— Генерал, пожалуйста, остановитесь! Бр-р-р-р-р!
— Извиняй, нет времени, — оглушив и бойца, телом которого управлял, Рэйн выпрямился и поправил его шлем. — Нужно восстановить свое доброе имя.
Спрятав тело оглушенного ударного в камеру, генерал пошел на вверх по коридору, внешне ничем не отличаясь от остальных гвардейцев. Он выглядел и вел себя настолько правдоподобно, что когда со всех сторон карцера стали сбегаться солдаты, никто и не заподозрил, что перед ними шел не обычный боец.
— Рядовой, сообщи на КПП, пусть перекроют все выходы! Бегом.
Рэйн не стал отвечать, и лишь отсалютовал бегущему офицеру, после чего и сам побежал. Только на выход.
Стоило ему пересечь границу карцера, как сдерживающие его настоящие силы браслеты потеряли свои свойства и парень тут же вытащил их из-под черного костюма. Положив устройства на стол, Рэйн зашел внутрь КПП и направил в сторону гвардейцев свой указательный палец.
— Эй, что с тоб… — спросил у него постовой, мгновенно был оглушен электрическим зарядом вместе со всеми остальными. — Гбрр-пар-пр!
— Та-ак, всем спасибо за гостеприимство, — Рэйн выполз из тела оглушенного бойца, которое сразу упало на пол, и принял свой обычный облик, — и прощайте. Когда все закончится, поговорю с вашим командиром о поощрении.
Показав свой фирменный оскал, генерал покинул зону карцера и поспешил на выход из штаба. Хотя ему было рискованно оставаться в своем настоящем обличии, но его это, кажется, совсем не волновало. Все же единственной проблемой для Рэйна оставались сдерживающие браслеты, но теперь их при нем не было. А это значит, что только другие генералы могли остановить его.
— Итак… где же мне найти этого Верса?
* * *
Через час после разговора в машине отряд «Goose company» получил приказ встретить своего командира на ВПП, оставив броневик под охраной инженерного взвода. Но когда бойцы во всеоружии пришли на взлетную площадку, их там ждал не только лейтенант.
— Зеленая группа?.. Сэр, вы запросили помощь? — Дрозд подошел к Версу, не веря своим глазам. Ведь прямо за его командиром стоял отряд, превосходивший гусей численностью в несколько раз. Но куда больше его озадачили нашивки на плечах бойцов. — … Господин же просил не вмешивать в наше расследование других. Так ли было нужно привлекать Альфу?
— Я не хочу, чтобы еще хоть что-то пошло не так. Мы не знаем, сколько предателей скрывается в наших рядах, но это не повод перестать доверять всем остальным. А раз вы, судя по всему, не нашли в вещах фельдмаршала ничего интересного, нам остается только отправиться в зараженную зону. И без помощи нам там не обойтись.
— Согласен, — в поддержку Верса выступил Третий. — Уже всем очевидно, что в одиночку нам это расследование не завершить. Так почему не попросить хотя бы проложить нам путь до цели?
— Ха-а… Как угодно. Лишь бы у создателя не было к нам вопросов после всего этого…
Следуя за ворчащим капралом, ударные собирались познакомиться со своими новыми напарниками, и те, заметив их, пошли им навстречу. В армейской среде они находились почти на одном уровне известности, но бойцы батальона «Альфа», разумеется, были немного популярней. Так что пока было время, братья решили узнать друг друга получше, заодно развеяв некоторые мифы, сложившиеся у обоих отрядов. А их за время службы накопилось не мало как у тех, так и у других.
Но один боец не спешил подключиться ко всеобщему обсуждению, оставшись рядом с Версом. Морж поднял свое забрало и посмотрел в лицо своему другу, пытаясь понять, что им движет.
— Скажи… ты правда думаешь, что нам там понадобится помощь, или просто пытаешься загладить вину? Просто пока все выглядит именно так.
— Я не буду рисковать, Морж. Уже и так достаточно произошло из-за того, что я недооценил наше положение в этом мире.
— Начинается. Мы опять вернулись к тому разговору? — когда Верс начал уходить, капрал схватил его за плечо. И хотя лейтенант сразу сбросил его руку, но уходить не стал. — Мы не можем видеть будущее. Зато я вижу, что своим желанием все исправить ты только раньше срока вгонишь нас в землю.
— Ты так пытаешься доказать, что нам не нужно просить помощи у братьев? Иначе я просто не понимаю, к чему ты сейчас все это выговариваешь!
— Твою мать, я говорю к тому, что нас просто перебьют, если мы завалимся туда такой оравой! Это не Эс-Мада, где у нас обзора не было, здесь мы можем действовать более свободно и идти так, чтобы нас не заметили. В то же время, если мы пойдем с этими парнями, скрытной миссии считай не будет. Нас обнаружат и вырежут одного за другим до того, как подоспеет MCC. Так что ответь: ты действительно уверен, что это хорошая идея?
Застыв на мгновение, Верс увел взгляд в сторону и простоял так некоторое время. Наконец, когда здравый смысл в нем возобладал, лейтенант кивнул и согласился со словами своего заместителя.
— Ты… ты прав. Я слишком много думаю о том, что случилось. Но это не влияет на мои решения.
— Едва ли. Ну, ты хотя бы согласился, так что пол дела сделано. И что теперь? Действуем как ты сказал или изменим план?
— Хм. Нужно посоветоваться с командиром Зеленых. У него таких операций всяко побольше наших было. Пойдем.
Развернувшись, бойцы подошли к ВПП, возле которого уже беседовали ударные из обоих отрядов. В основном они обменивались опытом предыдущих заданий, но события сегодняшней ночи также не обошли стороной.
— Жаль нас не было. Кажется, мы пропустили все веселье.
— Это только со стороны весело. Людишки, что с них взять. А вот когда мы в патруле наткнулись на гигантского терантомина… — Ай’Джи, чуть освежившийся во время разговора, состроил из своих рук подобие пасти и стал делать выпады в сторону бойцов. — Аркх, ар-рх! Вот это было весело. А ночью так, пшик. Кости размять.
— Терантомина, аха-ха? Ну да, эта тварь та еще. Наш командир чуть руки не лишился, когда вытаскивал Джерфи из его пасти.
— Эй, ну зачем перед младшим составом, а?.. — сержант толкнул другого сержанта в плечо, после чего среди строя послышался сдержанный хохот.
Но он прекратился, как только все услышали холодный голос лейтенанта Верса.
— Если вы закончили, предлагаю еще раз обсудить нашу тактику. Где капитан Айри?
— Тут, — боец в звании капитана вылез из конвертоплана, не выпуская из рук терминал. — Хотите внести корректировки?
— Можно и так сказать. Вы более опытны в этом деле, так что я хочу узнать ваше мнение по поводу предложенного плана.
— Что ж. Вы тут командуете, но я бы предложил не идти к салуну всем вместе, — открыв на устройстве карту, где была отмечена цель задания, Айри что-то нарисовал и показал это Версу. — Можно оставить часть ваших людей и часть моих отвлекать на себя ближайших врагов. Мы сядем на крыше этого здания и начнем отстреливать нежить, что выведет большую ее часть в районе на нас и даст вам свободно пройти до места назначения. Поскольку ваш отряд небольшой, а разделять малые формирования нельзя даже на тихих вылазках, возьмете с собой тяжелобронированных ударных с огнеметами. Хотя это слегка вас замедлит, но существенно увеличит шансы отряда на выживание. Вдобавок у вас есть пара хороших снайперов, которые принесут больше пользы на крыше, чем в авангарде. Не стоит забывать и про транспорт отхода, который можно оставить под нашей охраной, вместо того чтобы оставлять его беззащитным или отправлять обратно на ВПП. Еще я бы задействовал ангелов для очистки зоны посадки и заодно отправил бы их вместе с вами для лишней подстраховки. Хм-м… как-то так. Что-то добавить хотите?
— Нет, я согласен с вашим планом действий, — в отличие от остальных бойцов своего отряда, у которых от количества переменных в словах капитана чуть голова не лопнула, Верс на удивление спокойно проанализировал сказанное. — Так и поступим. Сколько уйдет времени на переподготовку?
— Все уже сделано. Я решил, что стоит подготовиться к возможному изменению нашей тактики, чтобы не тратить драгоценное время.
