— Кажется, да…

— Хорошо. Тогда я скажу создателям, что ты…

— Но я все равно пойду на это.

Решение Мики было окончательно. Девочка излучала уверенность, которую редко встретишь у других детей ее возраста.

Но Индицибус не мог просто взять и позволить ей принять необдуманное решение.

— Я уважаю твою решимость. Правда. Но это слишком опасно и бессмысленно. Нет никакого смысла рисковать собой, когда это могут сделать другие.

— Вас это когда-нибудь останавливало?

Неожиданный вопрос заставил мужчину остановиться. Мика смотрела на него так, будто пыталась заглянуть в душу.

И хоть ему следовало соврать, но он не смог на это пойти, видя решительный взгляд ученицы.

— Нет.

— Вот и меня не остановит. Я уже говорила вам, мастер… только рискуя собой, я могу наконец встать с вами плечо к плечу. И отплатить за то, что приютили и заботились обо мне… Я просто не могу поступить иначе.

Индицибус смотрел на Мику, не скрывая своего удивления. Возможно, впервые за время он видел в ней не просто маленькую девочку, а ту, кого по праву можно называть одной из Отвергнутых.

Мика готова пойти на такие жертвы только для того, чтобы принести пользу тем, кого она считает семьей. Продолжи Индицибус попытки переубедить ее, и это бы стало оскорблением той отваги, которую она только что показала.

— Хорошо. Я доложу о твоем решении, — встав с дивана, мужчина забрал шлем и еще раз посмотрел на Мику. — Скорее всего, все процедуры пройдут завтра, так что постарайся поспать.

— К-как скажете. Спокойной ночи, мастер.

— Спокойной ночи.

Сухо попрощавшись с ученицей, Индицибус пошел к выходу, все еще не смирившись с ее решением. Это было за гранью его возможностей.

Но у самой двери он вдруг остановился. Не оборачиваясь, Индицибус выказал девочке свое глубокое уважение.

— Ты очень храбрая, Мика. Я горжусь возможностью обучать тебя.

Удивленная эльфийка еще не успела ничем ответить, как ее мастер ушел. Несколько секунд она просто хлопала глазами, не зная, как реагировать. Но затем ее лицо украсила воодушевленная улыбка.

Может, Индицибус и не был согласен с судьбой, которую Мика себе избрала, но выбор ее он уважал. А остальное было не так уж и важно.

Глава 35

«Доверие»

Перед глазами пролетали темные, пугающие образы. Били яркие вспышки. В ушах стоял отчаянный крик десятков людей, сливающийся в один болезненный гул.

Казалось, я пытался отбиваться от ужасных созданий, окруживших меня со всех сторон. Но в руках была какая-то слабость, из-за чего все удары получались слабыми.

Грудь заполнялась вязкой жидкостью. Тело бросало то в жар, то в холод. Происходящее было похоже на бред сумасшедшего, но тогда оно казалось мне реальным. Хотя я даже не знаю, сколько времени мне пришлось находиться в таком состоянии.

У меня сложилось впечатление, что этот кошмар никогда не закончится…

— … Брат, — раздался приглушенный голос. — … Брат, проснись!

— Мхм⁈

Я резко открыл глаза и стал тяжело дышать. Это действие было рефлекторным, ведь мне не нужен воздух, но после пробуждения я об этом не сразу вспомнил.

Когда я осмотрелся, то комнату уже освещало тусклое осеннее солнце. Сестра сидела на кровати в домашней одежде и, судя по ухоженным волосам и ясному лицу, она проснулась уже давно.

— … Хотела бы я сказать «с добрым утром», но уже полдень. Думала, тебе наконец удастся нормально поспать.

— Видимо, нет.

Голова болела так сильно, что я стал немного неприветливым. Без лишних слов я поднялся с постели и пошел в душ, надеясь, что хотя бы холодная вода поможет мне остудиться.

— … Я тут подумала, — пока я шел, Хитори непрерывно следила за мной. — … Возможно, Индицибус сможет тебе помочь. Может, поговорим с ним?

— Как скажешь.

Я не был в состоянии оспаривать слова сестры или предлагать что-то еще. Даже если моя уверенность в том, что мне может кто-то помочь, равнялась нулю, я просто не хотел начинать спор. Мне просто хотелось умыться.

Но у самой двери в ванную в глазах начало двоиться. К горлу подступила тошнота, ноги подкосились.

— Пха.

— … Брат?

Я потерял равновесие и упал на одно колено. Закрыв рот рукой, я несколько раз моргнул, чтобы нормализовать зрение. Но это слабо помогало.

Увидевшая это Хитори вскочила с места и подбежала ко мне.

— … Что с тобой? Тебе плохо? — одной рукой приобняв меня за плечо, а другой потрогав лоб, Хитори стала выглядеть испуганной. — … Да у тебя жар!

— С-со мной все… мгхм!

Как только я попытался ответить сестре, меня чуть не стошнило. Рот заполнил едкий вкус желчи, и я больше не решался говорить. Впрочем, Хитори сама попросили меня этого не делать.

— … Тише-тише, ничего не говори. Я вызову Милию, так что потерпи немного. [Личное сообщение].

Продолжая держать меня за плечо, Хитори приложила палец к уху, несколько раз сказав «быстрее».

Я же пытался сдержать рвотные позывы. Меньше всего мне хотелось, чтобы горничные потом убирали мою блевотину.

* * *

Где-то через пять минут прибежала Милия вместе с двумя горничными. Они положили меня на носилки и понесли в лазарет.

Уже на месте меня обследовали и сделали всевозможные анализы, но ни Милия, ни умертвия так и не нашли причину моего плохого самочувствия. В итоге все свелось к тому, что мне просто дали противорвотное и попросили воздержаться от тяжелой пищи.

— Сказал же, со мной все в порядке, — выпив таблетки, я выбросил упаковку от них в урну и пошел по дороге в поместье.

— … И это ты называешь «в порядке»? У тебя лицо бледное, как у покойника. Бедолага.

— Очень смешно. Давай просто вернемся в дом, я умыться хочу.

— … Слышал, что Милия сказала? Если проблема не физическая, то тебе могло стать плохо из-за психологических причин. Пошли поговорим с Индицибусом, раз мы все равно вышли из поместья.

— Тц, ладно. Раз уж вы так хотите придумать мне несуществующую болезнь, я буду только рад подтвердить вашу неправоту.

Одевшись в уличную одежду при помощи быстрой экипировки, я повернул в сторону бара. Потому что Индицибус, зная его привычки, мог сидеть только там.

Бар был расположен рядом со старыми казармами, да и медпункт находился неподалеку, так что идти было недолго.

Еще до отправки в Снуд мы с Хитори порой заглядывали сюда. Внутри обычно сидело не так много людей, хотя место никогда не пустовало. Но, разумеется, самыми частыми гостями там были Бета, Рэйн и Индицибус.

Они могли сидеть в баре до самого утра или даже весь день, если у кого-то из них не было срочных дел. Так что я рассчитывал увидеть их там, как и обычно.

Каково же было мое удивление, когда дверь открылась, а внутри сидел лишь Индицибус. При этом на барной стойке стояла всего одна мутная бутылка, которую он даже наполовину не осушил.

— Индицибус?

— Что? Какими судьбами, Господин Сэдэо? И Госпожа Хитори с вами?

— Ты чего один? Где остальные?

Мы с сестрой сели рядом, но не стали ничего заказывать у бармена. Напротив, я даже попросил его ненадолго нас оставить.

— Бета в Слеиме, а Рэйн ночью вернулся в Ватомир… Звал Арктура, да он сказал, что у него какие-то дела с Хирой. Вот я и один.

— Понятно, — стараясь не смотреть на бутылку, чтобы меня опять не начало тошнить, я решил удостовериться, выполнил ли крестоносец приказ. — Ты говорил с Микой? Как все прошло?

— Она согласилась, — прямо ответил Индицибус, чуть нахмурив брови. — На все, что приготовил ей Вент…

— … Не переживай насчет нее слишком сильно. Уверена, Вент и Раздор сделают все, чтобы защитить ее. Они знают, что мы не простим их, если с Микой что-то случится.

— Спасибо.

Кивнув Хитори в знак признательности, Индицибус налил себе еще стопку чего-то, что пахло этанолом. Осушив ее, он повернулся к нам и стал ждать, пока мы что-нибудь не скажем.