Этот особый огонь, как нетрудно догадаться, был врожденной способностью Мики. Она совсем недавно научилась контролировать свою силу, чтобы в разгаре боя не потерять контроль, и сейчас это наконец дало свои плоды.

Ее пламя не просто наделяло оружие дополнительной пробивной силой, но и жгло жертву до тех пор, пока девушка сама не захочет его остановить. В итоге трупы гулей, упавшие за ее спиной, горели до тех пор, пока от них не остался один лишь пепел.

Таким же образом Мика расправлялась и со следующими противниками. Будь то гули, зомби или скелеты — при встрече с ее клинками все они со временем превращались в пыль. И это вызвало дикий восторг со стороны ее сослуживцев.

— Так их, Юширо!

— Покажи им!

— Вперед! Убей как можно бо-о-о! Гх, зараза!

На одного парня в процессе ликования напал рих, чуть не прокусив его шею. Лишь подоспевший командир спас новобранца от верной смерти, зарезав мертвеца острым мечом. После этого он напомнил всем об их основной задаче.

— Чем вы заняты⁈ Соберитесь, чтоб вас! Пока кастен Юширо оттесняет врага, мы должны разобраться с одиночками и отбить территорию казарм! За мной!

Опомнившиеся эльфы стали более собранными и сосредоточились на уничтожении нежити. В число обычных солдат входил и Дин, который хоть и был намного сильнее их, но старался не выделяться на общем фоне без необходимости.

Тем не менее черноволосый парень продолжал следить за Микой, пусть и оставался позади. Ему было известно, что девушку в процессе боя могло занести, из-за чего она могла не заметить приближения врага. Не желая видеть ее смерть, он периодически вступал в бой с мертвецами, которые могли ударить ей в спину.

В таком виде битва продолжалась еще около часа. Эльфы отбивали лагерь, постепенно оттесняя нежить, но враг и не думал прекращать атаку. Напротив, мертвецов постепенно становилось все больше, просто теперь солдаты Тхоута были собраны и могли дать достойный отпор.

На поле боя все чаще слышались громкие выстрелы, а это значит, что командиры наконец дали добро на использование огне-стрелов. Теперь всем было очевидно, что даже если нежить продолжит наступать, шансов победить у нее будет немного.

Да, большая часть солдат здесь — новобранцы, но все же они оставались армией. И их группировка была довольно многочисленной, не говоря уже о том, что и среди молодых бойцов находились самородки, способные переплюнуть в силе даже некоторых командиров.

В Тхоуте было множество способных заклинателей, вступивших в ряды войск совсем недавно. Были и воины, владеющие боевыми техниками. В добровольческой армии служили даже эльфы, которые до начала войны проживали в других странах и состояли в гильдии наемников, а затем вернулись, чтобы помочь родной стране.

В общем, способных солдат здесь хватало. И Мика — одна из ярких тому подтверждений.

За весь бой она в одиночку вырезала больше сотни мертвецов, совсем при этом не устав. Использование врожденной способности не приносило ей никакого дискомфорта, поскольку та распространялась лишь на оружие девушки. Используй Мика всю свою силу, и ей бы, возможно, удалось разобраться хоть со всей нежитью. Но это было бы слишком опрометчиво с ее стороны, пусть никаких особых указаний ей по этому поводу не давали.

Эльфийке пришлось самой провести эту грань, и она решила, что сможет засветиться и без перехода в свою огненную форму. По ее мнению, клинков было вполне достаточно.

И она оказалась права.

* * *

13 Февраля, Королевство Тхоут, Окрестности Беха, 9:13 утра.

Пусть и с большими потерями, но через несколько часов атака врага была отбита. И бойцы справедливо радовались своей первой победе.

— За-бернатан!

— За Ее Величество!

Победные возгласы разносились по всему лагерю. Особо отличившихся солдат хлопали по плечу и даже угощали папиросой. И хотя Мику тоже многие заметили, но она успела вернуться к своей казарме до того, как началось всеобщее ликование.

Иным было настроение командиров. Они собрали весь старший состав, чтобы обсудить произошедшее, и пришли к неоднозначному выводу. Когда же в их лагерь прилетел гонец из Беха, все стало еще более неочевидно.

* * *

Тем временем Мика и Дин стояли возле палатки тринадцатого отделения, вместе с отделением выслушивая похвалу от своего седого штанкира — местного сержанта.

— Благодаря вашей слаженной работе и приложенным усилиям из нашего отделения никто не погиб. Не стоит забывать и про нашего кастена, особенно отличившуюся в сегодняшней битве. Молодец, Юширо.

— Д-да. Спасибо, господин штанкир, — смущенная девушка едва сдержалась, чтобы не отвести взгляд. Благо командир не стал ее мучить и вернулся к остальным бойцам.

— Еще раз выражаю свою благодарность, солдаты. Сегодня вы показали, что даже простые новобранцы могут стать надежным щитом Ее Величества и всего эльфийского народа. За-бернатан!

— За-бернатан!

Кивнув, старый боец махнул строю рукой, а сам пошел осматривать ближайшие казармы. Все-таки не всем отделением повезло так же, как тринадцатому, и где-то могла понадобиться его помощь.

Стоило ему уйти, как сослуживцы Мики тут же окружили ее и начали нахваливать. Отчасти этого эффекта девушка и хотела добиться, только вот она не подозревала, насколько тяжело ей будет выслушивать столько хвалебных слов в свой адрес.

— Юширо, ты молодец!

— И правда. Ты спасла нас, малая. Не думаю, что мы смогли бы пережить этот день, не будь тебя с нами.

— Юширо! Юширо!

— Да бросьте, это пустяк. Я-я просто делала свою работу.

Отмахиваясь руками от комментариев двух парней, Мика уже собиралась с ними попрощаться и увести за собой Дина, но с другой стороны уже стояли другие бойцы.

— Спасибо тебе. Мы с тобой не особо общались, но теперь я перед тобой в долгу. Если что-то понадобится — только дай знать, и я что-нибудь придумаю.

— Большое спасибо, но не сто…

— Мой отец был бы в шоке, если бы узнал, что мою жизнь спасла девушка моложе меня. Но твоя сила говорит сама за себя, так что я не сомневаюсь, что ты в первую очередь крайне способный воин.

— К слову, а что это за магия такая? Огненный рывок я узнал, а вот твои клинки меня удивили… ты заклинатель?

— Что? Нет, вовсе нет, я просто…

— Да какой она заклинатель? Она же вовсе не выглядит как одна из тех морщинистых выскочек — Юширо одна из нас! Нечего сравнивать ее со всякими колдунами.

— Тоже верно, аха-ха-ха!

Во всей этой ситуации Мика испытывала неловкость еще и потому, что ее сослуживцы были намного старше нее. Наверняка некоторым было уже за двести, и это заставляло девушку чувствовать себя неуютно. К ее сожалению, в отличие от командира, эти бойцы не знали, когда стоит остановиться.

В итоге ей пришлось продолжить выслушивать похвалу, пока Дин наблюдал за процессом со стороны. Парень не особо хотел лишать Мику минуты славы, пусть и видел, что ей это тяжело дается. Но не только поэтому он так и не вмешался, а остался простым наблюдателем.

Будучи одним из отряда Вента он не получил возможности насладиться простой армейской жизнью. Даже на базе, когда он и остальные эльфы просиживали штаны, у них никогда не возникали подобные эмоциональные разговоры. Они даже друг с другом общались только по делу.

«Так странно видеть все это…» — подумал Дин. — «Почему мы с ребятами все время будто на задании находимся, а эти могут вести себя так непринужденно после недавней атаки?»

Смотря за общением, казалось бы, незнакомых друг с другом эльфов, парень искренне не понимал, почему он вместе со своими братьями и сестрами не мог общаться в такой же манере. И ему все чаще вспоминались моменты, когда он так же наблюдал за общением ударных.

«Лучшие солдаты гильдии… сперва они были самыми обычными юнитами, не проявляющими никаких эмоций. На их фоне даже мы казались более живыми. Но потом что-то изменилось. Когда же они успели стать друг для друга большим, чем просто сослуживцами?..»