Если бы мне кто-то об этом сказал раньше, я бы не поверил, но сложно не поверить в то, что ты сделал сам.

– Ну, уже хоть что-то, – старческий голос пушистого кота, сидящего рядом, совсем не был похож на хвалебный. – Короткий, да и только на одном пальце.

– Но я так и думал сделать!

– А ты и думать не должен, оно само под стать желанию обязано появляться. Хиляк, в общем. Тренироваться тебе и тренироваться, – он покачал головой и опять начал вылизываться.

Суть его «осуждений» была понятна. Рассчитывал, что из меня девиант выйдет посущественнее. Однако на данный момент я был больше похож на мутанта, чем на того, кого он описывал.

С другой стороны, я только недавно узнал, что такое могу, а он сколько лет уже был таким?

– Ты можешь контролировать свою мутацию, это уже показатель того, что ты что-то собой да представляешь, – видимо, решил немного подсластить пилюлю кот. – Правда, настоящие девианты будут посильнее. Только за счёт того, что постоянно изменяются. Качаются, если тебе так будет более понятно. Или как там говорят… поднимают уровень? Вы же сейчас все в этих ваших играх?

– То есть если я стану сильнее, то… смогу создать те же крылья? – осторожно спросил я, сам не веря в такую возможность. Одно дело, сделать коготь, а другое – настоящие крылья, которые могли бы поднять меня.

– Вполне. Правда, о таких извращениях я не слышал за всё это время. Но думаю, и такие экстремалы находились. В общем, слушай…

Его поучительная история в этот раз действительно была интересной.

Взаимоотношения между мутантами и магами были, пожалуй, довольно несложными на первый взгляд. Поделив между собой город на фермы и производства, они мирно существовали в своей области, контролировали её и наводили там порядки. «Город» тут весьма условно, так как они могли поделить и целые области.

В целом же они не давали свихнувшимся «своим», да и мутантам бесчинствовать. Между самими богами (чьё самоназвание я до сих пор воспринимал довольно критично), никогда не было вражды или соревнования за территорию и людей. Они были выше всего этого. Да, наплодили своих, но и дали им власть.

– То есть, разделённые территории лишь для того, чтобы каждая «своя» группа имела ареалы для питания и устанавливала там контроль? – решил уточнить я этот момент.

– Можно и так сказать. В нашем мире есть несколько понятий, такие как: аристократы, к ним относятся маги, есть стаи – то есть, группы мутантов. Ещё есть группировки девиантов, но они «скрываются» от этих двух сообществ и не так однозначны по своему составу и целям, которые преследуют. Поговаривают, что в скором времени нас всех ждут глобальные изменения, но об этом пока ещё рано нам говорить. У тебя и так мозги, гляжу, скоро вскипят.

– А нет такого понятия, как клановая война? – не отреагировал я на его ехидные высказывания, так как тема была довольно интересной. – Ну, типа стая дерётся с аристократами ради кусочка новой территории. Или аристократы что-то не могут поделить между собой.

– Вообще, нет. Мелкие интриги – это всегда есть и будет, но они лишь на манер подставить своего ближнего или неприятеля – в общем, всё, что не чуждо и обычным людям в той или иной мере. Если общество нарушает порядок, не способно как-то контролировать своих людей, приходит бог. И уничтожает их. Всё просто и однозначно.

– Прям сам бог? – скептически хмыкнул я.

– Не совсем, разумеется, – дёрнул ухом Кактус. – Его самые приближённые.

И снова, судя по виду, мой неожиданный наставник в моём просвещении об этом мире решил ограничиться только этим. Без пояснения, чем отличаются приближённые их богов от обычных обладателей симбионтов.

– А такое уже было?

Как оказалось, да, но лишь два раза, правда, на памяти самого Кактуса. Несмотря на то, что аристократы и стая вечно подкидывают проблем друг другу, в целом они существуют вполне миролюбиво. Ну, насколько это вообще возможно для подобных им. Но есть и «грешники».

– Цель номер один для наёмников, – заявил кот с важным видом.

Я чуть дёрнулся на ветке, поднялся и встал. Уж больно ноги затекли из-за неудобного положения.

– Наёмников?

– Работа есть такая – быть наёмником, – хмыкнул кот, что в его исполнении всегда выглядело довольно забавно. – Истреблять тех самых нарушителей кодекса, где бы они ни находились. И делать это весьма качественно, чтобы самому под удар не попасть. Грешники – провинившиеся носители симбионта, нарушившие те или иные правила. Каждая группа высылает контракт на таких, сами же марают руки в довольно редких случаях.

– Звучит по-идиотски. Не проще ли самим… – начал говорить я и тут до меня дошло.

Такой же скрываться будет. Прятаться в первую очередь от своих же, зная, как они могут действовать. А уж проще нанять ищейку по его следам, чем самим ослаблять контроль над своей территорией… Тем более, любой слабостью могут тут же воспользоваться и тогда потерять можно гораздо больше.

– Именно. Статус наёмника даже для подобных нам даёт некую свободу в передвижениях. Например, пусть будет тот же полицейский, которого ты сегодня встретил. Он, насколько мне известно, является представителем контролирующего органа на своей территории и, если, например, в другой точке города случится какое-то нетипичное для обывателей событие, он туда не пойдёт. Там банально не его зона ответственности. А уж тем более, если это территория стаи, которая сама занимается контролем таких случаев.

– Ты меня запутал… – замотал я головой, пытаясь уложить всё это в одну кучу. – Давай остановимся на том, что весь город поделён между двумя более крупными «структурами», а там уже… между мелкими подконтрольными им группировками.

– Пусть будет так. Что я тебе могу сказать на данный момент – не высовывайся. Фактически, будучи для всех обычным человеком, ты можешь быть где угодно, но не дай бог, покажешь свою силу на территории магов, а их в целом гораздо больше, чем носителей симбионтов у тех же стай. Тогда тебе крышка, – дёрнул хвостом из стороны в сторону Кактус. – Ты девиант и каждый это признает, стоит ему только столкнуться с тобой.

На этой доброй ноте я сполз с дерева и, поморщившись, похлопал себя по животу. Урчал, собака, еду требовал. Я и не сразу понял, что ничего не ел сегодня, а активности было достаточно много, чтобы сильно проголодаться…

Кот бесшумно слез и начал на земле яростно вычёсываться, приговаривая:

– Чёртова оболочка… никак эти сраные привычки пересилить не могу…

– Скажи спасибо, что ты не в теле кошки, а кота. Весна заканчивается, кто знает, где бы ты сидел в кустах с приподнятой задницей, – не удержался я от колкого замечания, чтобы хоть как-то отомстить своему наставнику.

Ответом было недовольное бурчание со стороны лохматого, но частично мною проигнорированное.

Домой мы добрались быстро. Буквально за двадцать минут, я же, в свою очередь, испытал на себе свою нынешнюю максимальную скорость. Бегал я значительно быстрее, но не так сильно, как хотелось бы. Эмоции, которые я испытывал при этом, пожалуй, было сложно описать.

Это как в один прекрасный момент стать супергероем… наверное, так будет правильнее сказать. Либо просто перескочить несколько лет усиленных тренировок и уже быть на уровне олимпийских чемпионов, причём вообще без усилий с моей стороны.

И если верить словам кота, у меня весьма хороший потенциал, если я буду развиваться, как и он. Правда, про свой максимум возможностей он почему-то не рассказывал, но и так было понятно, что если со мной происходят такие изменения только после получения симбионта, то что же будет дальше…

Отмахиваясь от надоедливой пенсионерки возле подъезда, которая пристала с вопросами о том, что сегодня случилось, взлетел по лестнице на свой этаж. Подзавис, разглядывая дыру внизу двери, и отпер её.

– Тысяч пятнадцать, наверное, – пробурчал себе под нос, скидывая ботинки, в очередной раз глядя на дыру.

Не смог не переспросить кота, нельзя ли было подождать, пока проснусь. Но тому было начхать на все мои вопросы. Он просто пытался вылизать со своей шерсти остатки еловых иголок, которые нахватал при спуске с дерева и беге за мной. Сейчас для него это стало важнее всего остального, что даже на внешние раздражители Кактус не отвлекался, ну словно настоящий кот.