Но Хитори уже давно не ребенок, а потому она совсем не замечала опасной внешности коакини и подходила все ближе и ближе к окну.

— Можешь, но Зефира обычно недолюбливает незнакомцев, так что осторожней.

Алия пыталась предупредить сестру Сэдэо, но из ее слов Хитори услышала только «можешь».

Когда девушка подошла к коакини, та мило мяукнула и изучающе посмотрела на неизвестного гостя.

— … Какая ты красивая, Зефира. Меня зовут Хитори, будем дружить? — Хитори осторожно погладила коакини по шерстке, после чего почесала у нее под шейкой.

К удивлению Алии, ее питомец совершенно не боялся Хитори и даже шел навстречу, подставляя тело ради новых поглаживаний.

— Надо же. Последнему незнакомцу, что приблизился к ней, Зефира разодрала все лицо.

— Сестра с детства хорошо ладит с животными. Они ее любят, — Сэдэо не упустил возможность похвалить свою любимую сестру, но вскоре вернулся к делам. — Так вот… что теперь будет с Кутетцо? Ну, когда вы получили эти документы.

— Сложно делать преждевременные заявления. Но если все остальные записи также будут обличать Кутетцо в их темных делах, мы можем существенно поднять свой авторитет как среди кланов, так и среди простых горожан. Потому что первыми, кто узнает об их связи с королем, будут именно жители Радаика. А там мы уже позаботимся, чтобы об этом знали и во всех остальных городах Снуда.

— Ясно. А нам не стоит ждать каких-нибудь контрмер? Пока я не замечал, чтобы за нами с Хитори следили. Но если Юта и Тошита знают, что это сделал кто-то из Удо, нам с Хитори могут отомстить. Потому как в том, что они знают о нашей связи с вашим кланом, я почти не сомневаюсь.

— Это ты верно заметил. Не беспокойся, сегодня вечером я соберу отряд, который посменно будет присматривать за вами, пока вы находитесь в городе. Они будут избавляться от шпионов и от любопытных свидетелей, если те вдруг заметят, как вы совершаете что-то незаконное. Что касается тех детей, — Алия пару раз постучала указательным пальцем по щеке, думая над тем, что можно сделать. — Устранить их в случае чего будет сложно, но если вы показательно дадите им отпор, Кутетцо поймут намек.

Сэдэо воспринял слова Алии не как разрешение, а как приказ: в случае необходимости избить Тошиту и его сестру, чтобы преподать Кутетцо урок. С одной стороны, он был не в восторге от этого приказа, но с другой — Сэдэо все равно не собирался позволять кому бы то ни было себя бить.

— Также стоит ждать скорого объявления о настоящей семье этих двоих. Так Кутетцо заявят о своих потенциальных наследниках и обезопасят их от открытых нападений с нашей стороны.

— А как это помешает вам? Разве что-то существенно изменится?

— К наследникам всегда повышенное внимание. Папарацци, редакторы газет, интервьюеры — это извечная беда всех преемников кланов. Не говоря уже о старых знакомых, которые вдруг превратятся в подлиз и будут всюду таскаться за бедными детьми. Когда такие новости всплывают, хочешь не хочешь, а придется постоянно сталкиваться с подобными проблемами. Со мной было то же самое. То же будет и с этими двумя, — проговаривая эту часть, лицо девушки на мгновение потускнело, но потом его вновь озарила слабая улыбка. — А в такой обстановке действовать незаметно будет сложно даже с помощью исчезающего песка. В городе и без того не знаешь, когда и откуда за тобой наблюдают.

— Понял. Что ж, буду иметь все это в виду. А от нас сейчас нужно что-то конкретное? Какие-нибудь приказы, задачи.

Алия посмотрела прямо на безмятежного Сэдэо. Она не поняла, то ли он действительно хотел новую работу, то ли спросил из вежливости, поэтому решила спросить об этом напрямую.

— Ну… У нас есть одно дело за пределами Радаика, для которого нужны люди, но это необязательно должны быть вы. Однако если вы хотите, могу дать это задание вам.

— Хитори, что скажешь?

— … М? — девушка, качая коакини на руках, особо не вслушивалась в разговор брата и Алии, но ответила на последнюю фразу согласием. — … Почему бы и нет. Все лучше, чем выполнять заказы гильдии.

— Тогда мы не против. Только скажите, что нужно делать.

Подобное рвение немного озадачило Алию. Изучая близнецов взглядом, она пыталась найти скрытый смысл в их желании послужить Удо. Хоть Сэдэо и говорил, что рассчитывает на дальнейшую помощь клана, но после добытых сведений они с сестрой вполне могли всю жизнь просидеть на шее Алии, и та не сказала бы им ни слова.

Но, может, дело куда проще, чем кажется. И что близнецы выполняли поручения не в надежде получить выгоду или достичь своих скрытых целей. Возможно, причина в скуке, а задания клана могут хоть как-то ее развеять? Учитывая, что несмотря не отсутствие потребности в деньгах, брат с сестрой продолжали брать заказы в гильдии наемников, это могло оказаться правдой.

Сделав пару выводов насчет Сэдэо и Хитори, Алия приняла их предложение помочь и стала рассказывать, в чем состоит их задание. Про то, что ей очень хотелось спать, уже не помнила даже она.

— Один торговец, у которого мы закупаем всякие материалы для нашего бизнеса, сегодня днем отправляется на отдаленный остров в океане. Там он должен забрать важный заказ, который его попросили доставить Раустины. Океан полон опасностей, так что для его защиты мы наняли целую группу наемников. Но всем было бы спокойней, если бы там были наблюдатели и от нашего клана.

— … А почему не попросить других членов Удо? Я не отказываюсь, просто интересуюсь.

— По той же причине, по которой мы отказались от активных действий на пару ближайших дней — нам нельзя светиться. Наших сильных агентов многие знают в лицо, а тех, что работают скрытно, уже распределили по другим участкам. Но вы, ко всему прочему, еще и наемники. Так что если кто-то знает о вашей связи с Удо, присутствие других наемников создаст вам подходящую легенду, даже если что-то случится. И еще никто не поймет, что торговец сотрудничает с одной из наших семей. Одни плюсы.

— Хм. Сражение в море сопровождается целым рядом проблем, но, думаю, мы справимся.

— … Да. Но будет лучше, если вы дадите мне пару книг о морских монстрах.

Просьба Хитори была менее удивительной, чем само согласие близнецов протянуть Удо руку помощи, но Алия не могла не высказать свое сомнение.

— Это не проблема, но… корабль отходит уже через пять часов. Ты успеешь изучить все? Там очень сложный текст и его очень много.

— … Попробую.

— Я бы лучше потратил время на сон, но сестра читает довольно быстро. Уверен, к моменту отправления она уже будет знать обо всех обитателях океана.

— Хотелось бы верить… в наших водах водятся самые разные существа, — все еще с сомнением смотря на играющую с коакини Хитори, Алия все же согласилась удовлетворить ее жажду знаний. — Так тому и быть. Можете попросить Дирхара, чтобы он дал вам «Южный морской сборник». Также передайте ему, чтобы он зашел ко мне. Позже он сообщит вам детали задания и организует карету, чтобы доставить вас до порта. На этом все.

Глава 47

«Утро откровений»

Закончив разговор, мы покинули комнату главы и пошли выполнять ее поручение. Перед уходом Хитори хотела попросить взять ту зверюшку с собой. Но та, к сожалению сестры, вырвалась из ее объятий и выпрыгнула в окно.

Как и просила Алия, когда мы вышли в коридор, то попросили Дирхара зайти к ней и заодно дать нам книгу о морских чудовищах, обитающих в водах Снуда. И раз до отправления в порт нам больше делать нечего, то мы пошли в свою комнату, где каждый занялся собственным делом. Я лично планировал вздремнуть.

По пути мы прошли мимо спальни Арктура и Хиры. За их дверью уже горел свет, но никаких звуков слышно не было. Вероятно, после того как мы их отчитали, у них еще остались темы для обсуждения. Одно хорошо — теперь они хотя бы используют звуковой барьер.

— Мхм-м! Так что, отправляемся на море? — потянувшись спросил я у неожиданно довольной Хитори. — Вижу, ты этому рада.