— Да, только что переступили через стену.

— Ясно. Пусть поторопятся, а то…

Капрал не успел договорить, как в конце спуска показались огненные вспышки, а пули со свистом пролетели мимо его головы.

— Ох б…

— Контакт! — прокричал Верс, прижавшись к стене, и в тот же момент открыл ответный огонь.

Ударные около двадцати секунд обменивались выстрелами с врагом. Пули врезались в прочные пластины бойцов и падали, а некоторые разрывали незащищенную ткань и проходили дальше.

За этот короткий срок, который по ощущениям длился целую вечность, Верс тоже получил ранение. Он чувствовал, как хрустят обломки костей в его колене и правом плече, и как острая боль в кристалле распространяется по всему телу. Но он был в сознании. И когда его пальцы перестали судорожно жать на спусковой крючок в тщетной попытке выпустить хоть одну пулю из опустевшего магазина, лейтенант схватился за плазменную гранату.

— Мгх! — после активации Верс забросил ее так далеко, как только мог, и еще несколько секунд смотрел, как она падает вниз, отскакивая от сырых ступеней.

И с последним отскоком, отправившем гранату прямо к противнику, раздался мощный взрыв, от которого стены вокруг задрожали, а с потолка посыпалась многовековая пыль. Не успело пыльное облако улечься, а сзади уже послышались тяжелые шаги огнеметчиков.

— Гх, вперед! Выкурите их, если там еще кто-то остался!

— Так точно!

Переступив через полуживой отряд, бойцы Зеленой группы побежали вперед, держа наготове огнеметы, с чьих стволов капало огненное масло. Им даже не пришлось спускаться до конца — они остановились в десяти ступенях от позиции врага и стали заливать ее длинной струей огня.

— Сэр, вы целы⁈ — пока огнеметчики медленно продвигались дальше, Дрозд подошел к Версу и помог тому подняться.

— … Ж-жить буду. Что с остальными?

— Меня зацепило, но ничего смертельного. Твари… опять в то же плечо.

— Я цел. Все в нагрудник ушло.

— Визор поврежден и, кажется, мне раздробили череп.

— Почему я не удивлен, что Лаки опять повезло? — спросил Морж, держась за подбитое плечо.

— Тогда идем дальше. Дрозд, вызывай подкрепление. Кто знает, сколько там еще сидит. Гр-рх!

С трудом переставляя ноги, Верс чуть было не упал, но его вовремя подхватил Морж. Так, всем отрядом они продолжили спуск в подземелье, которое стало убежищем для сотен уцелевших мятежников.

И судя по тому, как они управлялись с оружием ударных, битва обещала быть такой же ожесточенной, как и ночью.

Глава 34

«На грани, часть 1»

14 Февраля, Карантинная зона, 13:20 дня.

Высокое здание в восточной части Ватомира окружили десятки восставших мертвецов, пытаясь пробиться в закрытую дверь. Некогда они были такими же жителями города, как и все остальные, а сейчас хрипло кряхтели и взывали всякий раз, как капли дождя разбивались об их головы.

Нежить тянулась со всех сторон. Вылезая из-под завалов и выпрыгивая из окон, все мертвецы шли в сторону дома, ставшего хорошей снайперской позицией для отряда ударных. В общем, их задача и заключалась в том, чтобы сконцентрировать на себе внимание как можно большего числа нежити. И у них это получалось.

— Не зевать, патроны не жалеть. Корч, побольше внимания в сторону бара. Я не хочу, чтобы нашим братьям неожиданно зашли в спину.

— Так точно.

Капитан Айри руководил большим отрядом, удерживающим это здание. Зачистив зону посадки, его бойцы, а также несколько людей Верса, расселись на крыше и внутри квартир, ведя огонь по всей нежити, что попадала в их поле зрения.

Группа Айри в основном осталась у конвертоплана, имея преимущество в высоте и быстрый вариант отхода. А вот Квота, Харта и Ай’Джи отправили на второй этаж, чтобы защищать вход в здание. И поскольку все остальные ударные далеко не всегда успевали убить всю нежить, ведь наступала она не только со стороны входа, этим троим едва хватало сил из-за частой перезарядки.

Конечно, командир Зеленых не мог не позаботиться о мане бойцов и выделил им целый ящик зелий, восстанавливающих ее. Однако проблема заключалась не столько в быстром расходе маны, сколько в быстром темпе стрельбы, которого приходилось придерживаться из-за постоянного наступления врага.

— Сколько уже мы выстрелили, а они все лезут и лезут! — прокричал Харт, вдавливая палец в спусковой крючок.

— Ха… да, это как-то… ха-а…

— Квот, ты как, нормально? — Ай’Джи повернул голову к выдохшемуся бойцу, но тот только покачал головой.

— Все пучком. Только зелье возьму, и порядок…

Как и ожидалось, ранение Квота давало о себе знать. В конце концов именно кристалл жизни выделяет энергию, которая и становится маной. А раз кристалл был необратимо поврежден, то и сил бойца едва ли хватит, чтобы поспевать за остальными.

— Не нужно было идти с нами. Мы же сказали, ты свое уже отвоевал.

— Хр-р… Я же сказал, что все в порядке. И отвоюю я свое, когда у Отвергнутых не останется врагов.

— Оставь его, Харт. Квота бесполезно переубеждать, если он решил стоять на своем.

— И что, мне просто смотреть за тем, как он загоняет себя в могилу? Он же наш брат. Мы должны о нем переживать.

— Знаешь, мне приятна твоя забота, но я все равно уже труп. Я просто хочу оставаться солдатом, а не слушать сказки о сладкой жизни в тылу.

— Я не понял, вы уже закончили, раз так свободно треплетесь⁈ — сбоку раздался грозный голос сержанта, которого приставили к бойцам Верса. — У вас самый важный фланг, так что хорош болтать и за работу!

— … Сэр, есть, сэр, — Харт толкнул Ай’Джи в плечо, после чего оба вернулись к отстрелу мертвецов.

И пока град пуль вылетал из всех щелей здания, над соседней улицей зависло два MCC. Казалось, по изначальному плану к операции не планировалось привлекать столько бойцов, но, видимо, ситуация изменилась.

Высаживаясь на крышу около первой цели, ударные вступили в бой с нежитью у места высадки, намереваясь как можно скорее добраться до таверны.

Видя это, сержант приложил палец к уху и некоторое время о чем-то говорил с командиром. Наконец он передал информацию о происходящем своим временным подчиненным.

— Первая группа нашла катакомбы с засевшими в них мятежниками, так что штаб выслал подкрепление.

— А наша задача? — уточнил Квот.

— Не изменилась. В городе все еще полно нежити, которую очень легко приманить таким числом ударных. Так что продолжаем выманивать ее на себя до дальнейших указаний.

— Сэр, разрешите узнать, что там с лейтенантом?

— Тебя это заботить не должно, рядовой. У лейтенанта свое задание, а у нас свое. Расспросишь его обо всем, когда вернемся в чистую зону.

Не собираясь больше поднимать эту тему, сержант и сам схватился за автомат, присоединившись к уничтожению нежити. И хоть их число совсем не уменьшалось, никто патронов не жалел.

* * *

14 Февраля, Подземный город Ватомира, 14:00 дня.

— Ложись!

Мятежники бросились в рассыпную, когда им под ноги кинули плазменную гранату. Грохот от ее взрыва пронесся по всему туннелю, засыпая укрывшихся в нем людей черной пылью. Но это происходило не только здесь, а по всему подземелью, которое прямо сейчас штурмовали элитные бойцы.

Все они были полны решимости избавиться от мятежников, не гнушаясь использовать весь свой арсенал. Так, пока в одном месте враги вступали в ожесточенную перестрелку, в другом их товарищей заживо жгли огнеметами и травили газом.

И хотя завладевшие оружием мятежники представляли большую угрозу, количество убитых ударных не имело значения. Ведь по воздуху раз за разом перебрасывали новых солдат, а у людей такого преимущества не было.

Серьезным был и подход командования. Вместе с атакой на подземный комплекс они запустили в воздух оставшиеся конвертопланы, дабы у мятежников не было шанса сбежать, а в саму карантинную зону запустили группы чистильщиков. Так, сидя в бронированных машинах, они начали очистку восточного района от нежити и уцелевших бунтовщиков, в процессе сжигая все трупы, чтобы ночью те не воскресли.