев какое-то время на своей, начинают все сначала. Судя по тому, что это был корабль-разведчик, они снова в поиске, а значит, что сейчас Рептилоиды сконцентрированы на своей родной планете. Я уверен, что отправившись в обратный путь, оставшийся Рептилоид, уже сообщил соплеменникам, что возвращается с хорошей новостью. А это значит, что они сейчас готовы его встретить и двинуться к нам сюда!

Кто-то тоненько заплакал.

- А к чему ты нам все эти ужасы рассказываешь? – голос Копателя был напряжен, а меж бровей вечно веселого старика залегла упрямая складка. – Чтобы успели подготовиться к их встрече?

- Надеюсь, этого делать не придется! – на губах Дориана промелькнула мимолетная улыбка, а повеселевший взгляд целительным бальзамом прошелся по суровым лицам людей, особенно задержавшись на черноволосой ведунье. – У нас было очень мало времени на обсуждение такого кардинального решения. Но мы успели связаться с правительствами нескольких высокоразвитых цивилизаций, и они поддержали его. Единогласно было принято… – мужчина нервно сглотнул и немного замешкался. – …принято решение на уничтожение расы Рептилоидов!

- И как же это сделать?

- Их что, мы должны уничтожить?

Мужчина поднял руку. – Это сделает та самая маленькая зеленая капсула с вирусом.

- Но как?

- Ведь он уже улетел!

- А если Рептилоид погибнет в пути, то кто посадит корабль на планете?

Дориан снова поднял руку, пресекая новые вопросы.

- Капсула уже находится на корабле Рептилоидов. Именно поэтому мы его не уничтожили, а отпустили живым. Капсула с вирусом находится в маленьком тамбуре у входного люка. Она так или иначе прилипнет к обуви одного из Рептилоидов и окажется на их планете.

- Все ясно! Попадет под дождь, а затем в реки... У них же есть реки на планете?

- Да, есть. Так что будем надеяться, что этих пожирателей разумных мы с вами больше не увидим! — закончил Дориан свое выступление и сел на скамью.

В доме повисло тяжелое молчание.

- Вроде бы и поделом им, зверям этим, прошу прощения у Глота, но как-то не по себе, — пробормотал Копатель.