- И это правильно, командор! Так ты можешь попасть в Агайю. Ты же видишь, она как раз на правом плече у него, - Варм сочувствующе смотрел на почти обезумевшего мужчину.

- Я не командор, - буркнул Дориан, растирая запястья. – Где он? Сколько до корабля осталось? Где крок? Вы уверены, что он успеет?

- Эй-эй! Сколько вопросов! На, сам смотри, он уже на позиции, только ему нужно выбрать подходящий момент, - Аскалон передал Дориану оптический прибор и показал рукой направление.

Со стороны это выглядело странно и одновременно жутко. Тело его любимой девушки безвольно висело... в воздухе, ее длинные черные волосы цеплялись за верхушки трав и колыхались при ходьбе невидимого сейчас Рептилоида.

Они правы! Мужчина в бессильном отчаянии сжал зубы: просто безумие пытаться выстрелить в невидимого противника, тем более, когда он закрыт телом Агайи. Ну, зачем она за ним пошла!? Сердца снова болезненно заныли. Так, нужно сосредоточиться! Что там с кроком? Дориан направил оптику в небо. Да, буквально над головой Рептилоида парил летающий ящер. Поймав поток ветра, он широко раскинул свои огромные кожистые крылья и по спирали медленно снижался.

Но вот Рептилоид остановился у неподвижно лежащего хищника, а затем двинулся дальше. По мере приближения к кораблю его движение ускорялось, словно существо старалось как можно быстрее скрыться в надежном убежище собственного корабля. Хотя, собственно, так оно и было.

Взгляд Дориана метался между беззащитной фигуркой девушки и снижающимся ящером. Мужчине казалось, что существо слишком быстро приближается к кораблю, а крок, наоборот, слишком медлит.

Но вот Рептилоид преодолел последние шаги и замер перед шлюзовой камерой, открывая ее. Время словно остановилось, а затем понеслось неуловимо быстро! Дориан сжал руку в кулак, впиваясь ногтями в свою ладонь, и судорожно стиснул зубы.

Вот Рептилоид протягивает конечность к сканеру-идентификатору, вот, словно получив команду, крок складывает за спиной свои крылья и, вытянувшись в струнку, пикирует вниз. Вот он, словно готовящийся к приземлению шаттл, выпускает опоры, но именно эти, вооружены острейшими когтями. Дориан судорожно сжал предплечье Шестинога, даже не заметив этого, но и отец девушки тоже не почувствовал стальной хватки голубокожего гиганта, тихо бормоча себе под нос: «Успеет, успеет, обязан успеть!»

Еще одно томительно долгое мгновение, и вот уже ящер резко взмывает ввысь, унося свою «добычу». Рептилоид вскинул руку вверх, но крок, словно почувствовав опасность, спикировал, укрывшись за кораблем. Голубой парализующий разряд ушел выше, не причинив никому вреда. Но в момент выстрела раздался громкий крик, Рептилоид испуганно огляделся и поспешно скрылся внутри корабля.

***

Некоторое время спустя в уютном доме родителей Агайи слышался гул многих голосов. По сути, скромные семейные посиделки превратились в очередное внеплановое собрание. Вообще, оно было назначено на следующий день, но участвующим в операции по выдворению Рептилоида с планеты дали вечер и ночь на отдых.

Сначала «на огонек» заглянули Марта с Тамарой. Девушки с беспокойством спросили о самочувствии подруги, но Агайя с улыбкой показала на свое левое плечо, где привычно расположилась Доо-Ттель.

Вельма, передав маленького сына старшей дочери, налила ее подругам травяного чаю, нарезала свежего белого хлеба да поставила крынку с медом.

Хлопнула дверь, впуская сначала пахнущий дождем ветер, вслед за ним, громко топая, ввалились мужчины. Вельма зашикала на них, показывая на спящего сына, но малыш уже проснулся, сонно хлопая синими глазенками, а узнав отца, тут же потянулся к нему.

Агайя, улыбаясь, протянула брата отцу и почувствовала на себе внимательный взгляд. Подняв глаза, она встретилась с горящими голубыми глазами Дориана.

- Дориан, Варм, Аскалон, проходите! Сейчас еще чаю заварю! – гостеприимно пригласила их к столу Вельма и укоризненно посмотрела на мужа. Здоровяк смущенно пожал широченными плечами, устраиваясь с самого края лавки и показывая сыну «козу».

Не успели вновь прибывшие приняться за угощение из свежего хлеба и меда, как на крыльце снова затопали.

В этот раз порыв ветра был куда сильнее, явно предсказывая новый ураган.

- Уж простите, что врываемся, но ветер такой, что боимся, не дойдем до дома, унесет! – то ли в шутку, то ли всерьез пожаловался Алекс и толкнул Виктора локтем.

- Ах да, мы вот домой несли, но раз так, то, может, у вас и поужинаем? – протянул тот большой кусок соленого сала и хлеб.

Вельма с Шестиногом переглянулись, улыбаясь. Передав сына Варму, хозяин дома полез под кровать, извлекая оттуда доски для дополнительных лавок.

Тихо постукивали кружки с ароматным чаем, тек неспешный разговор ни о чем, в основном обсуждали погоду. Судя по усиливающимся порывам ветра, от которых содрогались стены дома, непогода закончится не ранее утра, и люди уже стали поглядывать на пол как на потенциальное место для ночлега.

Едва присутствующие принялись за сало, дверь впустила новую порцию гостей.

— Ого! Вы что, знали, что мы придем? — весело хохотнул Копатель, пропуская свою монументальную супругу вперед, отчего в доме стало заметно теснее.

— Лера, иди к нам, мы потеснимся! — Агайя сдвинулась влево на самый край скамейки, оказавшись за спиной кентавра, и облегченно вздохнула, ненадолго скрывшись от горящего пытливого взгляда Дориана.

Лера уселась рядом с ведуньей, и скамейка от ее веса жалобно скрипнула. Лежавший под нею Глот испуганно рыкнул и, выскочив из-под прогнувшейся доски, метнулся под защиту Варма.

Люди неспешно угощались и неторопливо вели беседу, прислушиваясь к бушующей непогоде и словно чего-то ждали.

У крыльца снова послышался какой-то шум, и дверь, открывшись, снова захлопнулась. Варм и Шестиног поспешили навстречу вновь прибывшим. С трудом удерживая дверь под напором разыгравшейся стихии, мужчины помогли войти Старейшине, Торесу и траатонцу.

Навстречу отцу и мужу поднялась Марта, но Шестиног успокоил девушку, что им тоже хватит места, и соорудил еще одну скамейку.

— Куул, а ты молодец! — бросил на траатонца уважительный взгляд Высочайший, усаживаясь. — Откуда ты узнал, что они решат сегодня собрание устроить?

— Я не знал, — тихий голос траатонца прошелестел в головах у всех присутствующих. — Просто заметил, что слишком много мыслеформ собираются в одном месте.

— Да, Варм, — тут же переключился Старейшина на охотника. — Хороша была твоя идея с натянутыми тросами вдоль домов, а то улетели бы, наверное, за горный хребет, — хмыкнул он и обвел взглядом всех присутствующих. — Ну что, раз уж мы так стихийно собрались, значит, так тому и быть, обсудим сейчас последние события. И если позволите, то по старшинству я начну первый. Взгляд Высочайшего стал серьезным и грустным. — Тем более я сначала должен покаяться.

- Да, я должен повиниться перед вами. Это касается друзей наших, аборигенов. Не зная вас, не представляя жизни на Земле, мы, старейшины, сидя под защитными куполами другой планеты, взялись судить, кому жить на Земле, а кому умереть. Суровое лицо старика прочертила гримаса душевной боли, и словно через силу, хрипло добавил: «Большинством голосов было решено зачистить планету от мутировавших видов животных, и это же касалось и людей».