Разумеется, главнокомандующий оказался недоволен, услышав эти слова. Но еще сильнее его задело то, что офицер сказал после.

— Не из-за того ли все, что Ее Величество не пригласила вас в ставку?

— Это тут вовсе не при чем! — Девиз ударил по столу, отчего черный напиток выплеснулся наружу, и резко вскочил с места. — Я не потерплю подобных высказываний в свой адрес! Еще раз услышу подобное, и вы мигом будете разжалованы!

— …

Ничего не ответив, офицеры переглянулись, а затем пренебрежительно посмотрели на усатого эльфа. Но на этом все и закончилось.

— Простите за беспокойство, — только это они и сказали в итоге, после чего покинули шатер.

Оставшись наедине с собой, Девиз еще пару секунд гневно смотрел в сторону выхода. Усевшись назад за стол, эльф со злобным взглядом стал слегка покусывать свой ноготь на большом пальце руки.

В любом случае его приказ стали выполнять, а значит, все остальное не имело значения. По крайней мере, так он сам рассудил.

Глава 23

«Битва за будущее, часть 2»

После уничтожения Фир Ксорат прошло уже довольно много времени, но Вент так и не появился на поле боя. Хотя сейчас жители Беха нуждались в нем даже больше, чем пока был жив дракон, ибо армия мертвых бросила в бой все свои силы, но парня никто и нигде не мог найти.

Однако Вент был ближе, чем кажется.

Он отлеживался на старой кровати, покрытой пылью. Дом, в котором он сейчас находился, был недалеко от места «погребения» Фир Ксорат. И хоть нежить уже давно шныряла по округе, Вента это не сильно беспокоило. Все же перед тем как прилечь, он использовал последние силы на защиту этого места.

Механические дроны Раздора сидели на каждой стене, накладывая на нее укрепляющее заклинание. Сама комната была покрыта мощным антимагическим барьером, а на полу лежали белые карты, скрывающие присутствие живого существа внутри дома.

Ко всему прочему у Вента в руке был пистолет на случай, если враг каким-то образом сюда проникнет. Только вот его рука была расслаблена, будто он вовсе не готовился к внезапному нападению — в любой другой ситуации парень бы держал палец прямо на спусковом крючке. Но причина этого стала ясна, когда в воздухе послышалось тихое сопение.

Все верно. Пока снаружи взрывались снаряды и шли бои, Вент просто спал, находясь прямо в окружении врагов. И не сказать, чтобы это ему как-то мешало.

Под конец битвы с драконицей он был уже достаточно измотан и не мог продолжать участвовать в обороне города дальше. Как и говорил Раздор, отсутствие сна выбьет из колеи любого. Это огромный минус всех видов живых существ. Может, Вент и возвышался над многими, но в плане физиологии не так уж сильно от них отличался.

Как бы то ни было, сон его был довольно крепким. Он заснул практически сразу, как лег в кровать, в общей сумме проспав где-то 30 минут. Но как только это время прошло, Вент в то же мгновение открыл свои глаза. Лишь через пару секунд зазвонил таймер, который он выставил на случай, если проспит.

Разумеется, для полного восстановления получасового сна не хватит никому. Тем не менее Вент выглядел посвежевшим, однако уже вскоре после пробуждения его лицо исказилось от боли.

— Гхра-а-а! Уфх! Вот же ж…

Парень обеими руками схватился за грудь, которую будто разрывало изнутри. Пусть его раны давно зажили, но остаточная боль была такой сильной, что Венту казалось, словно его ребра и легкие так и не исцелились.

Во сне ему было легче стерпеть боль, к тому же он принял обезболивающее зелье. Но его эффект не длился достаточно долго, чтобы эльф смог справиться с неприятными ощущениями. А принимать новое, когда вскоре предстоит сражаться с врагом, Вент не рисковал. Все же ему было необходимо оставаться в ясном сознании.

Тяжело дыша, он еле встал с кровати, продолжая придерживать грудную клетку. Так он дошел до стола, где оставил целую стопку всяческих зелий с самыми разными цветами и эффектами.

Первым делом он открыл три большие склянки с вязкой синей жидкостью, от которой исходило слабое свечение. Взяв все три за горлышко, Вент залпом осушил их, чувствуя прилив магических сил с каждым глотком.

Затем настал черед зелья с темно-зеленым содержимым. Как только эльф это выпил, его кожа покрылась неестественным блеском, а мышцы под одеждой стали более рельефными. Он уже восстановил свои запасы маны и исцелил раны, так что требовалось заняться выносливостью.

Вент чуть поморщился, ибо вкус всех зелий оставлял желать лучшего, но продолжал осушать склянки одну за другой. В их числе был эликсир, усиливающий магический урон, зелье ускоренной реакции, а также множество защитных отваров. Однако несколько склянок эльф припрятал в кармане штанов.

Сражение в Бехе приближалось к своему логическому завершению. Сейчас обе стороны используют все, что у них есть, для достижения победы. По совместительству финальная фаза всегда подразумевает использования большого числа зелий.

Поскольку силы Вента были истощены, он компенсировал это расходными предметами. Да и сейчас уже не было большого смысла сохранять зелья. Не было смысла даже банально продумывать план дальнейшей битвы.

Эльф повертел шеей, а затем чуть потянулся всем телом. Хоть ему и было очень больно, но он тщательно разминал свои конечности, чтобы те вдруг не схватили судороги.

— Аргх, я жалок. Что скажут остальные, если узнают, в какое состояние я дал себя загнать? — холодный взгляд Вента потускнел. До того как выйти за дверь, он собирался отбросить свой пистолет в сторону, но в последний момент лишь сильнее сжал рукоять. — Слабым приходится изворачиваться, чтобы победить… Но я устал чувствовать себя слабее, чем я есть на самом деле.

Вент был не в настроении, чтобы что-то придумывать. На самом деле самоограничения с целью конспирации ему порядком надоели.

Сэдэо и Хитори строго-настрого запретили использовать те заклинания прогрессивной ветки, которые могут раскрыть генералов и их причастность к Отвергнутым. Пусть парень уже нарушил этот приказ, когда использовал огнестрельное оружие, но черту он так и не пересек. До настоящего момента.

— Все мои планы были порушены из-за того, что кто-то просто не способен следовать указаниям. Как же это раздражает… Нет. С меня довольно.

Эльф открыл дверь и сделал шаг за порог, как вдруг механизмы, сидящие на стенах, самовоспламенились.

Даже не обернувшись, Вент пошел к выходу, ведущему прямо к вражеской армии. Давление, которое исходило от него в этот момент, заставило все вокруг задрожать.

* * *

На одной из улиц внутреннего города проходила напряженная битва. Не сказать, что в остальных местах было легче, но здесь враг эльфов был особенно силен.

— А-а-агха! Пошел прочь! — солдат оттолкнул вцепившегося в его шею гуля, как на него набросилось двое других. — Аркха-а-а-а!

— Мы долго не выстоим, нужно отходить!

— Нет! Нельзя оставлять им этот сектор, они зайдут нашим в спину!

Пока сержант спорил со своим бойцом, их отряд уже сильно поредел. Даже с огне-стрелами отбиваться от наступающей нежити было непросто. Стоило кому-то оступиться или поздно среагировать, как они лишались одного солдата. И поскольку подкрепление было лишь у одной из сторон, это сражение изначально было проигрышным.

Вопрос стоял лишь в том, как долго эльфы еще смогут удерживать эту часть улицы.

— Заряжай! Огонь!

Раздалась серия мощных выстрелов. Пули с наложенной на них взрывной магией вылетели из дул огне-стрелов, после чего разом размозжили головы мертвецов. Как только это случилось, вперед тут же выбежали другие гули и зомби.

Происходящее напоминало ночной кошмар, конца которого не видно. Запах мертвой плоти уже давно смешался с обычным воздухом, так как город был усеян трупами. Десятки тысяч тел остались далеко позади отступающих эльфов, из-за чего некроманты Царства могли без опасений восполнять свои потери. В конечном счете количество убитых врагов не играло абсолютно никакой роли.