Сам Верс не был посвящен в работу отделения достаточно долго, чтобы оценить правильность действий своего друга. Большую часть службы он провел в Снуде и был разведчиком чисто на бумаге. По этой причине в тот раз он не мог понять, правду ли говорят те бойцы или это беспочвенные обвинения.

Но раз даже командор батальона так считает, то стоит задуматься. И все же Верс сохранял хладнокровие и не стал делать поспешных выводов. Впрочем, его об этом и не просили.

— В общем, ты подумай над этим в свободное время. Только помни, что в первую очередь идут приоритеты гильдии, а потом твои личные чувства.

— Д-да. Конечно, командор.

— Вот и хорошо. Можешь идти. Надеюсь, у тебя не возникнет проблем в ходе расследования.

Надев свой шлем обратно, Оута отсалютовал Версу, после чего лейтенант ответил тем же. Редко когда командор выказывал такое уважение своим подчиненным, но это лишний раз доказывало, что за прямолинейным и строгим характером все еще скрывался ударный. И Версу было приятно вспомнить о том, что они оба являются братьями.

Попрощавшись, лейтенант вышел за дверь. Только сейчас он вспомнил, что не спросил командора об очень важной вещи.

— Черт, вылетело из головы. Нужно же было узнать список рабочих Цитадели.

— Чей список? — раздался женский голос сбоку.

— А? — сперва Верс просто удивился, но увидев обладательницу голоса, резко выпрямился и отсалютовал. — Госпожа Бета! Список людей, участвующих в строительстве Цитадели, мэм!

Перед ним стояла девушка в форме бойца Красной армии, ростом чуть ниже его. Но аура, исходящая от нее, указывала на невероятную разницу в силе между ними двумя.

— Вот как? О? А я, кажется, знаю тебя… Милия-сан рассказывала, что наши создатели поручили одному из ударных вести расследование по пропаже рабочего инвентаря.

— Так точно! Это дело поручили мне. Я хотел допросить рабочих перед своим отъездом.

— Понятно. Мне даже стало интересно. Тогда почему бы нам не прогуляться до стройплощадки вдвоем? Весь список есть у меня на терминале. Кроме того… — глаза вампирши со светлыми волосами опасно сверкнули, — … я могу помочь при допросе.

Глава 9

«В путь, часть 2»

Днем в городе становилось оживленно. Хотя многие уже были на работе, толпы людей почему-то никуда не исчезали. Однако все будто испарялись, когда рядом проходила девушка в необычной форме песочного цвета.

Ее красные глаза внушали непонятный страх, а дружелюбная улыбка слабо сочеталась с ужасающей аурой, что окутывала ее тело.

О характере вампирши по имени Бета знали очень немногие. Она часто бывала в Слеиме, поскольку являлась главным архитектором и инициатором строительства Цитадели, но почти не показывалась на людях. И все-таки ее лицо было известно окружающим. Те же, кто уже видел ее ранее, навсегда запомнили ощущения, полученные при первой встрече.

Но если говорить о настоящем характере Беты, то тут мнения разделились. Знакомые назвали бы ее женственной и слегка фанатичной. Противники и враги гильдии окрестили бы монстром, что жаждет человеческой крови и получает невероятное удовольствие от пыток других. А подчиненные видели в ней лишь строгого генерала, который обладает силой раздавить их без особых усилий.

Все это было чистой правдой и лишь показывало девушку с разных сторон. Бета не та, кто будет вызывать умиление или заполучит любовь окружающих. Скорее, темные черты ее характера оттолкнут посторонних так, что те не захотят приближаться к ней даже на расстояние пушечного выстрела. Но и друзей она себе найти сможет.

Так или иначе, подчиненных ни то, ни другое не касалось. Бета не проявляла к ним агрессии, но и симпатий не питала. Поэтому ее заинтересованность, казалось бы, обычным лейтенантом ударных вызывала некоторые вопросы.

— Значит, тебя зовут Верс? А у тебя впечатляющие досье, — вампирша шла рядом с бойцом, но просматривала информацию о нем в терминале, не тратя время на расспросы. — Ты даже сопровождал Господина и Госпожу? Что-то такое я слышала, но тогда это прошло мимо меня. Ну, теперь мне хотя бы ясно, почему дело строителей доверили тебе.

— … Понятно.

За Версом и Бетой шли солдаты в схожей форме, что и вампирша. Их лица были перемотаны бинтами, с которых то и дело стекал гной и кровь. Но видели они на удивление хорошо.

Это были члены вспомогательного отряда Беты, красные узники. Для защиты и улучшения собственных боевых показателей генералы использовали самых разных существ, которые стали постоянно сопровождать тех в любом месте и в любое время. Пусть гильдия передала большую часть работы ударным, но кроме них у Отвергнутых было еще порядка 5 000 существ, выполняющих различные функции, в число которых входила и защита генералов.

Верс, как и прочие ударные, относился к красным узникам с осторожностью, поэтому изредка поглядывал назад. Эти существа служили не только рядом с Бетой, но были разбросаны по всем подконтрольным территориям. Из-за своего высокого статуса они нередко вступали в конфликт с рядовыми ударными, и даже лейтенант был свидетелем пары таких эксцессов.

Успокаивало Верса лишь присутствие Беты, рядом с которой узники не позволяли себе подобных действий. И это было единственное, чем Бета могла успокоить его. Во всем остальном боец чувствовал чудовищное давление.

— Признаться, я рада, что кто-то наконец этим займется. Строительство нашей Цитадели замедлилось из-за постоянных диверсий и краж оборудования. А ведь это все собственность гильдии. Хотя верстак помогает нам воссоздавать эти инструменты, я уверена, что хозяева предпочли бы… более эффективно распоряжаться ресурсами.

— Разве верстак не был разрушен в результате обвала? Неужели его удалось восстановить?

Хоть Верс пробыл на базе совсем немного, но он вполне представлял, как та функционировала. Он знал о том, что база существует лишь благодаря генератору, который необходимо подпитывать разными ресурсами — железом, золотом и другими металлами.

Знал он и о том, что все производство гильдии было сосредоточено там же. Отвергнутые еще не были настолько развиты, чтобы поднять промышленность в отсталом Преихе до своего уровня. Гораздо проще было изготовить условный MCC на базе, чем обучать этому рабочих и тем более строить для этого отдельные предприятия.

Даже ударных и генералов создавали на базе с помощью специальных фабрик. Ни для кого это не было секретом, ведь недаром они называли своих хозяев создателями. Были и отдельные фабрики для техники, инструментов и оружия. Но из-за обвала в целости осталась лишь та, что была предназначена для производства боевых машин.

Благодаря Раздору и Венту удалось перенаправить узлы производства на эту фабрику, но проблема осталась нерешенной. Этот костыль позволил создавать жизненно необходимые магические схемы и другие вещи, однако выбрать можно было лишь что-то одно. И из-за особенности прошивки терминала нельзя было просто отменить уже запущенное производство.

Лейтенант, услышав про верстак и создание инструментов, предположил, что удалось починить фабрику, отвечающую за производство рабочего инвентаря. И он не ошибся. Но вампирша ответила не так, как он того ожидал.

— Да, к сожалению… — Бета показала раздосадованное лицо. — Наши инженеры починили верстак, но каким-то образом повредили установленный в фабрику костыль. Производство магических схем остановилось, а Господин запретил его возобновление без инспекции наших друзей с длинными ушами. Теперь нам разрешено производить лишь то, что доступно на верстаке.

— Жаль это слышать.

На слова Верса вампирша никак не отреагировала. Ей не было нужно его сочувствие, но она и так оказала лейтенанту достаточно внимания. Трудно представить, чтобы она так свободно общалась с кем-то из своих непосредственных подчиненных.

Впрочем, Верс и не был обычным ударным. Раз его признали Сэдэо и Хитори, этого уже достаточно, чтобы Бета присмотрелась к нему.