Через пару дней, Лена с мамой, поехали узнавать результаты экзамена. В длинном списке на доске Лена была на втором месте! Это означало, что она прошла, она получила бюджетное место! Лена была ошеломлена и очень рада своей победе. Мама, стоя рядом со своей дочерью с каменным лицом, принимала это, как само собой разумеющееся, ведь в их семье не может быть иначе. Прочитав весь список сдавших экзамен, Лена заметила имя девочки, с которой она училась в одном классе. Эта девочка была отличницей и очень хорошо рисовала, но тут её имя было в конце списка.

– Я молодец? – вдруг спросила радостная Лена у безэмоциональной мамы, выпрашивая, хоть немного, похвалы за свои старания.

– Молодец. – апатично ответила та, словно, можно было бы и лучше.

– Ну, что, сдала экзамен? – вдруг вмешалась незнакомая женщина, которая только что подошла взглянуть на доску.

– Да. – радостно кивнула Лена, – Я на втором месте.

– Наверное, отличница? – поинтересовалась добродушная женщина.

– Прям! – фыркнула мама, – Двоечница!

Лене было очень стыдно перед женщиной, хоть она и видела её впервые. Кажется, это была первая и единственная победа Лены, но радовалась ей только она сама.

Учиться приходилось шесть дней в неделю, жила Лена в общежитии, а на выходные ездила домой. Первое время ей было некомфортно жить в комнате с незнакомыми девушками, пользоваться общей кухней, общим душем и туалетом. А потом Лена, всё же, смогла сдружиться с соседками по комнате и, даже, стала немного уверенней и смелей. С одногруппниками Лена пыталась подружиться, но найти общий язык вышло только с одной Ингой. И это было уже неплохо, ведь Лена больше не была одна. На всех занятиях они с Ингой сидели за одной партой, ходили вместе в столовую, а вечерами гуляли.

Лена стала выпрямлять свои волосы утюжком и носить их в распущенном виде. Глядя на своё отражение в зеркале, она вновь чувствовала себя красивой. После встречи с Алисой, Лена была ещё более счастливой – наконец-то они увиделись вживую, наконец-то, у неё есть лучшая подруга! В жизни Алиса выглядела также хорошо, как на фотографиях в соцсети. Подруга любила обнимать Лену при каждой встрече, а Лена не любила прикосновения, но ради неё, пересиливала себя и обнимала Алису в ответ.

За этот учебный год Лена стала более общительной и самостоятельной. Она, уже, привыкла к частым гостям в комнате, которых приводили её соседки. Чаще всего, это были парни и, каждый раз, они оставались у них с ночёвкой. Лена не смела говорить что-то против, даже после случая, когда пьяный гость стал к ней приставать. Соседки сидели и равнодушно смотрели на то, как Лена пыталась вырваться из его мерзких рук…

Вскоре Алиса стала высмеивать прохожих за их одежду, за внешность, которую они не выбирали. Лена была удивлена, ведь в сообщениях подруга всегда жалела животных и оправдывала людей, Алиса писала, что нельзя высмеивать человека за то, как он выглядит – каждый в праве выглядеть так, как он хочет. Бывало, когда Алиса предлагала увидеться, в последний момент она отменяла встречу, ссылаясь на плохое самочувствие. А позже, как ни в чём небывало, делилась с Леной тем, как она со своей хорошей знакомой Эммой, всё же, ходила на прогулку и рассказывала, как им было весело и какая Эмма классная.

Алиса часто говорила о себе и о своих неприятностях, кажется, она любила привлекать к себе внимание. Однажды, Алиса позвала с собой Лену на похороны, в качестве поддержки в этот тяжёлый день. Как оказалось, Алиса пришла проститься с малознакомым ей человеком, она никогда о нём не упоминала, в то время, как бесконечно рассказывала Лене про клëвую Эмму. Даже родственники умершего, присутствовавшие на похоронах, не знали имени Алисы, а некоторые, вообще, видели её впервые. Во время похорон, Алиса убивалась так, словно умерший был ей кем-то очень дорогим, а после, стала падать в обморок. Люди были вынуждены приводить Алису в чувства и следить за её состоянием. Она делала вид, что не дышит, а когда на неё брызгали водой, Алиса начинала жадно глотать воздух, её били по щекам, чтобы привести в чувства. Лене было неловко, но не за ситуацию, а потому, что ей хотелось смеяться. Лена понимала, что Алиса устроила цирк, а люди бегали вокруг неё, вместо того, чтобы скорбеть о своём родственнике.

Лена видела и понимала, какая Алиса, но не прекращала с ней общение, не говорила ей ни слова поперёк, а просто игнорировала происходящее – ей так было проще. Даже, после одного очень странного и неприятного случая, Лена не вычеркнула Алису из своей жизни.

В последние дни учёбы, Алиса решила познакомить Лену с Эммой. Девочки сидели в кафе, просто общались и смотрели ролики в приложении КМ. Лена давно слышала о нём, но он не интересовало её. По каким-то причинам, это приложение было очень популярным, хотя в нём не было ничего нового или необычного.

– Слушай, Алиса, – неловко проговорила Лена, ощущая себя третьей-лишней, – Мне нужно зайти в книжный магазин, он в этом же здании. Может, я сейчас быстро схожу?..

– Обойдешься! – фыркнула подруга, словно выделывалась перед Эммой.

Алиса и Эмма смеялись, глядя в телефон и не особо обращали внимания на Лену. Лене было неловко и не комфортно в их обществе. Она не решалась пошевелиться или вставить слово, понимая, что Алиса, увлечённая Эммой, будет вести себя как угодно, но не так, как в переписке с Леной.

В один момент что-то случилось, может, так подействовало видео, которое они смотрели в КМ, и Эмма стала шутить в сторону Лены, которая не могла постоять за себя. Алиса, вроде бы, и пыталась остановить Эмму, но не так, чтобы, активно и всерьёз. Тогда Эмма захотела пойти дальше – она взяла со стола солонку с солью и стала сыпать её в сторону Лены. Та, молча, терпела и просто не понимала что происходит. Видя то, что Лена абсолютно ничего не с этим не сделает, Эмма взялась за солонку с перцем и, высыпав перец себе на ладонь, со шлепком, втёрла его в светлую кофту Лены. В голове сработал щелчок и, встав из-за стола, Лена направилась в уборную. Эмма и Алиса остались сидеть на своих местах и продолжили смеяться: Эмма радовалась, словно совершила невероятный поступок или победила достойного ей противника, а Алиса смеялась вместе с ней. Возможно, они думали, что сейчас Лена умоется и вернётся к ним, чтобы они могли и дальше веселиться, но веселиться вдвоём… Стоя перед зеркалом, задыхаясь и сдерживая слёзы, Лена смотрела на своё жалкое отражение. В такие моменты она мечтала уметь телепортироваться или становиться невидимкой, лишь бы незаметно уйти из плохого места и оказаться где угодно, только не здесь.

Быстрым шагом, Лена вышла из уборной и прошмыгнула мимо девчонок. И только у выхода, они заметили, что подруга покидает здание. Сев в автобус, Лена поехала в своё общежитие. В кармане запиликал телефон. Нехотя, она достала его и увидела сообщение от Алисы: “Куда ушла-то?”

Сдерживая слёзы, Лена ответила ей: “В общение.”

“Что торопишься, подождать никак?”

“Видимо, ты не заметила, что я ушла в специях. Веселитесь без меня.”

“Я, вообще, не поняла, чего ты сорвалась и убежала?! Ничего не сказала, да ещё и обиделась! Я, что, должна была за тобой бежать?!

“Конечно, нет.”

“Обиделась на весь мир без причины и бросила меня тут! Собрала вещи и молча ушла! Подруга, называется!”

После этого, Лена твёрдо решила не общаться с подругой. Но, спустя неделю, как только, Алиса попросила прощения, Лена, сразу же, простила её, поверив, что теперь всё изменится. Эмма привела Алису в свою компанию и они также, все вместе, высмеяли её. Алиса побывала на месте Лены и поняла, как это было неприятно.

Всë лето Лена провела с телефоном в руках. Переписываясь с Алисой, она начала смотреть ролики в приложении КМ. КМ расшифровывалось как Концепт Мечты, оно, наконец, заинтересовало Лену описанием – приложение должно было помочь пользователям найти единомышленников и друзей, перестать бояться публику, стать увереннее в себе и больше не чувствовать себя каким-то не таким. Для этого нужно было вести свой аккаунт, но Лена боялась показать своë лицо, поэтому просто смотрела на других. Ей очень нравилась популярная певица Кира М. Кира прятала лицо под маской и ей это не мешало стать одной из самых популярных на этой площадке. У неё был красивый голос, и этого было достаточно, чтобы на неё обратили внимание, хотя, Кира и не скрывала, что у неё были состоятельные родители. А Лена не умела петь, не умела играть на музыкальных инструментах, она не знала, как можно обратить на себя внимание, не умея ничего. Алисе, же, безумно нравилась Ева, популярная в КМ. Рыжая девица с каре снимала ролики, в которых не было пользы или смысла, но многим людям это нравилось, только не Лене. Ей это было не интересно, а смотрела она ролики Евы за компанию, чтобы не обижать Алису.