Поэтому Хитори в голову врезался один вопрос. И она поспешила задать его брату.

— Если бы ты знал, что после смерти мы попадем сюда, ты бы дал тому уроду нас убить?

— Никогда, — ответ был дан в ту же секунду.

— Правда? Даже если наша нынешняя жизнь кажется тебе более интересной, чем прошлая? И в чем тогда смысл?

— Если в жизни и есть смысл, то он заключается в том, что нужно выжимать из нее максимум, — взгляд Сэдэо устремился куда-то далеко. Казалось, он впервые озвучил ту тревожную мысль, которая рано или поздно посещает каждого человека. — Не знаю, сколько существует миров и переродимся ли мы еще раз, когда наше путешествие подойдет к концу. Но если в надежде найти идеальный мир мы будем отказываться от жизни, которую не успели прожить, то тогда наше существование и правда не имеет никакого смысла. Это лишь бесконечный бессмысленный водоворот, наполненный пустотой.

— И правда. Такой расклад звучит довольно грустно.

— Это одна из причин, почему я стараюсь об этом не думать, — подняв свою костяную ладонь и осмотрев ее, Сэдэо повернулся к сестре. — Начнем?

— … Да. А то генералы уже заждались. Как думаешь, они что-нибудь слышали?

— Дверь звуконепроницаемая.

— … А как они поймут, что мы начали операцию?

— Надеюсь, увидят всплеск маны. Так, приготовь устройство.

Девушка подняла зеркальце и направила его на Сэдэо. В ответ тот выставил свою руку.

— Увидимся, как все закончится.

— … Я быстро. Ты и глазом моргнуть не успеешь.

— Хорошо, если так, — Сэдэо показал кривую улыбку. Но затем его лицо стало серьезным, как никогда. — В общем… [Кривая забвения]!

Быстрый поток маны выстрелил из руки парня, в то же мгновение отскочив от отражающего стекла. Устройство засветилось, после чего у близнецов одновременно закатились глаза.

Заложенное внутрь устройства контрзаклинание сработало, передав Хитори контроль над разумом брата. Это означало, что ментальная защита игроков не защитила Сэдэо, и появился реальный шанс избавить того от ночных кошмаров.

Но этот факт не столько радовал, сколько настораживал. В мире разума все работает по совсем иным законам, что в первое время сбивает с толку и увеличивает риск допустить ошибку. Впрочем, обратной дороги больше нет.

Жребий брошен. Дальнейшее зависело только от Хитори.

Глава 40

«По ту сторону разума, часть 2»

«Брось, брат, ты не сможешь забраться на такую верхотуру. Мама нас отругает, слезай!»

— А? Что происходит?..

Знакомый голос заставил сознание Хитори пробудиться. Девушка пару раз моргнула, но перед глазами все еще стоял непроглядный мрак. Но, судя по ощущениям, ока куда-то падала.

«Эй, Танака, мы идем играть в футбол, ты с нами? А? Эх, вечно ты так. Ну… Ладно, тогда в другой раз.»

Среди неразборчивых голосов порой проскакивали и более отчетливые. И чем дольше падала Хитори, тем их становилось больше.

«Хороший бросок, Сэдэо-кун!»

«Сын, ты знаешь, что люди говорят о твоем поведении? Ты не только себя, но и нас с матерью позоришь. Взгляни на свою сестру. Хоть вы и близнецы, но почему-то на нее никто не жалуется.»

«Дорогой, не обижайся на него. Папа просто такой человек. Ему… сложно угодить. Знай, что мы все равно тебя любим.»

— Это что, голоса родителей? Я и забыла, какими они были…

«Привет, идешь сегодня отмечать Первомай? Н-но почему, разве у тебя есть дела? Я собиралась позвать и Хитори-тян тоже… Ай, да ну тебя! Если не нравится с нами гулять, мог бы прямо об этом сказать!»

«Сожалею. Мы ничего не могли сделать…»

«О, Т-танака… Привет. Слушай, мне сейчас некогда, давай потом поговорим, хорошо? Супер, пока.»

«Это тот придурок, что избил Татсуми?.. А учсовет об этом знает?»

«Извини, я… мне нужно идти.»

Прослушивая не самые приятные вещи, Хитори вдруг разглядела внизу какой-то свет. Стоило ей приблизиться к нему, как вокруг нее появились тысячи фрагментов из жизни ее брата.

И каждое увиденное событие она будто проживала от его лица.

«Мы сочувствуем вашей ситуации, товарищ Танака, но в вашем возрасте нужно учиться, а не таскать мешки. Все, что я могу предложить, это работу уборщиком на складе хозмага.»

«Танака-кун, совет учителей недоволен тем, что ты пропускаешь занятия. Такими темпами у тебя уже будет несколько двоек за полугодие. И если ты все не отработаешь, мы будем вынуждены оставить тебя на второй год.»

«Отвали, идиот!»

«Брат, спасибо за платье!»

«Держи, твой первый шлем с СПП. Только не играй слишком много.»

Хитори становилось все труднее ориентироваться в пространстве. Голоса и визуальные образы заполняли ее голову, не давая услышать собственные мысли. Но к тому моменту она уже полностью была вовлечена в просмотр воспоминаний своего брата. Пусть среди них было не так уж и много хороших.

«Ты правда выбрал третий путь? Дурак, это мертвая ветвь, с ней и играет-то всего 1%. Разве тебя это не насторожило?»

«Прости, друг, но в нашу гильдию набор только с 60 уровня. Может, тебе лучше найти PVE таг?»

«Ты смеешься что ли? Не могу я тебя прокачать! В пати и так опыт режется, а твоя двойная прокачка режет его в 6 раз больше. Проваливай со спота!»

«Давай вместе постараемся, брат! То, что другие сдались, не должно нас останавливать!»

«Танака Сэдэо и Танака Хитори — первые игроки „Bullets and Magic Online“, достигшие 250 уровня, используя смешанную ветвь. Поразительно.»

«Это точно багоюзеры. Ни один другой игрок не сумел найти способ быстро повышать уровень, а эти двое всего за пару лет встали в один ряд с семеркой лучших! Если разработчики не исправят эту уязвимость, то игра просто умрет!»

«Я собираю рейд из людей с двойной прокачкой в надежде раскрыть секрет близнецов из Отвергнутых. А тому, кто предоставит информацию, я готов заплатить 100 000 000 платиновых монет или 50 000 долларов.»

— О, это тот стример? Забавно, что он искал ответ целых два месяца, а в итоге ни к чему не пришел, — Хитори не смогла сдержать усмешку. — Мы с братом врывались в их рейд так часто, что под конец некоторые игроки покидали поле боя с первым уровнем. Что ж, такова плата за самоуверенность.

Воспоминания об игре во многом казались девушке не столько печальными, сколько уморительными. Они с Сэдэо понимали, что рано или поздно какой-нибудь игрок сможет раскрыть их секрет, сумев победить другого игрока с более высоким уровнем. Даже не исключали возможности, что это могли организовать специально, хоть и не представляли, кто в здравом уме будет губить свой аккаунт в такой дорогой игре.

Но за все годы после того, как о них узнало сообщество BaMO, никто так и не приблизился к разгадке. По крайней мере публично никто об этом не заявлял, вероятно, желая избежать судьбы близнецов.

Наблюдения за тщетными попытками других игроков очень веселили Сэдэо и Хитори. У них даже были свои немногочисленные фанаты, часть из которых прекрасно понимала, почему они не хотят раскрывать свой секрет. Все это делало их жизнь в сети не такой уж паршивой.

Но хорошие моменты быстро закончились, когда брата и сестру стали узнавать на улице.

«Эй, вы! Из-за вас мой парень потерял кучу денег, купив ту чертову игру!»

«Как вы можете держать это в секрете⁈ Это несправедливо по отношению к тем, кто последовал вашему примеру!»

«Подонки!»

«Ну хотя бы намекните. Я никому не скажу, клянусь!»

Ситуации, когда их начинали преследовать на улице, случались все чаще. Порой даже поджидали возле дома, что, конечно, заставило их поволноваться.

Обращение в народную милицию помогло. Как только пару таких сталкеров задержали и об этом узнали в сети, частота преследований резко сократилась. Впрочем, на нападки со стороны сверстников и язвительные комментарии прохожих это не повлияло.