— Заряжайте грицевы!

Один эльфийский офицер приказал своим бойцам подготовить тяжелые орудия, внешне чем-то напоминающие баллисты. Грицевы передвигали по всей стене на рельсах, а угол их стрельбы позволял стрелять по тем, кто находился внизу.

Разумеется, изготавливались эти орудия под определенный вид врага. Эльфы уже после начала войны поняли тактику нежити по захвату городов. Хотя мертвые всегда слали свою многочисленную пехоту вперед, не беспокоясь о потерях, их практически всегда поддерживали тяжелые бойцы. Сегодняшняя атака не стала исключением.

Грицевы заряжались большими металлическими ядрами, что были способны пробить кости любого скелета без всяких усилий. И они уже проявили себя в борьбе с дробителями прежде, так что проблем с их применением сейчас быть не должно.

И вот, десяток орудий подкатили к северо-западной части стены. Закончив наводить их на цель, артиллеристы стали ждать команды своего командира.

— Пли! — наконец крикнул офицер.

Раздались громкие выстрелы, после которых все вокруг оказалось объято белым дымом. Но хоть эльфы и не увидели результатов своей стрельбы, но завывания костяных дробителей были хорошо слышны даже на такой высоте.

— Кажись, сработало!

— Так их! Получите, костлявые ублюдки!

— Да-а-а!

Артиллеристы принялись радостно кричать, решив, что распрощались с врагом, который мог разрушить их великую стену. Но во время их ликования в дыму показались чьи-то большие тени, медленно приближающиеся к эльфам. И когда белая пелена стала спадать, солдаты увидели, как из нее стали вылазить длинные шеи костяных дробителей.

— Дгра-а-а-а-а!

Драконы издали оглушающий рык, и пламя порчи в их глазах разгорелось еще сильнее. А затем их пасти принялись извергать на эльфов поток из камней и металлических обрезков.

— Спасайся!

— О Богиня, а-а-а!

Артиллеристы и простые солдаты оказались совершенно беззащитны, из-за чего поток из перемолотого камня запросто пробил их броню и раздробил кости. Часть защитников стены оказалась заживо погребена, либо погибла на месте. Остальные же в отчаянии успевали спрыгнуть с высокого укрепления и разбивались насмерть, долетев до земли.

Тхоутский офицер был ближе всех к одному из дробителей и попал прямо под его поток. Но он не был раздавлен, как его сослуживцы. Один металлический осколок оказался настолько острым и большим, что просто срубил голову эльфа, чье тело завалилось вбок и полетело прямо в глубокий ров.

Покончив и с орудиями, и с наводчиками, дробители вернулись к разрушению стены. И, что странно, на их телах не было ни единой царапины от попадания тех ядер.

Всему виной заклинатели Царства, засевшие в одном из домов неподалеку. Поток защитной энергии, что они направили в сторону драконов, был едва уловим, но в ходе битвы никто все равно не обратил бы на него никакого внимания.

Для защиты дробителей они использовали довольно слабое заклинание темного элемента «Связь Алхорна», но оно было очень эффективным. Заклинание связывало драконов друг с другом, распределяя весь полученный урон между всеми тремя. Но оно также передавало каждому дробителю сопротивление двух других, в результате чего защита каждого увеличивалась в разы.

Более слабым существам эта магия дала бы весьма посредственную защиту. Практически всегда было выгодней использовать защитный барьер. А свяжи дробителя с ордой гулей, и при любом серьезном попадании в первого последних просто разорвет.

Сейчас маги сидели в круге и зачитывали слова заклинания, постоянно подпитывая его энергией порчи. Защита, которой они наделяли драконов, казалась идеальной. Но, что удивительно, о своей защите они беспокоились не так сильно.

Вдруг дверь в их комнату открылась, и на входе показался эльф, закованный в белые доспехи. Осмотрев помещение, он заметил заклинателей и с облегчением выдохнул.

— Фух. Наконец я вас нашел. Еще чуть-чуть, и солдаты могли решить, что я бросил их на произвол судьбы.

— Э-эй, кто ты такой? Где наша стра-кха!

Не успел маг договорить, как Вент разрубил его мечом и проделал то же самое с его подельниками. Заливая все вокруг кровью, их тела попадали на деревянный пол, после чего эльф вновь стал осматриваться.

— Хм. Вроде, больше заклинателей на передовой не осталось… Хотя они в любой момент могут прислать подкрепление, так что лучше поспешить, — с этими словами Вент открыл окно и выпрыгнул на улицу.

Еще на стене он понял, что на большую часть стрелков наложили заклинание, схожее с контролем разума. По этой причине пушки не сразу открыли огонь по приближающимся врагам. Из-за своевременной реакции часть личного состава удалось расколдовать, но было ясно, что это может случиться вновь, если не уничтожить заклинателей.

Вент использовал магию отслеживания маны и вычислил порядка девяти точек на передовой, где сидели маги армии мертвых. И эта точка была последней.

Он также видел остаточный след, указывающий на использование защитного заклинания на костяных дробителей. И раз теперь его нет, то парень решил, что настало лучшее время для уничтожения этих драконов.

Стряхнув кровь с меча, Вент взял его двумя руками и помчался на первого дробителя, вставшего у него на пути.

Хотя он был заклинателем, чья специализация ограничивалась защитными техниками, но и для ближнего боя у него были припрятаны некоторые приемы.

— [Клинок Аёра]. [Второй выбор: поглощение вибраций]. [Улучшенный хват]. [Линтерфель].

После первого скила на двуручном мече Вента появились светящиеся узоры. Когда они пропали, клинок приобрел перламутровый цвет и стал намного прочнее. Остальные способности не имели никаких внешних проявлений, но эльф все равно почувствовал их активацию.

Сделав высокий прыжок, он приземлился прямо на зубчатый хребет костяного дробителя и по позвоночнику стал бежать в сторону его головы.

Дракон, судя по всему, почувствовал это, так как в ту же секунду перестал буриться в стену и вынул голову наружу. Краем глаза заметив несущегося к нему эльфа, он попытался сбросить его со спины, начав изворачиваться.

— Воуо-о-о! Для нежити у него хорошая чувствительность… — едва не упав, Вент в последний момент успел схватиться за длинный шип, торчащий их хребта дракона, после чего стал приближаться к его шее более аккуратно.

Поняв, что самостоятельно избавиться от назойливого эльфа у него не выйдет, дробитель выплюнул на землю все, что было проглочено, и прерывисто зарычал.

— Дра-гра-гра!

От гула дракона из уцелевших домов вылетели окна. Звуковая волна была такой мощной, что даже нежить вдалеке еле устояла на месте. Однако Вент не придал этому никакого внимания, решив, что дробитель пытался таким образом сбросить его со спины.

Но парень просчитался. Когда он уже забрался достаточно высоко и был готов отрубить голову дракона-нежити, на него внезапно набросились гарпии.

— Киа-а-а-а-а!

Пытаясь снять с эльфа шлем, чтобы выколоть ему глаза, они столкнулись с невозможностью сдвинуть его с места. Их когти скользили по поверхности доспехов и не могли ни за что ухватиться. В конечном счете гарпии решили просто скинуть Вента с тела дракона, врезаясь в него на большой скорости. И им это удалось.

— Пх… Куха-а! — слетев с дракона и упав спиной на брусчатку, эльф и моргнуть не успел, как уже оказался облеплен гарпиями. Те налетели на него, будто комары, не давая и шанса перевести дыхание. И тогда хладнокровие Вента наконец дало трещину. — А-а-аргх! [Тройная молния]! [Третий выбор: захват цели]!

Подняв свободную руку в небо, он выстрелил в него большим потоком заряженной маны, чтобы активировать элементальную магию ветра.

Тучи над городом сгустились, а воздух вокруг наэлектризовался. С грохотом в землю ударило три мощных заряда, задев тела летающих вокруг гарпий, отчего кости в их теле стали переламываться сжатыми мышцами прямо в полете. И после того, как раздался гром, электрический заряд стал передаваться каждой ближайшей гарпии на расстоянии сотни метров от Вента.