– Ёе кусали комары? – пошутил Женька.

– Нет, моя бабушка – почётный железнодорожник. Она работает на нашей станции Керчь – Первая старшим товарным кассиром. И смены у неё бывают не только дневные, но и ночные, – ответил шутнику Серёжка. – А хотите, я расскажу вам о моих бабушках и прадедушке?

– Давай, – согласились дети.

– Мой прадедушка, Пархоменко Емельян, был начальником станции Керчь – Первая, ещё до войны. Он так хорошо работал, что перед самой войной его пригласили в Москву и в Кремле наградили памятными часами. Вместе с ним работала и моя прабабушка Ната, его жена. Когда началась Великая Отечественная война, прадедушка не убежал от опасности, а остался в Керчи. Он формировал и отправлял в тыл эшелоны с продуктами и техникой. Там были и армейские эшелоны с бойцами, они прибывали на станцию для обороны города от фашистов. А когда начались бои на подступах к городу, была объявлена эвакуация работников заводов и фабрик Керчи и их семей. Прадедушка в последнем эшелоне отправил в тыл прабабушку Нату со своими дочками – Людой и Тамарой, а сам не смог уехать, в город вошли немцы с румынами. Поэтому он ушёл в партизанский отряд. И там боролся с фашистами. Но у них в отряде завёлся предатель и он всё рассказал немцам. Прадедушку арестовали, а когда узнали, что он – начальник железнодорожной станции, то отправили в концлагерь. Его сильно мучили и, не добившись ничего, расстреляли. Вот такой у меня был прадедушка Емельян. Он никого не предал. Он был героем.

Серёжка замолчал.

– А твоя бабушка? Она тоже герой? – спросил Эдик.

– Я думаю, да, – с гордостью ответил Серёжка, – знаешь, они герои – мои бабушки, они все почётные железнодорожники! И бабушка Люда, и бабушка Тамара, и прабабушка Ната – это их мама…

Везёт же тебе… – проговорил Женька.

– А почему у твоей прабабушки, такое странное имя – Ната? – спросил Эдик, которому очень понравилось слушать Серёжку.

– А её так назвала первая учительница, – начал рассказывать Серёжа, – понимаешь, в их классе было две девочки и обе Анастасии, поэтому учительница, чтобы не путаться, ту девочку называла Настя, а мою прабабушку – Ната. – Так мы её до сих пор называем.

Ещё немного посидев на лавочке, дети обнаружили, что хлеб заканчивается. И домой нести нечего.

– Надо идти назад, – почесав макушку, произнёс Женя и почесал укушенный комаром локоть.

Эдик снял с плеча свой бублик, откусил от него большой кусок и согласился с братом:

– Да, идти нужно....

– Что, не хватило? – спросила продавщица хлебного магазина, снова увидев компанию ребятишек.

Мальчишки только заулыбались.

Горячий хлеб почему-то быстро заканчивается…

На улице было жарко. И душно. Летний зной растекался по асфальту, отчего тот становился мягким, как пластилин.

На самом солнцепёке сидел Костик и, взяв одинаковые по размеру камешки, вдавливал в тягучую массу слово «МОРЕ».

Сзади к нему подошла Леночка, которую мама послала в магазин за молоком.

– Что делаешь? – без всяких вступлений спросила девочка.

– Хочу на море, – буркнул, не поворачивая головы, Костик.

– А почему не едешь? – снова поинтересовалась Лена.

– Папу вызвали на работу, а мама готовит кушать, – сказал Костик и вытер нос грязной рукой.

– Не переживай, я тоже не еду, – в тон ему произнесла подружка, – у меня папа ушёл в рейс на большом корабле, а мама говорит, что сейчас на море жарко. – Вот куплю молоко и пойду домой.

– Ленка, а корабль твоего папы очень большой? – мечтательно произнёс мальчик.

– Очень, папа обещал, как вернётся, отведёт меня на судно, – похвасталась девочка.

– А тебя не пустят, – улыбнулся Костик.

– Почему? – не поняла Леночка.

– Потому, что детей на корабли не пускают, – со знанием дела ответил Костя.

– Ещё как пускают! – обиделась девочка.

– Неа, – протянул Костик, – и почему тебя должны пускать? – Ты что, капитанская дочка?

– Конечно! Мой папа – капитан! И он обещал отвести меня на капитанский мостик и показать свою каюту и даже дать потрогать руль!

– У корабля нет руля, – засмеялся мальчик, – эх, ты, девчонка! – У корабля есть штурвал!

– Ха, ха, ха! – вместе с ним засмеялась девочка! – Вот бы папа услышал!

– Везёт же тебе, – с завистью прошептал Костик.

Он во все глаза смотрел на свою подружку и словно видел её впервые.

«Это же надо такое? Папа – капитан!» – пронеслось в голове у Кости, и он спросил:

– А как называется судно?

– Герои Эльтигена.

– Настоящий Керченский корабль! – восхитился Костик.

– Послушай, Кот, не переживай, я попрошу папу, он и тебя возьмёт со мной, – вдруг произнесла Лена, – хочешь?

– Конечно! – обрадовался мальчишка, – ещё как хочу! – А когда твой папа вернётся домой?

– Через год, – выговорила девочка.

– Так долго?! – воскликнул Костя.

Ждать целый год не входило в его планы, так ведь и лето закончится.

– Как же ты будешь без папы?

Леночка ничего не ответила, она только пожала худенькими плечиками, и от этого Костику стало грустно.

– Ленка, давай соберём камешки и выложим на асфальте то, о чём мечтаем? И подпишем, где, чья мечта.

– Зачем?

– А вот, представляешь, идёт мой папа домой и читает, чего мне хочется.

– А давай! Придёт мой папа с рейса и тоже почитает!

Схватившись за руки, дети побежали на школьную спортивную площадку, где по краям беговых дорожек валялись камешки, которые ещё недавно прочно скреплял битум.

Костик снял свою кепку и стал собирать туда камни, а Леночка развернула целлофановый пакет и тоже принялась складывать щебенку, тщательно выбирая красивую и одного размера.

Ребята так увлеклись, что никого не видели.

Леночка думала, чего бы ей хотелось: «Конфеты? Нет. Печенье? Нет. М-о-р-о-ж-е-н-о-е?»

Да, мороженое она любила.

«Но разве это настоящая мечта?»– думала девочка.

– Эй, проказники, чем занимаетесь? – поинтересовался школьный сторож Иван Петрович, который шёл домой после ночного дежурства. – Зачем щебёнку уносите?

– Дяденька, мы хотим написать письмо, – взмолились дети.

– Какое письмо?– не понял Иван Петрович, – и, причём здесь камни?

– Вот Костик хочет на море, а его родители не везут, – заступилась за друга девочка, – он сейчас напишет родителям на асфальте, и они его обязательно свозят.

– А-а-а, – как – то неуверенно протянул Иван Петрович.

Он теперь и не знал, что делать, то ли поругать детвору, то ли пожалеть мальчишку.

Прошло несколько секунд, и сторож ответил:

– Так, идёмте, покажу вам, где можно взять красивые камешки.

– А это далеко? – спросила Леночка, – а то меня мама будет искать.

– Нет, возле школы работали строители и просыпали морскую гальку, я её ещё не убрал, не успел. Можете всю забрать, если хотите…

***

А к вечеру во дворе появились слова на асфальте: МОРЕ и ВЕЛОСИПЕД.

И стояла подпись: КОСТИК.

А ниже Леночка выложила своё желание: КАРУСЕЛИ и ПАПА.

Серёжка бежал по ожившей после проливного дождя степи.

Его босые ноги наступали на пахучие травы. В неподвижном воздухе ощущался запах ромашки. Его Серёжка запомнит на всю жизнь. А сейчас ноги мальчика, одетые в сандалии, мяли полынь и чабрец. И мальчишка был счастлив, вдыхая такой приятный терпкий аромат. Он представлял себя сидящим на высоком, стройном коне. И, конечно же, его конь был абсолютно белым и лёгким, как облако. А уши прижаты к голове, тело вытянуто, как выпущенная из лука стрела, и хвост развевается, как знамя.

Скакун несётся по степи навстречу солнцу и новым приключениям. И мальчишке хочется скакать так долго-долго…

Стоячий, знойный воздух шумит в ушах, и приятно ласкает лицо мальчика.

От избытка чувств Серёжка бросил воображаемую уздечку, раскинул руки и побежал ещё быстрее.