* * *

Через час после разговора с Алией мы сидели в своей комнате, уже некоторое время обсуждая итоги встречи. Вернее, говорил только я, а сестра лишь сидела на кровати и слушала. Однако я был так увлечен, что даже не успел этого понять.

— Нет, я точно уверен, что они не просто дети сапожника. Это даже звучит странно. Ну не будет мелкий предприниматель так обучать их правилам этикета. Это наверняка какая-то уловка, чтобы отвести подозрения. Юта же ничего не говорила в твоем присутствии?

Хитори покачала головой, и я продолжил ходить по комнате, потирая подбородок. В голове было столько мыслей, что мне было сложно сконцентрировать свое внимание на чем-то одном.

— А еще магия телепатии… Ух, Авелин. Он же должен был знать о том, что мы захотим это изучить. Мог бы дать нам книги, где подобные заклинания хотя бы упоминались? Или он не может заглядывать в будущее так далеко? Говорю тебе, он точно что-то задумал. Хотя… вряд ли он позволит себе восстать против нас. Да и смысл? Мы же дали ему все, что он хотел. К тому же допрос Беты точно выудил бы из него его корыстные мысли. Ладно, черт с ним. Сейчас не время думать о нем.

Заклинание обмена мыслями сейчас было важнее всех остальных сведений, что мы узнали. Как сказала Алия, эта техника доступна далеко не всем и приходится тратить много времени на обучение, но в любом случае это может стать проблемой.

Теперь любой заклинатель представляет более серьезную угрозу, чем мы думали.

— Завтра же нужно запросить у семьи Йорати доступ к их библиотеке и переслать копии всей магической литературы на базу. Нельзя допустить, чтобы нас еще хоть раз застали врасплох.

Я считал, что решение этого вопроса должно иметь первостепенную важность. Пока у нас есть способ побольше узнать о мире и здешней магии, нужно этим пользоваться.

Но по какой-то причине моя сестра решила, что это может подождать.

— … Брат, могу я спросить тебя?

— Что? Конечно, Хитори. Что-то случилось?

Независимо ни от чего, на сестру у меня всегда найдется свободная минута. Поэтому я сразу сел рядом, в ожидании ее вопроса.

— … Почему ты вдруг решил спросить Алию об этой магии?

— А?

Однако ее слова поставили меня в ступор.

— … Мы с тобой уже пытались найти подтверждение, что такая магия существует, но оставили попытки уже давно. Так почему именно сейчас ты решил спросить об этом?

— Ну, э… Алия ведь… разбирается в магии? И… Я начал вспоминать вопросы, интересующие нас, чтобы спросить об этом у знающего человека. И нам повезло, что я вообще об этом вспомнил, иначе мы и дальше могли оставаться в неведении. Вот…

Хитори изучающе смотрела на меня несколько секунд. Ее пристальный взгляд и безэмоциональное лицо начинали немного пугать, поэтому я отвел глаза в сторону.

— … Что-то ты недоговариваешь, брат. Я знаю, когда ты пытаешься что-то скрыть. И это после того, как ты пообещал, что будешь держать меня в курсе.

— Но я…

— … Забудь. Если не хочешь говорить правду, то просто так и скажи. Либо не говори. В любом случае я пошла в душ.

Не успел я найти оправдание, как Хитори пошла в ванную, оставив меня одного. Постояв так несколько секунд, я опустил голову и начал массировать виски.

Эх, как же все сложно. Я бы ведь все ей рассказал, но позже. Как дать ей понять, что я просто не хотел ее расстраивать?.. Но ведь я уже ее расстроил. Аргх!

Из-за бессилия я ударил кулаком по подушке, оставив на ней глубокую вмятину. Это помогло мне слегка выпустить пар, хотя до конца успокоиться я так и не смог.

Пока я думал, как исправить ситуацию, Хитори уже включила душ, отчего я разозлился еще сильнее.

Тоже хороша! Могла бы хоть обсудить все, а не просто уходить от разговора. Ай, плевать, просто пойду спать.

Переодевшись в пижаму, я лег в постель и постарался успокоить эмоции. Не было никакого смысла накручивать себя и ссориться с сестрой.

Но эмоции на то и эмоции, чтобы навязываться нам, даже если мы этого не хотим. Поэтому несмотря на мое желание, неприятные чувства еще долго не покидали меня.

* * *

19 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 7:23 утра.

Ночь прошла довольно тяжело. Я вновь проснулся в холодном поту из-за странного кошмара, содержание которого я почему-то так и не смог вспомнить.

Если бы не тело нежити, я чувствовал бы себя убитым и раздавленным. Хотя, если честно, даже в новом теле я все еще чувствую себя изможденным.

Оглядевшись по сторонам, я посмотрел в сторону туалетного столика. Хитори уже сидела за ним в своей студенческой форме и причесывала волосы, хотя раньше всегда ждала, пока я проснусь. Однако я не был большим собственником, ведь и сам постоянно уходил из-под объятий Хитори, так что меня это никак не задело. Правда, сегодня я бы от этого не отказался…

— Уэх… Доброе утро, — поздоровавшись с сестрой, я потянулся и размял залежавшиеся суставы.

— … Ага, — но в ответ получил лишь это.

Хоть я и удивился, но не стал придираться. Вчера мы с ней слегка повздорили, поэтому я был готов к тому, что утром Хитори будет немного обижена.

Чтобы загладить вину я встал и уже собирался извиниться, но сестра заговорила первой.

— … Ночью я договорилась с Алией и мне назначили встречу с Йорати, — встав из-за стола, Хитори взяла свою сумку и бегло посмотрела на меня. — … Я схожу в их библиотеку и скопирую все необходимое, так что иди в академию один.

— Хорошо. Тогда до вст…

Не дослушав меня, сестра вышла за дверь, а я так и остался стоять с открытым ртом, не понимая, что только что произошло.

— …

Странное чувство.

Меня одновременно окутывает и злость, и тоска. Ощущение брошенности, что осталось со вчерашнего вечера, вновь вернулось ко мне.

Я не хотел винить сестру ни в чем. Даже сама мысль об этом была неприятна. Но факт есть факт — она здорово испортила мне настроение с самого утра.

Глава 21

«Все тайное становится явным, часть 1»

В академию я пошел вместе с генералами. Увидев мое выражение, они не стали задавать вопросов о том, где Хитори, и лишь молча плелись позади. Однако я и сам не хотел лишний раз общаться с кем-либо. Сейчас мне просто нужно было подумать.

Когда мы зашли внутрь, Арктур и Хира несколько секунд посмотрели мне вслед, после чего пошли в свою аудиторию. Сегодняшний день обещал быть довольно обычным. У нас не было ни задания, ни новых знакомств, ни каких-то особых уроков. Поэтому, поднимаясь по лестнице, я думал лишь о том, как побыстрее вернуться домой.

В академии было уже довольно людно, поскольку мы вышли из поместья позже обычного. И хотя сейчас мне было не до того, чтобы обращать на бродящих вокруг студентов внимание, один из них вдруг окликнул меня.

— Сэдэо.

Без особого интереса я посмотрел в сторону голоса. Его обладателем оказался Тошита, который медленно подходил ко мне, постоянно зевая.

— Рано встал?

— Уэх… Нет. Поздно лег. М? А где твоя сестра?

— Знаешь, мы не всегда вместе.

Встав друг напротив друга, мы пожали руки и пошли в аудиторию.

Что ж. По крайней мере, это не самый плохой вариант для собеседника.

— Однако твоей сестры я тоже не вижу.

— Она где-то гуляет с Йориной. Признаться, я только рад. Когда мы идем вместе, на нас все время кидают косые взгляды.

— Понимаю.

Хотя на нас с Хитори тоже часто пялились, но я совру, если скажу, что этого бы не случалось, если бы мы ходили поодиночке. В любом случае я мог представить, каково было Тошите.

— Хотя после того теста мне и одному на людях лучше не появляться.

Как в воду глядел.

Только мы с Тошитой зашли в аудиторию, как все студенты разом замолчали. Я не знал, кому именно из нас была адресована эта реакция, но… что-то мне подсказывало, что смотрели на нас обоих.