Запнувшись, я падаю на что-то мягкое. Это был густой, холодный мох. Все во мне кричало, чтобы я встала и бежала как можно дальше, но я не могла даже шевельнуться. Почувствовала, как кто-то хватает меня за плечи и тянет вниз. Я отбиваюсь и кричу изо всех сил, зовя на помощь, но из груди вместо слов вырывается только хрип. Мне не хватает воздуха. Я начинаю задыхаться. Я больше не могла дышать, не могла сопротивляться, меня охватила усталость.

– Что ты делаешь? – неожиданно донесся чей-то голос, и я проснулась, лежа спиной на матрасе и с подушкой на лице.

Как только я сбросила с лица подушку, наконец-то задышала полной грудью, с жадностью ловя ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

– Ты что, хотела покончить жизнь самоубийством, придушив себя подушкой?

Посреди комнаты стоял Скат с подносом в руках, и смотрел на меня как на полоумную.

– Кхм – кхм, – закашлялась я.

– Мда, – осуждающе покачал головой Скат, ставя поднос на журнальный столик. – Поешь. Может, это из-за голода помутился твой рассудок?

На подносе лежал знакомый мне фастфуд из KFC: бургер, картофель фри, два соуса на выбор (как щедро) и бутылка колы.

– Это мне? – спросила я бандита.

– А кому еще? В этой комнате помимо тебя есть еще кто-то? – съязвил в ответ мужчина.

– А нормальной еды нет?

Я решила, раз похитили – пусть содержат должным образом. Вряд ли кто будет считаться с моими капризами, но попытка не пытка, может и получится раскошелить бандитов на нормальную, здоровую пищу.

– Скажи спасибо, что тебя вообще кормят. – Скат принял сердитое выражение лица.

– Как будто у вас есть выбор: кормить меня или нет. – Моя очередь язвить. – Передай Черному, чтобы на обед мне принесли первое и второе, и пусть заказывает еду прямо из ресторана.

– Ага, щас, – подумала сама же про себя. – Будет он кормить меня едой из ресторана. Жаба задушит.

– Вообще-то вот твой обед, – указал бандит на фастфуд. – Времени уже второй час дня. Ты проспала свой завтрак.

– Могу я узнать, что было на завтрак? Крылышки или наггетсы?

– Я вижу, сегодня ты в прекрасном расположении духа. Значит, ты уже смирилась своим новым положением, и больше не будешь сбегать отсюда?

– Не дождетесь. – Гордо вздернула подбородок.

– Я так и думал. – Фыркнул Скат и направился к выходу.

– Постой! – бросилась бежать за ним. – Ты куда? А я?

– А что ты? – нахмурился мужчина.

– Что я буду делать? Я не могу больше сидеть взаперти! Позвольте мне хотя бы душ принять!

Но Скат ничего мне не ответил, лишь захлопнул дверь перед самым моим носом.

Я вернулась к журнальному столу, откуда расходился по всей комнате головокружительный аромат жареного картофеля, и, присев прямо на пол, стала разворачивать обертку, в которую был завернут бургер.

Нет, против фастфуда я так-то вообще не имею ничего против. Напротив, со Светкой мы часто пропадали в заведениях быстрого питания, подобному KFC. Но после каждого такого посещения, нам приходилось часами зависать в спортзале. А если бандиты намерены кормить меня этим каждый божий день, то, пожалуй, вскоре я возненавижу бургеры и прочие аппетитные вкусняшки. Не хотелось бы вернуться домой с избыточным весом.

Я все еще надеюсь скором времени вернуться домой живой и невредимой.

С обедом я покончила в один миг, съела все, что принесли, и даже крошки не оставила. Никогда прежде я не чувствовала себя такой голодной. К сожалению, мне не удалось получить удовольствие от обеда, так как я проглотила все одним разом. Итог один: сильнейший дискомфорт в животе и плохое самочувствие.

Долго мне не пришлось сидеть взаперти. Вскоре вернулся Скат и сообщил, что Черный хочет меня видеть.

– Что, прямо сейчас? – удивилась я, а потом разволновалась. – Что он хочет?

– В общем, мы с ним поговорили, посовещались с остальными членами банды и решили отпустить тебя.

– Правда? – даже взвизгнула я от радости.

– Угу, – сухо кивнул Скат.

– Спасибо! Спасибо! Спасибо! – от счастья запрыгала я по комнате и даже хотела обнять бандита, но он не дал мне этого сделать, вытянув перед собою руки.

– Все, хорош прыгать, как коза вокруг новогодней елки. Пошли, Черный не любит ждать.

– Иду, иду! – весело отозвалась я, и так же, вприпрыжку последовала за Скатом.

Мы прошли по уже знакомому мне коридору, спустились по лестнице вниз и не завернули направо, где располагалась комната Черного, а стали спускаться еще ниже, на первый этаж.

Послушно следуя за бандитом, я одновременно разглядывала особняк.

Дом, и вправду, огромен, трехэтажный, со множеством комнат, верхний этаж которого, как я поняла, не был достроен, и служил хозяину в качестве чердака. Блуждая прошлой ночью по дому, я и представить себе не могла, каким красивым он окажется при дневном свете. Признаться, никогда прежде мне не приходилось бывать в подобных загородных особняках, стоимость которого, должно быть, не меньше двадцати миллионов. Панорамные окна, высокие потолки, современная отделка и шикарная мебель – все было сделано с безупречным вкусом и профессионализмом архитектора и дизайнера.

Мы не стали долго задерживаться на первом этаже, а точнее, Скат сразу же вывел меня на улицу.

Яркий луч солнца больно ударил по глазам, стоило только переступить порог дома, а от кислорода, которого мне так не хватало, находясь взаперти на крыше, пыльного чердака, приятно закружилась голова.

– Подойди. – Этот голос со специфической хрипотцой теперь я узнаю среди тысячи других.

Слева посереди идеально подстриженной лужайки простирался огромный бассейн. Там я и заметила Черного, он сидел на светлом кожаном диванчике возле воды.

Скат отпустил мою руку, и я послушно направилась к Черному.

Он сегодня был одет по иному: в белой футболке, в черных свободных шортах и на ногах белые кроссы. Он выглядел так, будто собрался играть в гольф. Не хватало только повязки на голову – именно так я представляю себе игроков в гольф.

Пока я приближалась к Черному и на ходу разглядывала его, он в свою очередь пристально разглядывал меня. Его пронзительный взгляд смущал меня, как и весь его внушительный вид.

Остановившись в метре от дивана, на котором восседал бандит, словно король, я замешкалась. Черный продолжал смотреть на меня пристально и в то же время равнодушно.

– Встань передо мной. – Наконец-то произнес он, когда я уже от неловкого молчания и волнения принялась покусывать губы.

Обойдя диван, я встала перед Черным. Улыбка непроизвольно расплылась по лицу.

Я пыталась взять себя в руки, но улыбка не сходила с моего лица, как бы я не пыталась ее скрыть. Сама мысль о том, что вскоре я окажусь на свободе заставляла меня улыбаться.

– Что с тобой? – нахмурился Черный, не понимая резкой смены моего настроения.

– Простите, это я от радости. – Продолжаю улыбаться.

– С ума сошла? – предположил бандит на полном серьезе.

И тут в моей голове мелькнула жуткая мысль: а не подшутил ли надо мной Скат?

– Мне сказали, что вы хотите отпустить меня на свободу…. – Неуверенно начала я.

– Куда отпустить? – не понял Черный и еще больше нахмурился.

– На с-свободу…. – Начинаю заикаться от волнения. – Разве н-не так?

– С чего мне отпускать тебя?

Я вздрогнула и похолодела от разочарования. И правда, с чего Черному отпускать меня?

– Прошу, отпустите меня. Я никому не расскажу о том, что вы похитили меня. – Стала молить бандита.

– Чем раньше поймешь, что теперь ты принадлежишь мне, тем лучше будет для тебя и для твоих родных.

– Я вас не понимаю…. – произношу полушепотом, с неприятным предчувствием.

– Скиф! – громко подозвал кого-то Черный.

Вскоре подошел бородатый мужчина, под два метра ростом, в черном костюме, под которым пряталось тело Халка. Он протянул телефон Черному.

– На месте? – произносит в трубку главарь банды, глядя при этом на Скифа.

Скиф молча кивнул, после чего Черный протягивает мне свой телефон.