— Тогда другой вопрос. Как долго продлится командировка Мики?

— Зависит от того, как быстро мы завершим кампанию в Тхоуте. Возможно, еще месяц или два, — отвечая Индицибусу, Вент выглядел абсолютно спокойным. Он будто предвидел все эти вопросы, что, в общем, было не так уж и трудно. — Но речь идет о войне. Там в любую минуту может все измениться. И для того, чтобы не затягивать конфликт, нам лучше поскорей вернуться в Тхоут.

— Хм. А что насчет…

— Мастер, позвольте мне.

Переглянувшись с Микой и увидев ее волевой взгляд, крестоносец отступил. В конце концов это было ее задание, и ему не следовало опекать девушку слишком сильно.

— Скажите, Вент. Что от меня требуется?

И именно Мика заставила улыбку Вента чуть потускнеть.

Ошибкой будет сказать, что он не ожидал услышать подобный вопрос. Но во многом Вент полагался на то, что юная эльфийка слепо бросится выполнять его поручения, не спрашивая ни о чем.

Причина же его заминки крылась в том, что он не был уверен до конца, как отреагирует Мика на его слова. Но раз об истинной цели знал даже Индицибус, врать было бесполезно.

Впрочем, о некоторых деталях Вент решил умолчать.

— Твоя основная работа будет заключаться во всесторонней помощи войскам Королевства и в манипулировании армейским руководством. С твоей силой тебе будет не так уж трудно выделиться из общей массы, так что вскоре стоит ждать того, что тебя познакомят со старшим составом. Тебе будет нужно лишь втереться к ним в доверие. Выполнять все, о чем они тебя попросят. Стараться быть лучшей из лучших, но по возможности подымать авторитет командующих, чтобы те тебе не слишком завидовали. Но насчет второстепенных целей я расскажу тебе уже на месте. Все же они всегда могут поменяться.

— А-а… но я прежде не водила никого за нос. Даже врать не умею.

— Поверь, это не так уж и трудно.

— Пф. А ты в этом эксперт?

Язвительный комментарий, высказанный Индицибусом, мало ему походил. Обычно он был довольно сдержанным, но в общении с Вентом, особенно в последнее время, у него всегда проскакивал небольшой холодок.

Эльф, в свою очередь, никак не отреагировал на его слова. Просто он даже не разглядел в них оскорбительного подтекста.

— Вполне, почему нет? И тебе, Мика, не стоит переживать насчет всего этого. Я буду инструктировать тебя как во время, так и до начала разговора со старшим составом. Тебе лишь нужно убедительно играть свою роль, но и с этим проблем не возникнет. Главное приложить усилия, а дальше увидим.

Эти слова и поставили точку в обсуждении. У Вента, очевидно, был продуманный план, и он бы ни за что не стал отправлять оператора в чужую страну без подготовки. Понимание всего этого сделало дальнейшие расспросы бессмысленными.

Прежде, чем продолжить ремонт фабрики, парень сказал, что Мика может отдохнуть до следующего дня, но не дольше. Утром им нужно вернуться в Тхоут и наконец приступить к реализации последнего этапа плана Вента.

Мике оставалось только гадать, чем для нее обернется эта поездка. Она еще не представляла, какая невероятная судьба ее ждет.

Глава 45

«Тыл и фронт, часть 1»

7 Февраля, Гильдия «Rejected by God», База, 5:10 утра.

Еще до того как солнце показалось из-за горизонта, в сторону штаба уже направлялся крестоносец вместе с молодой эльфийкой, за спиной которой висел нагруженный рюкзак.

Мика все время зевала, ибо не привыкла вставать в столь ранний час. Но не усталость волновала ее сейчас.

Внутри штаба уже ждали Вент и Раздор, готовые вернуться в столицу эльфийского королевства, стоит только девушке к ним присоединится.

С каждым шагом Мика чувствовала, как росло ее напряжение. Нет, она не решила в последний момент сдать назад и внезапно для всех отказаться от задания. Но чем ближе эльфийка подходила к штабу, тем больше сомнений закрадывалось внутрь нее.

Однако для метаний было слишком поздно. Девушка набралась мужества и вместе с Индицибусом зашла внутрь огромного строения, напоминавшего ей демонический замок.

С крестоносцем они шли по длинным коридорам, держа курс прямо в комнату телепортаций. За все время они не сказали друг другу ни слова. Ведь все и так было сказано.

Лишь у самой двери, за которой Мику ждало немыслимое испытание, Индицибус посчитал нужным кое-что прояснить.

— Не думаю, что мне удалось должным образом подготовить тебя к этому заданию, — словив на себя взгляд эльфийки, крестоносец тем не менее продолжил смотреть вперед. — Я считал, что нет смысла спешить и давить на тебя, ибо времени в запасе было полно. Теперь я вижу, что это было ошибкой.

— Учитель, почему вы вдруг об этом заговорили? Вам вовсе не нужно передо мной извиняться…

— Это не извинения, — поправил он Мику. — Я признаю свой просчет, но все еще чувствую ответственность за твое будущее. Поэтому впредь буду обучать тебя по гораздо более жесткой программе. Чтобы после возвращения ты была готова выполнить любую задачу, независимо от сложности.

Не дожидаясь ответа удивленной эльфийки, Индицибус открыл дверь в зал для телепортаций.

Мика в последний момент опомнилась и сделала более серьезное лицо. Но слова мастера продолжали крутиться в ее голове.

В зале уже стояли эльфы, дожидавшиеся открытия портала. Однако теперь речь шла не только о Венте и Раздоре.

Особый отряд генералов, состоящий лишь из опытных эльфийских следопытов, сейчас в полном составе построился перед личом, отвечающим за телепортацию.

«Они что, отправятся в Тхоут вместе с нами?» — подумала Мика, не решившись задать этот вопрос вслух.

— Ты как раз вовремя, — не тратя времени на приветствия, Вент бросил на эльфийку и крестоносца беглый взгляд, после чего повернулся к Раздору. — Когда прибудет наша машина?

— В девять. Если, конечно, водитель прочел письмо…

— Тогда в путь. Мика, будь добра, подойди к платформе. Индицибус.

— Вент.

Пока девушка второпях шла к Венту, тот уже в сухой манере попрощался с крестоносцем. Всего мгновение, и лич активировал портал.

Сперва генералы, а затем и остальные эльфы стали поочередно запрыгивать в открывшийся проход, пока внутри не осталась одна Мика.

Девушка уже хотела зайти в портал, но напоследок повернулась к Индицибусу. Встретившись с ним взглядом, Мика низко поклонилась.

— Спасибо, что обучали меня, учитель. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне и после возвращения.

Как и крестоносец, она не стала дожидаться ответа и просто вбежала в фиолетовую воронку, которая через секунду после этого исчезла.

— С радостью… — еле слышным голосом ответил Индицибус.

* * *

Оказавшись по ту сторону портала, Вент поприветствовал ударных, что должны были сопроводить его группу до ВПП, и также обратился к остальным эльфам.

— Лейтенант Линс, вы помните, что должны сделать по прибытию в Мор-Конак?

— Да, генерал. Мы выедем в Ситоксен на рассвете и будем ждать начала переговоров. Затем вольемся в ряды армии, используя поддельные документы. Дальше нужно ждать ваших приказов.

— Очень хорошо, — выслушав алого эльфа, Вент довольно кивнул. — Надеюсь, вы уже выучили тот материал, что я вам дал. Вряд ли армейские будут искать шпионов среди эльфов, но выбиваться из общей массы не следует. И постарайтесь завязать дружбу с другими солдатами — это важно.

— Будет исполнено.

Казалось, что слова о дружбе мало походили такому эльфу, как Вент. Но никто из присутствующих не испытывал противоречивых чувств. Напротив, всем было ясно как день, что приказ завести друзей был отдан не из банальной заботы о подчиненных, а являлся очередным прагматичным шагом на пути достижения цели. Правда, детали самого плана оставались покрыты тайной. Даже Раздор не был до конца в курсе всего происходящего, что уж говорить об остальных.

На протяжении всего разговора Мика молча стояла позади Вента, не решаясь задать тому хоть один вопрос. Ей оставалось только ждать, пока ей самой предложат обсудить подробности задания. Но до этого было еще далеко.