— Это проблема. Как мне тогда покинуть лабораторию, если я даже ходить не смогу?

В теории я мог бы применить на себя усиливающие способности, которые не тратят ману, но быстрым способом от мановой дегидратации мне не избавиться. И раз магические каналы не повреждены, Элих не сможет восстановить мои силы с помощью точечной регенерации. Так что мне делать?

— Если позволите, — Элих позвала меня, поняв, что мой разум начало уносить в водоворот мыслей. — Я могу помочь вам избежать этого, но мне нужно ваше разрешение.

— На что?

— Во-первых, вы должны забыть наш разговор. Это стандартная практика для многих, кого я брала под контроль, и это попадает под параметр, который вы выставили на устройстве. Не волнуйтесь, я сохраню вашу память в целости. И если нам когда-нибудь удастся встретиться, я ее тут же восстановлю.

Хотя я не особо люблю манипуляции с памятью, считая, что каждое воспоминание формирует мою личность. Но я сам согласился на это, когда активировал устройство. К тому же, у меня не будет ощущения, что за мной постоянно наблюдают. Так сказать, останусь в блаженном неведении.

— Допустим, а что еще?

— И во-вторых… вы должны выполнить одну мою просьбу.

С каждым словом Элих пространство начало искажаться и теряло очертания. Времени почти не осталось.

— Устройство, которое вы использовали… оно уже сработало, и я сделала то, что вы хотели. Все студенты, в том числе и ваш куратор, успешно забыли обо всем, что нашли в руинах. Теперь же я хочу, чтобы вы уничтожили его, — образ моей сестры также бесследно исчез, а на меня стал смотреть черный женский силуэт. — Я не могу спокойно жить, зная, что мое истинное тело находится в таком состоянии.

Уничтожить устройство?.. Оно представляет определенную ценность для Отвергнутых и могло бы здорово нам помочь. Как минимум, я мог бы использовать его в исследованиях, но его основной потенциал заключался в защите информации.

Рано или поздно нас могут рассекретить, и тогда обратного пути не будет. Придется пойти на крайние меры, чтобы обезопасить себя и гильдию, но это устройство могло бы стать менее радикальным вариантом. В конце концов, убийство свидетелей также может порушить наши планы.

Но нельзя исключать и того, что это устройство могут использовать против нас. Страшно представить, что произойдет, если оно попадет в руки наших врагов.

Это был непростой выбор. С одной стороны, ради сиюминутной прихоти отказываться от силы, способной контролировать разум, — не самый рациональный ход. Но с другой — устройство слишком опасно, чтоб оставлять его в этом мире. Дилемма.

— Выбирайте, хозяин. Время уходит…

Пока я думал, мое тело начало потихоньку исчезать. Еще немного, и я очнусь, а мое тело захлестнет жуткая боль.

Элих торопила меня, но позволила решить самому. Однако это не то решение, которое я мог принимать в одиночку.

Была бы здесь Хитори, я бы посоветовался с ней. Мы бы долго все обсуждал и в конце нашли вы правильное решение. Однако ее здесь не было.

Впрочем, я прекрасно знаю, что бы она выбрала.

— Я поклялся своей сестре, что больше не буду ставить себя под удар ни при каких обстоятельствах. Кто я такой, чтобы нарушать данное обещание?

— Мудрый выбор, хозяин.

…Мудрый выбор.

Пространство улетело во тьму. Мысли затихли, а все звуки исчезли.

И вместе с тем… я начал пробуждаться.

* * *

— А-а…

Очнувшись на холодном полу посреди темной комнаты, я почувствовал, как с потолка о мою голову разбивались маленькие капли. Протерев лоб, я встал на ноги, как вдруг все вокруг закружилось.

— О-о-оу. Черт, что произошло?

Перед глазами все плавало, а голова дико болела. Но боль была терпимой. От контроля разума я ожидал большего.

Придя в себя, я осмотрелся по сторонам. Находился я в той же лаборатории, в который был на момент активации устройства. Сайлент лежал на диване и все еще не пришел в себя. И Хитори нигде видно не было видно.

— Раз сестры нет, она еще не вернулась с поверхности. Выходит, я был в отключке всего пару минут или меньше.

Ладно, нужно дождаться Хитори и покинуть лабораторию, пока остальные не очнулись. И если все пойдет по плану, Сайлента заберут уже наши бойцы. Осталось только решить, что делать с… стоп, чего⁈

На полу валялось месиво, состоящее из прогнившего мяса и ржавых механизмов, поломанных на мелкие части. От него исходил неприятный запах, но энергию операторов я больше не чувствовал.

— Что случилось с устройством? Я что-то не то нажал или оно всегда становится таким, когда активируешь его?

Осмотрев его получше, я пришел к неутешительному выводу.

На мой взгляд оно не подлежит восстановлению. Зараза… У меня было столько мыслей о том, как его можно использовать, но, видимо, не судьба.

Хотя я был расстроен из-за потери необычной находки, которую можно было изучить и применить на благо гильдии, но мое недовольство быстро сменилось удивлением.

— Почему я все это помню? Раз я отключился, устройство сработало, тогда как я сохранил воспоминания обо всем, что здесь нашел?

— … Брат? — не успел я найти ответ на вопрос, как со стороны жилого сектора пришел голос сестры. — … Как ты себя чувствуешь? Помнишь, как меня зовут?

Хитори подбежала ко мне и осторожно осмотрела мое лицо. Не знаю, к какому выводу она пришла, но растерянный вид у меня был не из-за того, что я потерял память.

— Все нормально, Хитори. И это странно.

— … В каком смысле? Ты ничего не забыл?

— Похоже на то.

— … А что случилось с устройством? — сестра посмотрела на пол, где лежала груда мертвечины, но, казалось, саму Хитори это не особо беспокоило.

— Понятия не имею. Пойдем, у нас еще будет время обсудить это. Надеюсь, с твоей стороны все прошло получше.

— … Да. Они скоро бу…

Хитори не успела договорить, поскольку отвлеклась на серию глухих взрывов, раздавшихся снаружи. Урон от них был ощутим настолько, что с потолка на нас посыпалась пыль, а ведь мы находились глубоко под землей.

— … Поправочка, они уже здесь.

— Верс пунктуален, как всегда. Пошли.

— … Мм.

Пока ударные не превратили это место в груду камней, мы с Хитори выбежали из лаборатории, побежав в сторону криков недоумевающих студентов.

Остается надеяться, что у наших одногруппников хватит ума не оказывать сопротивления. Иначе повезем мы в Радаик сделанные наспех гробы.

Глава 37

«Неожиданная атака»

— Какого… — протерев глаза, Хару огляделся по сторонам, после чего ему на глаза попался худощавый мужчина с красными волосами. — Завин? Как я… Ох, как же башка болит…

— Хару?.. Что мы делаем под землей?

— Сам мне скажи. Ты, вроде, только брифинг заканчивал проводить.

— Ничего не понимаю… как мы…

Вайфу провел рукой по усталому лицу и тут его блуждающий взгляд упал на красивую фреску. По какой-то причине та была влажной, в то время как с потолка без перерыва капала вода.

Посмотрев на пол, Вайфу увидел валяющиеся тут и там книги. Вернее, то мокрое месиво, что от них осталось.

Очевидно, не так давно здесь был настоящий потоп, но при этом их с Хару одежда осталась сухой. Если сложить это с тем, что они оба не представляли, как попали сюда, то вывод напрашивается сам.

— Ах ты ж… Похоже, амулеты впервые дали осечку.

— Что ты име… Ты прикалываешься⁈ — Хару подбежал к куратору и схватил его за воротник. — Хочешь сказать, что амулеты, которые тобой «неоднократно проверены», ни хрена не сработали⁈ Балабол, гребаный!

— Отпусти меня, гх! Идиот! — отпихнув буйного студента в сторону книжного шкафа, Вайфу поправил рубашку и выдохнул. — Пхф… Они никогда не подводили. Отчасти они могли защитить и от недавней атаки паразитов, если бы город не сожгли раньше.

— Тогда что произошло⁈

— Это необычная магия вмешательства. Чувствуешь, как тело ослабло?