Только когда Сэдэо пошел на радикальный шаг и на всю игру заявил, что лишь он знает секрет развития смешанной ветви, травля Хитори наконец прекратилась. Но едва ли ей было от этого легче.
Неожиданно голоса, как и сцены из жизни Сэдэо, прекратились. Сперва девушка не поняла, что изменилось. Однако стоило ей посмотреть вниз, и ее глаза чуть не вышли из орбит.
— Ох, черт!
Раздался глухой удар. Хитори наконец-то приземлилась.
Боли не было, но девушка все равно инстинктивно закрыла глаза. Когда же она их открыла, то увидела вокруг себя густой темный лес, усыпанный снегом.
— Где это я?.. — встав на ноги, Хитори отряхнула штаны и огляделась.
Она понятия не имела, что это за место, и почему сюда попала. Но, вспомнив, что находится в мире разума, девушка перестала искать во всем смысл и отправилась вдоль чащи на поиски выхода.
— Слишком много странностей. Если я буду останавливаться на каждой, то никогда не помогу брату. Угх, ну и холодрыга… и что это за странные звуки?
С некой периодичностью Хитори слышала, как вдалеке раздавались глухие удары. Подняв глаза на небо, она увидела еле заметные фиолетовые узоры, похожие на нейронную сеть мозга. Порой они начинали светиться, но быстро затухали, что не давало в подробностях их рассмотреть.
Однако Хитори и не собиралась останавливаться на них. Поджав руки, чтобы спастись от холода, она стала пробираться по открытой местности в надежде найти хоть что-то, что может ей помочь.
— Эх, мне бы не помешали мои силы. Но в этом мире я чувствую себя еще слабее, чем в прошлой жизни… Брат, зачем тебе понадобилась эта способность? Ты каждый раз этой фигней занимался?
Хоть она и находилась прямо у Сэдэо в голове, но ответа не последовало. Сделав глубокий вдох, Хитори продолжила идти.
Таким образом она прошла уже несколько минут. Пока единственным, что она встретила в этом месте после приземления, была усиливающаяся метель. В остальном здесь не было ни животных, ни людей. Лишь лес и хрустящий под ногами снег.
Но вечно так продолжаться, конечно, не могло. Вдалеке, за стеной из летящих в лицо девушки ледяных хлопьев, виднелся тусклый огонь. Хитори не была уверена, что он ей чем-то поможет, но пойти туда все равно стоило. По крайней мере у нее была надежда, что там ей удастся согреться.
С трудом переставляя ноги, она шла вперед. Шла долго, не останавливаясь ни на секунду, пока не увидела одноэтажный дом в старом японском стиле, внутри которого и горел огонь.
Хитори не составило труда узнать его.
— Это… родительский дом?
Некоторое время девушка стояла на месте, не в силах отвести взгляд от места, где они с братом росли.
— Но почему он здесь? Он ведь находился в черте города, посреди десятков других домов.
Посмотрев по сторонам еще раз, Хитори видела перед собой лишь лес. И почему-то в нем она также видела нечто знакомое.
Но при одном только взгляде на него у девушки замирало сердце. Даже спустя многие годы, как она в последний раз посещала окрестности Фудзи, это место заставляло Хитори испытывать неподдельный и необъяснимый страх.
— Аокигахара?..
Стоило ей произнести название печально известного леса самоубийц, как метель улеглась, и в дали показалась величественная гора. Неспособность понять, как и почему их родовое имение оказалось здесь, еще больше насторожила Хитори.
Не желая оставаться на холоде в окружении моря деревьев, девушка поднялась вверх по каменным ступенькам. К ее счастью, входная дверь дома оказалась не заперта.
Войдя внутрь, Хитори с трудом закрыла за собой дверь, после чего осмотрелась.
— Надо же. Все точно такое же, каким я это помню.
Перед ее глазами предстало темное помещение, посреди которого горела одна единственная лампочка, ввинченная в потолок. Попытавшись включить остальное освещение, Хитори столкнулась с неудачей.
Но, хоть она и не была здесь с десяти лет, девушка все еще помнила примерное строение дома, так что вполне могла ориентироваться в нем без света. С другой стороны, долго ходить здесь не входило в ее планы.
— Так, не время ностальгировать. Я должна найти источник кошмаров брата. А раз так… где там была наша спальня?
Хитори аккуратно пошла по коридору, порой дергаясь от неожиданно скрипучей доски.
Несмотря на сказанные слова, она все же не могла удержаться и на ходу изучала дом своими глазами. На секунду Хитори даже остановилась у комнаты родителей, но заглядывать внутрь ей очень не хотелось. По многим причинам.
В итоге, дойдя до их с Сэдэо спальни, она так и не нашла ничего интересного. Но еще раз посмотреть на свой родной дом было неплохо.
Их комната не отличалась чем-то особенным. Это была строгая спальня, с татами на полу и большим футоном посередине. В углу стояло два столика с разложенными на них книгами и игрушками, а в стене, что напротив двери, находилось большое окно.
Раньше из него открывался вид на небольшой дворик, где рос бамбук и протекал ручеек. Но сейчас там был лишь заснеженный лес.
— Ладно, посмотрим. Брат говорил про тот фильм, но пока я ничего похожего не вижу. Где-то должен быть люк, ведущий в следующее сильное воспоминание…
Но пока Хитори не увидела ничего, что должно было напоминать ей люк. Она даже начала подозревать, что Сэдэо сказал ей про фильм только шутки ради.
— Хм, а может… нет, брат бы точно не стал подшучивать, когда от этого зависит его жизнь. Или стал бы? Не-е…
Трогая стены, она пыталась надавить на них, чтобы открыть скрытый проход, однако это ни к чему не привело. Тогда она посмотрела под футоном, но это вновь ничего не дало.
Осмотрев стол, пол, потолок и вообще все, что находилось в комнате, девушка было решила поискать в другой части дома. Возможно, спальня в глазах Сэдэо не казалась чем-то значимым, из-за чего не могла выступать в качестве прохода в другие воспоминания.
Однако на выходе что-то заставило Хитори повернуть назад. То ли интуиция, то ли что-то еще подсказывало ей, что место выбрано верно. Нужно было лишь продолжать искать.
Тогда глаза Хитори упали на окно.
Сперва она не увидела в нем ничего особенного, но затем она кое-что вспомнила.
— В детстве брат часто сидел на нем и о чем-то мечтал. Мама много раз говорила ему, что он сломает подоконник, если не прекратит, но он все равно залезал на него.
Чуть не поддавшись воспоминаниям о далеком прошлом, Хитори помотала головой и подошла к окну.
Но как только она схватилась за ручку, то услышала в коридоре чьи-то шаги.
—!
Скрип досок. Тяжелая походка незваного гостя, приближающегося к комнате. Казалось, Хитори следовало узнать, кто это, но все инстинкты кричали ей об опасности. Дошло до того, что мыслями она хотела повернуть голову, но не смогла ею даже пошевелить.
Сердце девушки колотилось, а по лицу стекали капельки пота. Не видя другого выхода, она открыла окно и увидела за ним черное пространство.
Может, она и не знала, что ждет ее там, но оставаться здесь у нее тоже не было никакого желания. В итоге, собравшись с духом, она прыгнула в пустоту, оставив старый дом семьи Танака позади. А вместе с ним и незнакомца, что пришел, когда его совсем не ждали.
* * *
Догадка Хитори насчет окна оказалась верна. Девушка попала в следующее воспоминание, которое Сэдэо очевидно наделил смыслом. Это был день, когда к близнецам пришли старые друзья отца, чтобы обсудить с ними наследство и опеку после смерти родителей.
Надолго оставаться в этом воспоминании Хитори не хотелось, да и оно точно не было связано кошмарами брата. Поэтому, найдя очередной проход, представленный в виде стеклянного стола, который пришлось разбить, она пошла исследовать разум Сэдэо дальше.
Раз за разом ей приходилось пропускать воспоминания, не имеющие отношения к заданию, чтобы скорее добраться до нужного. По ее ощущениям это занимало слишком много времени. Но когда Хитори посмотрела на свои часы, то обнаружила, что прошло не больше двух минут.
