— Господин Сэдэо, госпожа Хитори, что вы тут делаете? Разве вы не должны были вернуться позднее?

— … Здравствуйте, Дирхар. Случилось кое-что непредвиденное, и нам пришлось покинуть равнины.

— Мы улетели в Радаик первым же рейсом.

— Улетели? Ох, вы про дирижабли. Мне, старику, путешествие на них кажется захватывающим, но не таким романтичным, как поездка в карете. Хотя отрицать то, что они невероятно удобны и мобильны, я не осмелюсь. Эх, нынче прогресс идет гораздо быстрее, чем в годы моей юности, — пустившись в свои старческие размышления, Дирхар довольно быстро вернулся в реальность и обеспокоенно задал еще ряд вопросов. — А когда вы вернулись, у вас не было проблем? На вас никто не нападал? Не пытался ограбить? В городе сейчас неспокойно, поэтому многие недоброжелатели под весь этот шум могут напасть на вас или других детей Удо. Так что если вы кого-то видели, то, пожалуйста, скажите сразу.

— … Нет, ничего такого не было. Только стражники на площади документы проверили и все.

— Ох, это очень хорошо. Госпожа Алия будет рада, — дворецкий с облегчением выдохнул и вытер пот с лица белым платком, после чего рассказал нам о еще одной важной новости. — К слову, вам, вероятно, стоит знать, что господин Арктур и госпожа Хира сегодня весь день отсутствовали, а по возвращению устроили скандал в своей комнате.

— Скандал? А что конкретно произошло, вы не знаете?

Черт, а ведь так хотелось верить, что у них все пройдет гладко. Но что еще важнее, откуда Дирхар знает о том, что происходит у них в комнате? Хира что, не наложила звуковой барьер? Если они выдали что-то важное, я их обоих прибью!

— Я попытался спросить, но они просто поднялись наверх и заперлись у себя. Подслушивать дворецкому не пристало, поэтому я сразу развернулся и отправился заниматься работой по дому. Но их неразборчивые крики были слышны еще больше часа.

— Понятно. Спасибо, что рассказали, я с ними поговорю. Но перед этим… нам нужно отчитаться перед тетей за то, что произошло на равнинах?

Услышав вопрос, Дирхар приоткрыл свои суженные глаза, словно его что-то удивило. Но через секунду он вернул свою привычное выражение и ответил мне тем, чего уже я не ожидал услышать.

— Не беспокойтесь по этому поводу. Госпожа Алия с радостью вас примет, но вы вовсе не обязаны ей отчитываться. Если же вы хотите держать ее в курсе событий или получить совет, то я могу оповестить ее о вашем желании.

Странная политика… мы для этого клана чужие, из-за чего за нами должно вестись пристальное наблюдение. Даже учитывая наш формальный статус троюродных племянников главы, это не должно давать нам каких-то особых преимуществ. И тем не менее это уже не первый раз, когда я слышу нечто такое, что нарушает мои представления о работе влиятельного и опасного клана.

Что-то здесь было явно не чисто.

Мы с сестрой переглянулись, после чего я покачал головой.

— Нет, спасибо. Пожалуй, это еще успеется. Сейчас нам лучше поговорить с этими двумя.

— Как вам угодно. И еще одно, когда вам нужно вернуться в академию?

— Через два дня, а что?

— В таком случае не могли бы вы воздержаться от прогулок по городу все эти два дня? Если вы все же решите куда-нибудь выйти, то, ради всего святого, ходите только в людных местах, но избегайте главной площади и трущоб.

Озвучивая это предостережение, Дирхар выглядел по-настоящему взволнованным. Вот только я не понял, чем именно эта реакция была вызвана.

— … Позвольте, узнать. Есть что-то конкретное, чего нам стоит опасаться, или это просто подстраховка? — Хитори наклонила голову набок, поскольку формулировка дворецкого также показалась ей странной.

— Простите, но сказать, что это обычная предосторожность, я не могу. Нам поступают самые разные сведения о действиях других кланов и подконтрольных им криминальных структурах. Есть сообщения и о том, что в скором времени в густонаселенных районах Радаика могут устроить серию терактов.

Услышав об этом, мы с Хитори знатно так взбодрились. Тема терактов была хорошо нам знакома, ведь незадолго до нашего рождения общество буквально тонуло в крови из-за постоянных атак террористов. То, что происходило в начале века, по сравнению с событиями тридцатых годов покажется детским лепетом.

Из-за ряда конфликтов, развернувшихся в те времена, террористы с ближнего востока и южной Азии пришли к власти в ряде крупных стран и каким-то образом создали союз. Объединившись, они терроризировали жителей самых разных государств долгие пять лет, пока все «цивилизованные» страны играли в войнушки. В итоге случилось так, что в один день серия громких терактов пронеслась по столицам всех этих самых стран, погрузив их жителей в хаос.

Последней каплей было известие о создании террористами грязных бомб, которые они также планировали применить. Людям повезло, и они успели среагировать до того, как стало слишком поздно. А чтобы подобного не повторилось, сначала Мировое правительство, а затем и ССГ ввели целый курс в школе, где изучали проблему терроризма тридцатых годов и что к ней привело.

Так что и я, и сестра прекрасно понимали, что означает слово «теракт» и что будет, если оставить его без внимания.

— Есть вероятность, что их попытаются повесить на наш клан. Поэтому в столь неспокойный период было принято решение, что вся наша деятельность временно приостанавливается, дабы никто не смог уличить нас в том, чего мы не делали.

— … А разве из-за этого не появится проблем с продовольствием? Побочные семьи ведь также снабжают местный рынок.

— Госпожа Хитори, — Дирхар заговорил понимающим тоном, но сказанное им в полной степени отражало всю суровость нашей реальности. — Когда стоит вопрос выживания, нам, к сожалению, приходится идти на крайние меры. И если выбирать, чьи жизни для нас в приоритете, то мы выберем семьи клана Удо. Даже если для части обычных горожан это означает смерть.

Слова дворецкого были жестокими, но Хитори не стала их оспаривать. Но не потому, что не хотела спорить, — просто она была согласна. Равно как и я. Ведь в случае, если такой выбор встанет между Отвергнутыми и всем остальным миром, мы без раздумий выберем Отвергнутых.

Это то, как устроен этот мир. К сожалению, чужие люди никогда не станут для тебя так же ценны, как твои близкие. Если кто-то считает иначе, то он либо не переживает о своих близких, либо у него не осталось тех, кого он может называть таковыми. Другого не дано.

— Мы примем это к сведению. Но завтра нам все-таки нужно будет выйти в город, так что заранее приносим извинения.

— Ничего, Господин Сэдэо. Вы вольны распоряжаться своей жизнью так, как считаете нужным. Но, прошу вас, все-таки будьте осторожны.

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть на беспокойство старого дворецкого и пообещать не встревать в переделки. В общем, мы и не собирались подставлять себя или Удо под удар. Нам просто нужно оповестить ударных о смене планов и тогда мы вернемся в поместье, где будем спокойно отдыхать до наступления пятницы.

Но это будет потом. Сейчас у нас еще осталось одно незаконченное дело.

Простившись с Дирхаром, мы поднялись на второй этаж и встали возле двери в комнату наших генералов. За ней было на удивление тихо, так что на секунду я решил, что они все-таки вспомнили о такой важной вещи, как звуконепроницаемый барьер.

Но когда мы открыли замок с помощью магии и зашли внутрь, то увидели сидящих в полной тишине по разные стороны комнаты Арктура и Хиру. Увидев нас, они уже было собирались встать с места, но я поднял правую ладонь и постарался не кричать.

— Хитори, будь добра…

— … Сейчас, — сестра бегло осмотрела комнату с помощью «Глаза призрака», после чего хлопнула в ладоши и наложила барьер. — … Все чисто. Я не вижу, чтобы кто-то использовал заклинания за последние четыре часа.

— Арктур, Хира, какого хрена⁈ — в этот момент попытка сохранения хладнокровия официально провалилась. — Почему Дихрар докладывает мне о том, что вы целый час ругались между собой⁈