Ничего не сказав, Вент опустил взгляд и о чем-то задумался. Видя его встревоженное лицо, горничная решила на время оставить парня одного, перед этим на всякий случай проверив его швы.
— Что ж… вы восстанавливаетесь довольно быстро. Если вам что-то понадобится, я буду сидеть за дверью. А пока отдыхайте.
— Скажите, а сколько времени я был в отключке?
— Ну-у, вы несколько раз приходили в себя, но потом мгновенно отрубались. В общей же сложности вы пробыли здесь три дня.
— … Как долго. А что случилось за это время?
— Я… я бы с радостью поделилась с вами новостями, но, боюсь, что мне ничего не известно о ситуации на фронте. Может, королева вам расскажет? Она уже скоро должна вернуться.
— Ее Величество? И правда, это же ее спальня… Хорошо, благодарю за помощь.
— Не стоит, — горничная мило улыбнулась и отвесила поклон. — Лечить народного героя и защитника Королевства — честь для меня. А теперь, пожалуйста, отдохните немного.
Но не успела девушка попрощаться с Вентом, как дверь в спальню открылась, и на пороге оказалась группа вооруженных эльфов во главе с самой королевой.
Без лишних слов горничная глубоко поклонилась и вышла в коридор, оставшись там вместе с королевской гвардией. Йона же, облаченная в непривычные для нее белоснежные доспехи, подошла к кровати и тут же вздохнула с облегчением, увидев пришедшего в себя Вента.
— Ох… Слава Богине, вы наконец-то очнулись. Господин Вент, скажите, как вы себя чувствуете? — бряцая металлом, королева села на кровать и взяла парня за руку. — Если я могу что-то для вас сделать, то только скажите.
— Благодарю, Ваше Величество, но со мной все хорошо. Ваши целители отлично поработали. По словам горничной, без их помощи мне едва ли удалось бы выжить после взрыва.
— Они будут рады услышать ваши слова. Фу-ух… я правда очень рада, что вы живы. Эти несколько дней теперь кажутся мне каким-то ночным кошмаром. Я себе места не находила, только и думала о вашем самочувствии…
— Стоило ли так волноваться? — чуть приподнявшись, Вент взял с тумбочки очки с одной выбитой линзой и тут же протер их пальцем. — Я гораздо крепче, чем кажется на первый взгляд.
— Ха-ха, вы правы. Тот факт, что вы смогли пережить взрыв, это наглядно доказал. И мне жаль, что после пережитого мне приходится вас тревожить, но есть одна проблема. И боюсь, без вашей помощи мы не сможем ее решить.
Королева показала чуть виноватое лицо, но затем стала более собранной и стала излагать суть дела.
— Одновременно со взрывом, который произошел в баре, по всей столице прогремело еще с десяток таких же. В небоскребах, в подземке, в зданиях суда и на нескольких площадях. Даже… даже в учреждении, где проживали сироты. По нашим подсчетам, в общей сложности погибло порядка тысячи эльфов.
— Это ужасно. А что говорят свидетели? Подрывников удалось найти? — Вент надел очки, а затем полез за рубашкой, что лежала неподалеку.
— А… Нет, никого такого они не видели. Столичная гвардия поймала нескольких подозреваемых, но едва ли они причастны к взрыву — я как раз с их допроса. Кампер Зинот склоняется к тому, что кто-то заранее подложил подрывные заряды с отложенной активацией. В таком случае нам уже вряд ли удастся найти преступников.
— Надо же, Зинот уже до кампера дослужился? Кхм, что же это я… Прошу прощения, не хотел уходить от темы.
— Ничего, ничего, все хорошо. И да, ваш друг оказался гораздо способнее некоторых моих гвардейцев, поэтому я решила сделать его одним из своих приближенных. К слову… именно он был первым, кто нашел на месте взрыва одну… примечательную вещицу. Взгляните…
Йона протянула Венту ладонь, на которой лежала обгоревшая монета. Но даже сквозь гарь можно было без проблем рассмотреть на ней герб гильдии Отвергнутых.
— Их также нашли и в других местах, где был взрыв. Всем и так очевидно, что все теракты были связаны между собой, но теперь сомнений просто быть не может.
Осторожно взяв монету, парень стал с интересом ее разглядывать. Но прежде, чем сделать собственный вывод, он решил кое в чем удостовериться.
— И что остальные думают по этому поводу?
— Я пока что не объявляла собрание в ставке. Пусть командующие воюют, а с тылом мы как-нибудь сами разберемся. Но Вэй и Лофай думают, что это дело рук подстрекателей, задумавших сорвать сделку с Отвергнутыми.
— Хм. Хоть моя голова и раскалывается, но мне ясна их логика, — повертев монетой в руке, Вент вдруг подбросил ее в воздух и резко поймал. — Для такого теракта нужна серьезная подготовка. Недостаточно просто изготовить и подложить устройства, нужно еще где-то достать монеты гильдии. И организовать все это меньше чем за день едва ли возможно. Хотя, кто знает. Возможно, это и не так сложно, как мне кажется.
— Нет, вы, скорее всего, правы. Я рассказала Зиноту о собрании, где мы поднимали вопрос о поставках, и он предположил, что заговорщиком мог быть один или даже несколько членов того собрания. Но мне не хотелось бы в это верить…
Пусть королева и была высшим руководящим органом страны, а вся власть целиком находилась в ее руках, однако она перекладывала часть своих полномочий на других ввиду неопытности. Долгое время подчиненные были ее верной опорой, и Йона могла полностью на них положиться.
Известия о том, что кто-то из них мог оказаться предателем, ранили сердце девушки больнее всего.
— Ну, это все еще слишком расплывчатое предположение, — сказал Вент, закончив застегивать рубашку. — Собрание было за день до взрыва — времени все равно не должно было хватить. Я думаю, если кто-то из ставки и причастен к случившемуся, то планировать теракт начали уже тогда, когда стало известно о проблемах с продовольствием.
— Еще тогда? А почему вы так думаете?
— Хах. Ваше Величество, не нужно быть министром экономики, чтобы знать о жадности наших соседей. Очевидно, что, столкнувшись со схожей проблемой, они могут отказать в нашей просьбе. И тогда на очереди будут стоять именно Отвергнутые — единственный западный сосед, с которым у нас есть сухопутная связь.
Чуть смутившись из-за реакции Вента, Йона с пониманием кивнула, а затем встала с кровати и забрала у парня монету.
— Учитывая то, что за первые несколько дней следствие так ничего и не нашло, нам уже вряд ли удастся раскрыть личность заговорщиков. И поскольку о монетах известно лишь горстке эльфов, народ Кроуса тоже скоро успокоится. И чтобы развеять все сомнения окончательно… господин Вент.
— Да, Ваше Величество?
— Нам наконец удалось связаться с Отвергнутыми. Сегодня они пришлют нам своего представителя, чтобы обсудить детали гуманитарных поставок. И я была бы вам крайне признательна, если бы вы лично присутствовали на этой встрече. З-знаю, вы только очнулись, и простите, что я вообще об это прошу! Но, боюсь, без вас встреча может провалиться.
Услышав слова Йоны, Вент ничуть не изменился в лице. На нем осталась прежняя спокойная улыбка, которая показалась девушке довольно милой. Но еще сильнее ей понравился ответ раненого парня.
— Конечно, моя королева. Обещаю, что буду с вами, чего бы мне это не стоило.
— П-правда? Ох, господин Вент, большое вам спасибо! — положив руку на грудь, Йона облегченно вздохнула. — Раз так, я оставлю вас, чтобы вы смогли прийти в себя и одеться. Встреча начнется через три часа. Если я вам понадоблюсь, позовите горничную — она мне сообщит.
Подняв вверх уголки губ, Вент ответил коротким «хорошо» и несколько секунд смотрел в спину уходящей Йоне. Но стоило двери закрыться, как его улыбка стала еще шире.
И хотя его лицо было все так же лишено эмоций, но от того это выражение казалось еще более нечеловеческим и зловещим.
* * *
12 Февраля, Королевство Тхоут, Город Кроус, 15:21 дня.
После серии взрывов, что прогремели три дня назад, эльфы стали понемногу возвращаться к спокойной тыловой жизни. Пусть это неприятное событие, унесшее тысячи жизней, чуть подорвало их уверенность в том, что в столице Тхоута они всегда будут в безопасности, но рано или поздно все опять придет в норму.
