– Ладно-ладно, тише, Ричард, мы все поняли, – вразрез своим желаниям решила пойти редактор, подняв воображаемый белый флаг и приняв поражение. – Надеюсь, что скоро он придет в себя.
– Придет. Обязательно, – с нажимом подтвердил он и отправился обратно в палату на свой «пост».
В коридоре на пару минут повисло молчание. Даже вечно говорливая редактор не знала, как бы начать сейчас разговор. Она могла лишь наблюдать за удаляющейся спиной темноволосого.
– Как думаешь, долго такое продолжится?
Роберт не спешил с ответом. Надо было сначала немного подумать и разложить все увиденное по полочкам. Сложно. От этого профайлер даже цыкнул и посмотрел на жену.
– Если честно, я никогда такого у него не видел, – начал Миллер, вздыхая, – и если он чем-то и мог стать одержимым, так это идеей, а не человеком. С другой стороны, если рядом с Нейтом он преследует какую-то идею… то это будет длиться до тех пор, пока он не добьется своего.
Джейн кивнула. Она думала о чем-то схожем, но надо будет еще доложиться обо всем и шефу, чтобы тот не возлагал больших надежд на этого закрывшегося в своей камере зверя.
– Тогда запасаемся успокоительными и наблюдаем со стороны за развитием событий, – подытожила она, уводя супруга из этой больницы. Им больше тут нечего делать. Поговорить вслух об этой ситуации и проанализировать все они могут дома или же в машине. Нет, лучше дома за чашкой горячего чая.
В это время по коридорам больницы в молчании и с легкой злостью внутри шел Страж. Давненько он не выпускал эмоции наружу. Не хотелось признавать, но надо потом как-нибудь сказать «спасибо» Стоуну, ведь Ричард почти ощущал себя статуей в одиночной палате. Это было действительно сродни самой страшной пытке. Оставалось подключить капельки воды где-то и все, точно крыша съедет набекрень!
Тем не менее, он дошел до своего «дома», постояв немного у входной двери. Ему на мгновение представилось, что он зайдет туда, а там его встретит улыбка и эти голубые глаза… Глупости! Ричард на эмоциях схватился за ручку двери и в тот же момент выдохнул шумно, открывая «барьер» в логово.
Ничего не изменилось с момента его ухода. Ни-че-го.
– Я вернулся! – с легкими веселыми нотками в голосе оповестил о своем приходе Миллер, пройдя к своему месту и привычно коснувшись руки пациента. Конечно, на какую-то реакцию с его стороны, он не рассчитывал, но все равно улыбнулся легко и сел на стул, решив рассказать, куда ходил и что делал.
Помнится, в какой-то научной статье ученые утверждали, что с людьми, которые находятся в коме, надо все равно говорить. Вот и он общался, чтобы не забыть и то, как разговаривать.
***
Весна в город пришла неожиданно, словно желая оставить свой неподражаемый след. Замерцали ветки деревьев, нежно обвиваясь первыми маслянистыми почками. Птицы ворковали на дачных огородах, как и многие другие животные вокруг. Казалось порой, что вот-вот уже из-под влажного и тающего постепенно (нет, очень медленно) снега вот-вот появятся первые цветы. Однако такая светлая картина радостного времени года в один день было окрашено в необычные и мрачные краски.
На окраине городского парка, тихого и уютного местечка, было совершено преступление, которым отравили первые дни весны. Место, к счастью для прохожих, успели оккупировать полицейские в желтых костюмах и с серьезными выражениями лиц. Лента оградила зону преступления, разрезав парк на две половины. Прохожие не могли сдержать своего любопытства и сочувствия, пристально всматриваясь в страшную картину, которую представил перед ними криминальный пейзаж.
У дерева в сугробе, словно на белоснежной подстилке, лежал безголовый труп мужчины. Отсутствие верхней части тела придало его облику жуткую и какую-то мистическую ауру. Казалось, он только что оказался здесь, просто наслаждаясь прекрасными темными лучами приветливого солнца и…! И его неожиданно взяли и подвели к гильотине. Только вот последней как-то не наблюдалось рядом.
Впрочем, загадка заключалась не только в его не полном состоянии. Не было никаких других следов улик – ни орудия преступления, ни письменных посланий, ни посторонних следов, ничего.
Роберт стоял на месте преступления, сложив руки на груди. Его глаза остались натравлены на неподвижное тело. Почему-то сейчас ему совершенно не работалось так, как раньше. Ладно, что Мартин уговорил его выйти на место происшествия хотя бы без нового напарника, но это совершенно ему не помогало в данный момент.
– Был бы нюх…– посетовал он, качая головой. Та снова начинала болеть от безостановочной работы.
Вздохнув, он попробовал представить себе последовательность событий, которая привела к такому безумию. Кто бы мог пожелать такой жестокости в этот прекрасный день? Нет, может, просто у этого объекта была пара, и ей не понравился подарок на День Влюбленных. Такие случаи частенько присутствовали в их документах в участке, но сейчас тут творился какой-то перебор.
– Нет, вряд ли такое могло произойти из-за подарка, – он продолжал рассуждать вслух, очерчивая взглядом местность вокруг.
Говорить ли о том, что Роберт себя чувствовал глупо? Он не мог даже какую-то крупинку найти в виде улики для разгадки этого преступления. Хотя, может, все еще найдется, ведь это только первый день. Он же с Нейтом на том поле из ржи не с первого дня и часа нашли все зацепки над громким делом. Вот и тут не стоило спешить.
Успокоить себя не получилось, как и убедить в полезности своей персоны в этом деле.
Вскоре Миллер стоял на пороге полицейского участка, ощущая тяжесть из-за одних только мыслей. Внутри него бушевала борьба между желанием разгадать загадку убийства и страхом перед новой волной темных и бесконечных деталей этого дела. Он задумчиво взглянул на дверь и решил, что пора доложиться своему начальнику обо всем.
Не обращая внимания на любопытствующие взгляды прохожих коллег, Миллер прошелся по коридорам и добрался до нужной двери. Он думал еще, стоит ли ему сразу говорить, что это не его направленность и вообще это дело лучше спихнуть кому-то другому…
Нет, о чем это он думает?! Начальник его с потрохами сожрет!
Сделав пару шагов вперед, он убедительно постучал в дверь. Через несколько секунд перед ним появилась Мэри, секретарь шефа. Миллеру всегда казалось, что она всегда улыбается в те моменты, когда для этого никаких оснований нет. Она была невысокой женщиной с пышными волосами и голубыми глазами, но ее беспокойный взгляд не смог скрыться от внимательного профайлера.
– Прошу прощения, мистер Миллер, но шеф занят на данный момент. Он принимает одного из родственников жертвы по делу с парком, – проинформировала она.
– Спасибо, Мэри, но это крайне срочно. Я только что был на месте этого дела, и у меня есть новая информация о случившемся, – ответил Миллер, не отставая. Девушка оказалась тоже не из робкого десятка и указала профайлеру на диван в приемной.
Со вздохом Роберт сел на него. Ладно, ожидание тоже могло дать свои плоды в плане размышлений. Миллер скользнул взглядом по коридорам, по которым бегали его коллеги. Среди занятых лиц, он увидел своего старого знакомого – инспектора Харалда. Когда-то они даже работали вместе, и они делали свое дело с непреодолимым сочетанием интуиции и научного подхода. Однако сегодня они разделены, так как ему было поручено заниматься другим делом.
С глубоким вздохом, Миллер позволил себе окунуться в прошлое, вспомнив свои успешные расследования и те, которые остались нерешенными. Возможно, этот случай пополнит эту копилку.
Внезапно дверь к приемной распахнулась, и на пороге появился шеф Мартин. Хорошо сложенный мужчина, с широкими плечами и уверенной походкой, он вызывал уважение у всех, кто работал с ним.
– Миллер, в чем дело? Ты сказал, что у тебя есть что-то важное по делу с парком? – спросил Мартин с ноткой нетерпения.
– Да, шеф, это выглядит как нечто более, чем простое убийство, – приступил к докладу Миллер, рассказывая о теле без головы и отсутствии улик на месте преступления.
