Единственное, что я успел сделать, это поднять голову, чтобы увидеть, как несколько стальных балок, с какой-то космической скоростью летят на меня. Касание металла о землю, отскок в лицо и…

Следом последовала яркая вспышка в глазах, сопровождаемая моментальным потемнением, яркими пятнами и убийственной болью. Мне даже показалось, что я увидел смутные силуэты людей и каких-то монстров, а затем сознание окончательно помутилось.

Капли дождя, бьющие меня в лицо, заставили очнуться от пустого сна. Ощущение тяжести в ногах и руках…

– Чёрт, – прохрипел я, понимая, что даже двинуться толком не могу.

Голова, впрочем, двигалась.

Серое небо надо мной щедро поливало водой, а холодный бетон под спиной мигом вернул восприятие.

«Меня же убить должно было…»

Повернул голову вправо, увидел пушистого толстяка, придавленного куском камня, шерсть которого как-то странно…

Двигалась…

Затем начались первые странности. Пульсирующая боль, пришедшая вместе с ощущением холода, начиналась от сердца. Следом, проходя по нервным окончаниям, пропадала в конечностях. Только вот с каждым подобным импульсом понемногу возвращался контроль над телом.

Неестественный изгиб руки говорил только об одном – вывих и очевидный перелом. Но у судьбы, видимо, были другие планы на мой счёт.

Рука неожиданно для меня вдруг самостоятельно выправилась, вернув мне контроль над собой. Следом пришли ощущения от правой руки, а затем и ног. Я попытался приподняться.

На странности я пока решил не обращать внимания, так как мало ли что мне могло привидеться, а в дурке сидеть не хотелось.

Попытка подняться не увенчалась успехом, лишь облокотившись, смог оценить масштаб ужаса происходящего вокруг. Меня действительно придавило балками.

Только вот… как я выжил?

– Срань, срань, срань! – мужской басистый голос с лёгкой хрипотцой, зазвучал где-то возле меня.

Помотал башкой, ничего и никого не увидел. Правда, голос зазвучал вновь.

Если бы я не посмотрел на кота, то и не понял бы, кто говорил. Его глаза были ярче, чем обычно. Светились зелёным, так скажем, а рот двигался в такт словам.

Но животные же не разговаривают… Неужели меня настолько сильно приложило по голове, что уже видится подобное?

– Что смотришь, ирод? Вылезай оттуда и убери этот сраный камень.

– Я…

– Давай быстрее, мне, кажется, хвост прищемило!

«Хвост? Серьёзно?»

Ему не то чтобы хвост прищемило… он сам почти наполовину лежал под камнем.

Так, стоп…

– Какого чёрта, – я помотал несколько раз головой в разные стороны, посмотрел сначала на балку, потом повернулся налево, посмотрел на кота…

А кот чего? А кот ничего, всё также испытывающе пялился, изредка моргая.

– Ты оглох, что ли? – ворчливо отозвался он.

– Меня, видимо, пришибло окончательно…

Коту не нравилось моё промедление. Пфыкнул вполне по-человечески, грязно выругался и заявил, что если я сейчас же не начну действовать, то… он собственноручно, точнее «лапно», оторвёт мне голову.

Угроза, произнесённая котом, теперь я уже не сомневался, что говорит именно он, была своеобразной, как и его слова. Но всё же, я попытался вытащить ногу из-под металла. Но, увы и ах, многотонная сталь была мне не по плечу, хоть я был достаточно крепким парнем.

– Да что ты ногами трясёшь, как девка после утренней дойки, – ворчание начинало действовать мне на нервы. – Ручонками своими двигай давай!

Ручонками, говоришь?

Вот тут всё неожиданно и получилось. Балка, словно по волшебству, или же, будто она весила не несколько тонн, а всего килограмм, с противным скрежетом сместилась по бетону в сторону.

Я смог подняться.

С удивлением рассматривая площадку перед собой, нашёл вполне себе ожидаемое море крови. Посмотрел на себя и понял, чья она.

Следом был осмотр. Тщательный.

На мне не было ни царапинки, не то чтобы…

– Срань, подарила мне судьба… – ворчал тем временем кот.

Закончив с осмотром, гадая про себя, что за хрень творится вокруг, всё же пожалел беднягу. Поднял камень, придавивший кота, и выругался.

Кошка-лепёшка, одним словом. Жалость давила на сердце, а эта пушистая котлета лишь ворчала и ворчала. Ворчала и ворчала. Изрядно мне надоев.

Оценивая обстановку ещё раз, всё для себя объяснил. Я просто умер. Не попал ни на небеса, ни в ад. Остался то ли духом, то ли ещё чем…

– То ли последним дураком, который верит в небеса и ад, – подытожил кот, восстанавливаясь прямо на моих глазах.

Действие отчасти было мерзким и отвратительным, но тем не менее с каждой пройденной секундой он становился всё более целым. Спустя полминуты я так и стоял с открытым от удивления ртом, а этот… кот, вылизывал шерсть.

– Зачем эти создания так делают? Мурмяу… – облизал бок, точнее, место, до которого смог дотянуться. – Чёрт, даже остановиться не могу. Чёртовы реакции организма и инстинкты!

– Какого… ты разговариваешь? – я присел на корточки рядом с ним, с ощущением, что вот-вот кукуха полетит, куда нужно.

Я больше получаса просидел на балке (благо их тут было много), ожидая, когда эта пушистая тварюшка доизучает своё новое, как он же и признался, тело. Не забывая при этом полностью меня обнюхать. Причём от последнего, как мне кажется, он сам был в шоке.

Кот в шоке… А уж я в каком шоке.

Умозаключение было следующим: он, такой-то такой-то, фиг пойми вообще, о чем он говорил (я в этот момент больше пытался осознать, как сам оказался цел и, если честно, не слишком внимательно вначале слушал его), снизошёл до меня, чтобы поделиться небольшой частью своего симбионта. Собственно, это и позволило мне выжить в этой ситуации.

– Сомнительно, что ты чем-то можешь меня наградить, – я смахнул с рваных и испачканных в крови брюк чёрную шерсть. – Разве что глистами.

– Возмутительное обращение к высшему существу! – его ярко-зелёные глаза искренне возмущались.

– Это, как ты говоришь «высшее существо», пока я не покормил его, копалось в помойке в поисках вкусняшки, – не смог удержаться я от этого замечания. – Определённо.

– Что делало это животное до моего пришествия – меня не интересует, – он гордо повернул морду в сторону, разглядывая стену строящегося здания.

Затем кот незаметно слинял, оставив меня в полном замешательстве. Я толком-то ничего понять не мог. Помнил, как упали балки, помнил боль удара, который должен был превратить мой череп во что-то более эластичное… и на этом всё.

А сейчас этот… Кактус, разговаривает, умничает, да и вообще, имеет характер ворчливого старика… Хотя, может, коты и должны такими быть, если бы умели разговаривать?

Между тем «ворчливый старик» быстро вернулся. Ровно в тот момент, когда я хотел встать и уйти, ссылаясь на помутнение рассудка и кровопотерю, которую было видно, но не чувствовалось (даже ран на мне не было, что вообще было странно в любом случае). Тащил за собой какое-то… тело.

С учётом его крошечной по всем меркам тушки, кот тащил вполне себе взрослого мужика, только в какой-то странной, незнакомой мне форме.

Чёрный пушистый котяра оставил свою добычу возле моих ног, запрыгнул мужчине на спину и выжидающе уставился на меня.

Воцарилось молчание. Я смотрел на него, он на меня… искра, буря, безумие.

– Что?! – я сделал шаг назад, разводя руками. – Что ты хочешь от меня? Похвалы? Хороший Кактус принёс мне какого-то дядю? Раз ты стал говорить, то и твоя добыча стала крупнее?

Кот фыркнул, мотнул мордой и начал вычёсывать своё ухо. Закончив со своим кошачьим занятием, он начал говорить.

– Урок номер один, – следом котейка долбанул лапой спину мужика. – Это маг. На данный момент, просто мёртвый человек, потому что симбионта, который был в нём, я сожрал ещё в полёте. Он – твой враг номер один. Запомни это в первую очередь!

Все, точно, шарики заехали за ролики… кот меня учит какой-то ерунде.

Я просто махнул рукой на это представление и обошёл эту парочку и двинулся в направление выхода.