* * *
2 Февраля, Гильдия «Rejected by God», База, 10:20 утра.
После завтрака и небольшого перерыва мы с генералами и Микой решили пройтись по полигону. Даже спустя долгие месяцы простоя он ни капельки не изменился со времен самой игры. Он был похож на выжженное поле тогда, похож и сейчас.
— А сестрица Милия с нами не пойдет? — поинтересовалась у меня Инсомния, сидя у Индицибуса на шее. Сидеть на моей она боялась из-за слишком большой высоты.
— У нее какие-то срочные дела с командором сухопутных войск. Уверен, позже она к нам присоединится.
— Я-ясно. А братцы Вент и Раздор когда приедут?
От этого вопроса все, кроме Мики и Инсомнии, слегка встрепенулись. Поскольку Индицибус просил не рассказывать юной эльфийке об истинной цели возвращения Вента, то пришлось скрыть правду и от Инсомнии. Однако рано или поздно обман все равно вскроется, и я бы не хотел подавать плохой пример своей «дочурке». С другой стороны, за время наших странствий она и так частенько видела, как я вру окружающим.
— Ближе к вечеру. Милия сказала, что они еще не закончили дела в столице. А что, тебе хочется их увидеть?
— Конечно! Братец Раздор обещал сделать мне личного робота, а братец Вент всегда рассказывает истории о приключениях в Королевстве эльфов! Сестренка Мика тоже с радостью их слушает.
— Н-ну, в конце концов это же моя родина…
Пока Инсомния тихо засмеялась, увидев реакцию Мики, я понял, что даже не подозревал об их отношениях с самыми скрытными генералами гильдии.
Я никогда не прописывал Венту и Раздору любовь к детям, но рад, что они не прочь развлечь девочек, пока мы с Хитори в отъезде. Даже если эльфы и сами бывают на базе не так уж часто.
После того как я ответил на вопрос, в воздухе повисло молчание, от которого всем стало не по себе. Хоть мы и были рады наконец встретиться друг с другом, но нам практически не о чем было говорить. Неприятная ситуация…
Мы с Хитори переглянулись. Нет, я понимаю, что такое даже в компании друзей случается, но это становилось все более неловко.
— Да уж, как-то прохладно сегодня… по местному календарю уже осень наступила? Не лучше ли нам подстроиться под него?
Пусть вампирша выбрала не самую интересную тему для беседы, я расценил ее как спасательный круг.
— Бета-сан, а чем плох календарь создателей? — Тенерис вопросительно приподняла бровь.
— … Наш календарь спешит на пять месяцев. У нас с братом были причины его использовать, но с практической точки зрения он неактуален.
— Так ли это важно? — включившись в разговор, я посмотрел на Бету, засунув руки поглубже в карманы пальто. — Мы его только между собой используем, а подконтрольные территории продолжают пользоваться своим.
— Да, но из-за этого возникает путаница с документами. Иногда ударные ставят дату из старого календаря, и приходится переделыв…
— Твою ж, да о чем вы говорите, ня⁈ — молчавшая до этого Хира внезапно вклинилась в обсуждение. Вернее, ворвалась с двух ног. — Мы вечность друг друга не видели, и скоро нам снова придется уезжать! Какой календарь, какие даты⁈ Почему мы просто не можем заняться чем-то крутым, раз общих тем для разговора так мало?
Мы тут же остановились. Хотя явно поддерживал Хиру здесь только Рэйн, что кивал на каждое слово девушки, но отчасти все мы были с ней согласны. Делать что-то было явно лучше, чем говорить ни о чем.
Но вопрос был в том, чем именно нам стоит заняться.
— … И что ты предлагаешь? — спросила Хитори.
Вопреки ожиданиям, Хира уже знала ответ и вопрос сестры не ввел ее в ступор. Девушка неоднозначно посмотрела сперва на Бету, а затем на Арктура, что старался идти позади всей группы, не привлекая к себе лишнего внимания. Но, увидев взгляд Хиры, ему только и оставалось, что тяжело вздохнуть и с раздражением отказаться от авантюры, в которую его хотят вписать.
— Нет. Я не буду делать то, что ты задумала. Мне уже на всю жизнь хватит твоих выходок…
Но не успел дворецкий опомниться, как уже стоял посреди пустыря, прямо напротив Беты.
— Арктур-сан, ты готов? — вампирша стояла в боевой стойке, излучая невероятную решимость. В отличие от Арктура.
— Я все еще не хочу в этом участвовать.
— Да брось, спарринг никому еще не повредил. Вроде бы…
Все верно. Хира каким-то образом уговорила Арктура и Бету сойтись в тренировочном поединке. Впрочем, уговаривать пришлось лишь парня. Наша коммунистка никогда не откажется от драки, особенно если на кону стоит звание сильнейшего генерала гильдии.
Дабы никто из зрителей не пострадал, мы отошли на довольно большое расстояние от этих двоих и встали под защитный барьер Индицибуса.
Зная силу Арктура и Беты, я бы не был уверен, что одного барьера хватит, поэтому сразу ограничил ряд используемых заклинаний. Это было попросту необходимо, чтобы потом не собирать по частям более слабых генералов. Не говоря уже о том, что Мика не переживет их битвы в полную силу.
Но даже так бой обещал быть впечатляющим. Бета и Арктур сильнейшие воины Отвергнутых после нас с Хитори, и мне всегда было интересно, кто из них победит в схватке друг против друга. Судя по лицам генералов, те также были в предвкушении.
— Поверить не могу, что они на это решились, — в голосе Индицибуса прозвучала нотка разочарования. — Это же не просто тренировка, а настоящий бой. Какой смысл наблюдать за бессмысленной жестокостью?
— Здоровяк, не порти кайф. Когда ты еще увидишь противостояние двух монстров, что лишь слегка уступают создателям по силе?
— Арктур-сан и Бета-сан невероятны. Я не думала, что когда-то смогу увидеть их схватку. Жаль сестра все пропустит.
— Так, давайте я еще раз повторю, — взяв в руки громкоговоритель, я обратился к Бете и Арктуру, после чего те посмотрели на меня. — Заклинания типа «Мгновенного уничтожения» не использовать, органы друг другу не вырывать. Можно ломать кости, но голову не трогать ни при каких обстоятельствах. Также воздержитесь от использования своего оружия во избежание серьезных травм. В общем… начинайте по готовности.
Убрав устройство, я достал из инвентаря терминал, подключенный к дрону, что транслировал изображение непосредственно с поля боя. Вживую картинка была намного лучше, так что мы использовали его лишь для того, чтобы слышать голоса Арктура и Беты.
— Ну что, ты готов, Арктур-сан?
— Ха… раз без этого никуда, то да.
— Слушай, я, конечно, не хочу нарушать приказа Господина Сэдэо, но можешь сделать кое-что для меня?
Арктур в ожидании посмотрел на Бету. Казалось, ему вовсе нет дела до того, что сейчас произойдет. Будто он желал лишь того, чтобы все поскорей закончилось. Никакая просьба не могла обременить его еще больше.
— Можешь хотя бы на мгновение показать всю свою силу?
— Что? Зачем?
— Просто не припоминаю, чтобы ты хоть в одной войне сражался всерьез.
Арктур увел взгляд в сторону. Сложно было понять, какие мысли сейчас посетили его, но Бета спокойно дожидалась ответа. Пусть даже ей и не удалось до конца скрыть свой мандраж.
— Ну что ж, — наконец сказал Арктур. — Ладно.
Дворецкий щелкнул пальцами. И все вокруг в буквальном смысле взорвалось.
— Гха-а-а!
Бета отлетела на несколько метров. Ударная волна долетела даже до нас. Так как ветер спокойно проходил через барьер, нам пришлось закрыть глаза. Когда же мы устремили свой взор обратно на битву, то увиденное впечатлило даже меня.
Небо было усеяно красными электрическими шарами, между которыми непрерывно метались грозные молнии. Стоило одной из них случайно врезаться в землю, как та взлетала на воздух. В то же время все вокруг было наполнено заряженной маной, и такому количеству позавидовал бы даже самый сильный заклинатель. Я тут же узнал во всем этом способность Арктура, которую тот получил в качестве бонуса прокачки. Она называлась «Клетка Максора». Сильнейшая оборонительная способность во всей гильдии.
