— О, привет, ребята! — перебив Синику, к нам подбежал тот парень Онни, на котором сейчас был нагрудник в два раза больше нужного. — Скажите, он нормально сидит?.. Мистер квартирмейстер сказал, что ему нет дела и выдал только этот. Но мне кажется, он немного великоват.
Разочарованно вздохнув, Синика пошла на выход, напоследок бросив нам пару слов уставшим голосом.
— Потом поговорим…
Пройдя мимо Онни, девушка скрылась за бочками с вином, оставив нас наедине с этим парнем.
— Ох, куда она?.. Вы же тут что-то обсуждали, разве нет?
Мы с сестрой переглянулись, не зная, что сказать по поводу прошедшего разговора. Наверное, нам все же стоит выслушать Синику до конца, прежде чем говорить о ее деле. Однако было очевидно, что она хочет нас о чем-то попросить. А это могло стать неплохим плацдармом для нормализации отношений. Ведь убить ее, не разгневав Сурио, будет очень сложно. Но, возможно, мирным способом устранить угрозу утечки информации нам все-таки удастся.
— … Брат, можешь присмотреть за моим копьем. Я пойду и помогу подобрать Онни нормальный нагрудник.
— Как скажешь…
Взяв у Хитори из рук длинную палку, я задался вопросом, почему она решила помочь незнакомцу. Но в конце концов пришел к выводу, что он просто показался ей милым. Либо сестра его просто жалела.
— О, о! Вы мне поможете? Спасибо, мисс… э-э?
— … Хитори. Приятно познакомиться, Онни.
— Взаимно, мисс Хитори! Интересная у вас фамилия.
Слушая их разговор, пока они удалялись от арсенала, я покачал головой и тяжело вздохнул.
— Да уж… интересный состав наемников. Спасибо, тетя.
Не знаю, по какому принципу отбирался отряд и отбирался ли он вообще, я также пошел в сторону лестницы. Все равно снизу мне делать нечего, а наверху хоть на море погляжу.
Что касается разговора с Синикой… к моему удивлению, когда она не обвиняет нас во всех смертных грехах, с ней вполне можно общаться. Когда мы охотились на гидру, у меня сложилось впечатление, что Сурио решил окружить себя лишь очень тупыми и гнусными бабами. Но, возможно, все дело было в помутненном рассудке из-за контроля разума. И на самом деле их личности не ограничиваются лишь обожествлением блондина и принижением всех остальных.
Жаль, это предположение уже не проверить и не назвать достоверным. Были бы здесь все три девицы, а так только Синика. Что ж, не повезло.
Но я питаю некоторые надежды насчет отношений с этой девушкой. Если все получится, нам не придется даже думать о том, что говорить в ее присутствии.
Ведь если мы с ней поладим, в будущем мне станет еще легче склонить Сурио на переход к Отвергнутым. И когда он присоединится к нам, возможно, за ним последует и Синика. А уж тогда нам не составит труда удержать их от необдуманных действий.
Скажем так… у Отвергнутых есть немало способов контролировать людей, не прибегая к захвату разума. И если все получится, Сурио и Синика станут ярким тому доказательством.
Глава 50
«Путешествие на Исто ра Муно, часть 2»
Солнце уже почти начало заходить за горизонт, когда пришел приказ собраться на верхней палубе.
Из трюма выползали задремавшие матросы и наемники, что перекидывались в карты. Мы с сестрой же были одни из немногих, кто остался наверху и охранял корабль на протяжении всего пути.
Добирались мы долго, где-то часов восемь. Усталость была, в основном, моральной, так как уже через три часа любовь к морю быстро сошла на нет. Когда перед тобой только вода, а никто знать не знает, сколько нам еще плыть, с непривычки начинаешь терять рассудок.
Но само плавание было довольно спокойным. Пару раз видели тени существ, по размеру напоминающих китов, а так ничего необычного.
Только это было лишь началом нашего задания. Теперь, добравшись до Исто ра Муно, корабль встал на якорь и капитан громко объявил свой приказ.
— Спустить шлюпки на воду! Быстрее, салаги, иначе до захода солнца не управимся!
— Хм? Так у нас же есть факела. Или после заката должно что-то случиться? — задал я вопрос в пустоту. — В любом случае придется назад ночью плыть.
— О, тут вы пг’авы, мистег' Танака.
К нам с сестрой, наблюдающих за островом, подошел торговец, чей встревоженный взгляд также был направлен на Исто ра Муно. Но смотрел он куда-то в чащу леса.
— На этом остг’ове на удивление агг’есивная живность, но ночью она ведет себя еще более свиг’епо. Стоит задег’жаться на нем после заката, и тогда даже на ког’абле будет небезопасно.
— … Раз так, мы могли бы отплыть подальше и вернуться сюда утром.
Предложение Хитори было разумным, но торговец лишь напыщенно засмеялся.
— Охо-хо-хо! Что вы, моя дог’агая. Мы же потег’яем кучу вг’емени! Наша миссия и так уже отстает от намеченного гг’афика на несколько часов, а вы пг’едлагаете ждать. Охо-хо, ну надо же.
Продолжая смеяться, Финм пошел к шлюпке, в которую сел командир вместе со своим отрядом. Мы с сестрой лишь смотрели ему вслед.
— … Знаешь, брат. — тихо обратилась ко мне Хитори.
— Да?
— … Поскольку торговцу плевать на людей, нам ведь тоже нет смысла о них переживать?
— Верно подмечено. Но раз мы входим в число этих людей, давай постараемся уложиться до захода солнца?
Хитори пожала плечами, как бы говоря: «Мне все равно». На этом мы и остановились.
Честно, мне и самому не хотелось ночевать в море. Так как заснуть в окружении незнакомцев я вряд ли смогу, то придется всю ночь заниматься чем-то другим. Не говоря о том, насколько опасно оставаться в океане.
Так что, хоть и по другой причине, но я разделял позицию торговца.
Теперь осталось только покончить с погрузкой. А ведь я даже не знаю, что за товар мы должны забрать. Зная, кто заказчик и какой пришлось проделать путь, думаю, это что-то необычное.
Пока нас не хватились, мы запрыгнули в одну из шлюпок и заняли места в самом конце. По иронии судьбы, именно там уже сидела Синика.
— Не видела вас внизу. Где вы шатались?
— На верхней палубе. Должен же кто-то следить за обстановкой.
— Целый день?.. — Синика с сомнением посмотрела на нас. — Странно это, раз вы даже на обед не пришли.
И правда… промашка вышла. Но разве она не знает, что мы с Хитори нежить? Ладно сестра, но про меня же она в курсе? Синика ведь была в тронном зале, когда я раскрыл свою расу.
Но девушка искренне не понимала, как мы смогли столько времени обходиться без еды. Как минимум, мы должны были проголодаться.
Это как-то подозрительно. Не могла же она забыть о том дне? Даже Сурио помнит. Черт, да кто угодно бы помнил, окажись в подобной ситуации. А если к ней приплести байки про мертвецов из Преиха, то будет не так сложно догадаться, что это мы и есть.
В общем, у нее либо проблемы с логикой, либо с памятью. Но раз так, придется сказать первое, что пришло в голову.
— Мы взяли еду с собой. Не люблю я корабельную стряпню.
— Ясно. Как знаете, но кормят тут не так уж плохо.
Синика отвернулась, после чего раздался крик матроса и шлюпку сбросили в воду. Остаток пути мы с Хитори провели в тишине. Но не только потому, что не хотели обсуждать что-то важное в присутствии наемников.
Я обратил свое внимание за борт шлюпки. Здесь уже начиналось мелководье, усеянное поблескивающими коралловыми рифами. Вода была настолько прозрачной, что можно было разглядеть всю живность, плавающую в ней. Было даже несколько небольших акул, мирно рассекающих между кораллами.
Подобное зрелище завораживало. Хочешь не хочешь, а глаза сами начинают всматриваться в разнообразие местной флоры и фауны. Что касается острова, так на нем и вовсе росли светящиеся деревья, которые мало напоминали привычную растительность. Скорее, такое могло расти на другой планете.
Голубоватое свечение шло прямо изнутри перекрученного ствола дерева. А крона представляла собой люминесцентные лозы, сплетающиеся воедино, образуя густые джунгли.
