Повернув голову, Дрозд посмотрел на Моржа. Тот безмятежно лежал на носилках и выглядел очень спокойным. Как вдруг его челюсть открылась.

— Он уже ушел?..

— Что? — от удивления Дрозд ударился о стоящую рядом ограду. — Ай! Уф… так ты в сознании?

Вместо ответа Морж достал из-под одеяла черный планшет и стал бегло водить по нему пальцем.

— Невероятно. Тебе чуть не вырвали кристалл из груди, а ты все равно где-то раздобыл терминал. И почему я удивляюсь?

— Эй. Может герой хоть немного отдохнуть?

— Герой? Да если бы не ты, мы бы там вообще не оказались! Ай, делай что хочешь, мне плевать. Если кристалл плохо затянется, тебе же хуже будет.

Может, такое невероятное испытание должно было показать этим двоим, что их ссоры только вредят им и окружающим, но, похоже, они так ничему и не научились. Хотя…

— Ладно, не злись. Хочешь, дам его тебе? Там наконец выложили в общий доступ плейлист госпожи Хиры.

— Правда? — Дрозд взял терминал из рук Моржа и пролистал несколько страниц вниз. — Какого? Неужели ее собственный отряд взломал ей компьютер?

— Или это был кто-то из генералов. Интересно, что будет, когда она узнает об этом.

Ударные и сами не заметили, как начали весело строить различные теории о возможных реакциях Хиры. Также Дрозд положил терминал посередине и стал вместе с Моржом изучать ранее неизвестные для них треки.

Вполне возможно, они все же смогли вынести из этой ситуации что-то полезное.

Глава 18

«Обладатели темного элемента»

Передав ударным свою просьбу, я стал возвращаться в поместье, используя незаметный маршрут через дома. В теории ничего плохого бы не произошло, даже если бы меня кто-то заметил, но я продолжал соблюдать осторожность.

Я не хочу скомпрометировать ударных, раскрыв их местоположение и связь с нами. Ведь после вчерашнего шанс того, что за мной стала вестись слежка, далеко не равен нулю.

Вспоминая тот день, мне в голову лезли всякие неприятные мысли. Хотя вечером все стало не так уж и плохо, поскольку я был наедине с сестрой. Но именно по этой причине мне сейчас так гадко.

Сказав ей, что буду во всем с ней советоваться, я немного слукавил. Нет… Думаю, я был искренним, но только на тот момент. Однако то, что я собираюсь сделать, не должно дойти до Хитори ни при каких обстоятельствах. Это мои личные проблемы. И сестре вовсе не обязательно об этом знать.

Добежав до поместья Удо, я перелез через ограду и пошел в сторону заднего двора. Сейчас луна была полностью скрыта за тучами, поэтому никто не должен был меня увидеть.

Уже на месте я спрятал свой плащ в инвентарь и остался в одной домашней одежде. Если бы Хитори заметила, что меня нет, я бы просто прикрылся желанием подышать свежим воздухом.

Я без промедления открыл дверь и забежал внутрь, стараясь при этом сильно не шуметь. Как и ожидалось, меня никто не встречал, и я стал подниматься наверх по слегка скрипящей лестнице.

На пути к своей комнате я услышал, что за дверью Арктура и Хиры раздаются их же голоса. В такой час они все еще не спят? Чем они могут заниматься?

Подавляя желание проверить это, я прошел мимо, напоследок посмотрев в дальнюю часть коридора. Свет у комнаты Алии все еще горел, а значит, что Дирхар также мог бродить где-то неподалеку. Ускорившись, я быстрым шагом дошел до нашей с сестрой спальни, после чего медленно открыл дверь.

В комнате было темно, а в постели мирно спала девушка с растрепанными волосами, не подавая никаких признаков жизни. Неосведомленный об особенностях наших с Хитори тел мог решить, что моя сестра умерла. Однако я понимал, что имитация дыхания нужна только при посторонних, тем более, ее довольно сложно контролировать во сне.

Сняв обувь, я сразу лег в постель. Словно почувствовав это, моя сестра тут же обхватила меня своей рукой.

Тяжело вздохнув, я не стал сопротивляться и просто закрыл глаза.

Сейчас только три часа ночи, а до подъема еще далеко. Думаю, перед сегодняшними занятиями мне стоит слегка остудить голову и поспать. Ведь что-то мне подсказывает, что день сегодня будет более насыщенным.

* * *

18 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 8:42 утра.

На утро мы с Хитори снова пришли в академию раньше всех остальных. Похоже, ночью сестра ничего не заметила, поэтому день мы начали в дружелюбной обстановке. Омрачало ситуацию лишь то, что сегодня нам снова нужно находиться в обществе людей. Это поистине раздражает, когда ты вынужден делать то, что тебе омерзительно.

Но буду честен. Не во всех компаниях людей мне было так плохо. Например, прямо сейчас мы стояли и разговаривали с Сурио, пока моя сестра пошла пообщаться с Арктуром и Хирой. Он один из немногих людей, к кому я не испытываю неприязни, хоть и не понимаю, почему. В любом случае это лучше, чем просто сидеть в аудитории, ожидая начала занятий.

Вчера мы с блондином немного повздорили, но сейчас он был все также приветлив. Однако небольшой осадок у меня остался, так что первым делом я решил уладить нашу с Сурио проблему.

— Ты поговорил с ней?

— Конечно. Было непросто, но я убедил ее, что вам стоит дать шанс.

— Ну-ну. Поверю, когда сам это от нее услышу.

— Что же, тогда ликуй.

Сбоку пришел женский голос, на который я тут же перевел незаинтересованный взгляд.

— Сурио-тян не соврал. Взвесив все за и против, я решила, что глупо винить простых слуг. Не уверена, что вы могли как-то повлиять на своих владык.

С последней встречи спутница Сурио изменила свою манеру общения. Сейчас в ней было больше то ли сочувствия, то ли жалости, однако она продолжала смотреть на меня с подозрением. И это взаимно — я ей тоже ни капли не доверяю.

— Слышала про темный элемент. И про инцидент на тренировочной площадке… Интересно, твои хозяева знают, что обучать тебя темной магии очень опрометчиво?

— Не думаешь, что я сам ее изучил?

— Исключено. Те, кто мог самостоятельно обучиться этой магии, умерли сотни лет назад. А на эльфа ты не очень-то похож.

Она говорит так, будто я хотел, чтобы на мне ставили клеймо темного элемента. Нет, конечно, я сам выбрал свой путь, но это было в игре. Я же не мог знать, что когда-то попаду в мир, где будут такие дурацкие предрассудки.

— Независимо от стороны, которую ты занимаешь на мировой арене, только глупец будет обрекать себя на гарантированную казнь за нарушения запрета на освоение темного элемента. Впрочем, твои хозяева и так не смогут отвертеться от обвинений, поэтому я могу их понять. Зачем сдерживаться, когда нечего терять.

Услышав это, я нахмурился еще сильнее и показал злобную ухмылку.

— Забавно. Если вспомнить, в какой нищете жили люди во время правления твоего короля, то получится, что мы не такие уж и плохие.

— Надо же, захватчик заговорил о благе людей. Иди скажи это всем тем беженцам, что покинули свои дома и теперь собирают подачки!

— Возможно, стоило подумать о таком сценарии до того, как захватывать мой разум. Изначально мы и не собирались ни на кого нападать.

— Хмпф.

— Синика, пожалуйста, успокойся, — пока мы с этой девицей не поубивали друг друга, в разговор вмешался Сурио. — Я согласен, что ситуация с беженцами ужасна и всем сердцем сочувствую им, но не Сэдэчи с Хиторичи начали это. Ты же помнишь, что Астон и нас подчинил своей воле?

Злость на лице девушки сменилась недовольством. Хоть и не желала признавать, но Синика все же кивнула в ответ на слова Сурио.

— Видишь? К тому же они не первые, кто начал воевать на континенте. И рано или поздно Преих также был бы втянут в разгорающуюся войну. Так или иначе, но мирная жизнь наших сограждан все равно подходила к концу.

— Да понимаю я! Уф. Не думай, что я совсем глупая, ладно? — злобно топнув ногой, Синика вдруг снова перевела свой взгляд на меня. — Ты.