Оставить своё хозяйство без присмотра на столь длительный срок я не рискнул, попросил Леокса прощупать боевой потенциал окружённой группировки, да разведать локацию «Ель». Отданные распоряжения были в форме открытого приказа, если пойдёт, то давить крысят до последней возможности, если нет, то держать позиции, насыщать войска ствольной артиллерией и копить резервы.
Оказание первой медицинской помощи в моём случае будет поэтапным, общий срок лечения растянется минимум на неделю и каждый день придётся проводить в медкапсуле по несколько часов. Именно этот вариант я и выбрал. Устроившись поудобнее, я наблюдал, как к моей руке устремились медицинские приборы всех мастей. Завизжали виброножы, зазвенели миниатюрные дисковые пилы, от арсенала кусачек, зажимов, пинцетов я едва не покрылся холодным потом. Встроенное в модуль оборудование вскрывало остатки скафандра, как пустую консервную банку. Лазер беззвучно кромсал мою плоть, удаляя омертвевшие ткани, оставляя после себя, лишь противный запах сгоревшего мяса. Освобождённые участки тут же заливались пеной, содержавшую в себе обезболивающее, противовоспалительное и антибиотики. Под действием пены, кровь практически сразу же прекращала течь и после полного высыхания первого слоя, наносился состав ускоряющий регенерацию. Сверху всё покрывалось клейкой массой, аналогом человеческой кожи, не допускавшей попадания в рану грязи и болезнетворных организмов. Нервные окончания на руке были полностью блокированы и процесс обработки повреждённой конечности, не причинял мне ни малейшего неудобства. Незатейливая расслабляющая музыка и вибрация массажирующей поверхности навеяли на меня сон.
Пришёл я в себя от настойчивой трели звонка. Мгновенно сбросив остатки сна, сел осматриваясь по сторонам. На какой-то момент, мне показалось, что всё происходящее со мной это просто сон. Однако футуристического вида медблок, а самое главное плотная, эластичная повязка, на повреждённой руке, убедили меня в обратном. Чувствовал я себя неплохо, если не зацикливаться на ограниченной подвижности и болевых ощущениях, то и вовсе, можно сказать, хорошо. Медицина иных в очередной раз доказала своё превосходство, мне стоило лишь излишне не беспокоить раны, соблюдая иммобилизацию конечности, да вовремя приходить на процедуры.
Утолив терзавшую меня жажду, я почувствовал жуткий голод, аппарат предупреждал, что ускоренная регенерация резко увеличит потребление калорий. Пара кусков шкварчащего, хорошего прожаренного мяса, с молодым картофелем на гарнир, что может быть лучше. Следом отправились тосты, с джемом и ароматный кофе. Плотный завтрак, ожидаемо, вызвал у меня прилив сил. Потратил несколько минут, чтобы привести себя в порядок, накинул новый комбинезон и отправился в центр управления.
Новости, ожидавшие меня, были, мягко говоря, безрадостными. Узкое ущелье в локации «Ель» перекрыто двумя форпостами, а судя по интенсивности заградительного огня, где-то там, в глубине обороны противника, скрывается третий. Провести необходимые для штурма укреплений корпорантов силы, было нетривиальной задачей. Вот тебе и честные битвы с открытым забралом, на поверку это всё оказались сказочки для дурачков. Не выдерживая открытого противостояния, корпоранты, без тени смущения, переходили к тотальной обороне. Причём делали это со знанием дела, выстраивая глубокоэшелонированные редуты и зарываясь в окопы с головой.
Так же ошибочными были мои суждения о неминуемом крахе окружённой группировки противника. Не учёл я, что по другую сторону сражаются роботы, не нуждающиеся ни в пище, ни в отдыхе. Да и с моралью у них было гораздо лучше, чем у людей – отсутствует, как таковая. Боевой дух всегда на высоте, отдай я своему подчинённому приказ – с гранатой в руке в чистом поле атаковать четыре танка, человек покрутит пальцем у виска. Нет, в определённых обстоятельствах найдутся и такие ухари, что отправятся и даже при определенной доле везения они выполнят приказ, а вот роботы сомнениями о своей неминуемой гибели не терзаются и идут в бой при любых, даже самых неблагоприятных условиях.
К слову говоря, были и хорошие новости. Завершено исследование дисциплин «Меткость», «Тактика», «Ускоренное передвижение» и «Улучшенная броня», что позволило производить более совершенные пехотные юниты, а так же открыло возможность изучения и изготовления нового, ранее недоступного типа. «Штурмовик» обладал рядом преимуществ над предшествующими моделями и если бы не заоблачная цена, я прекратил бы производство устаревших моделей и выпускал бы только его. Во-первых, на поле боя, он мог использовать любое даже трофейноё оружие, что было недоступно предыдущим моделям. Во-вторых, как и базовый автоматчик, он мог управлять любым видом техники. В-третьих, обладал более совершенными тактико-техническими показателями, был лучше защищён и экипирован. Правом улучшения юнитов, помимо операторов я наделил и Железяку. Его, кстати говоря, уже разобрали, установили причину неисправности и приступили к её устранению, а вот для ремонта и модернизации его свиты потребуется несколько суток.
Просматривая раз за разом записи боёв с окружённой группировкой, я обратил внимание, что в кадр достаточно часто попадают грузовые платформы. Насколько мне было известно, в указанном районе отсутствовали фабрики по переработке крэбса, стало быть, активность грузовых платформ выходит за рамки обычной деятельности, а там где происходит что-то странное – жди беды. Единственное объяснение, приходившее мне в голову, что корпоранты используют воздушный транспорт для переброски грузов, тем более что прецеденты уже были. Вряд ли они вывозили окружённые войска, усиление противодействия свидетельствовало как раз об обратном. Получается, что они насыщали западную группировку и, исходя из логики, этот нарыв рано или поздно должен прорваться.
В том, что корпоранты таким образом попытаются вырваться из котла и уйти не было никакого смысла. Гораздо логичнее в этом случае провести эвакуацию, тем более возможности для этого у них были. Скорее всего, они планируют нанести удар и захватить центр управления в локации «Враг». Удайся им этот фокус, и они расчленят мои силы на две неравные части. Следующей под ударом окажется провинции «Дым» и с её захватом расклад сил станет уже не в мою пользу. Решение сформировалось мгновенно, я потащил все резервы к передовой. Колонны бронетехники и пехоты тронулись в путь, но имевшихся сил уже было явно не достаточно для уничтожения группировки противника занявшей выгодные позиции. Да, затянул я с этим делом… Затянул.
Бросать в бой Фениксов я не хотел, интуиция подсказывала мне, что они должны прикрывать базы. Железяка со своей бандой будет ещё долго не доступен, а ждать в настоящей ситуации смерти подобно. Единственный выход, на мой взгляд – применение боевых роботов Антариан, не вечно же им в тылу отсиживаться. Мне было гораздо проще, чем Алексею, планируя операцию, я мог опираться на данные полученные в ходе проведённой моим приятелем разведки боем. Он достаточно глубоко вскрыл оборону противника и методику действий при отражении нападения. Вся система эшелонированной защиты опиралась на гряду холмов, многие из которых имели происхождение искусственного характера. При захвате одного из опорных пунктов, он подвергался перекрёстному обстрелу с окрестных высот. Расположенные в глубине миномётные батареи выкашивали всё, что попадало в зону их досягаемости. Попытки прорваться вглубь, лишь усугубляли ситуацию.
Действовать я буду, примерно так же, как и Алексей, но с применением гораздо больших сил. Собственно говоря, о какой-либо мудреной тактике я не думал, мой план был прост и незамысловат. Удар собранными в единый кулак боевыми группами, уничтожение подразделений огневой поддержки противника, расчленение окружённой группировки и её последовательное уничтожение. Наконечником моего копья станут роботы Антариан. Следом за ними пойдёт пехота, зачищая позиции для размещения артиллерии, ну а в тылу будет на мягких лапах красться бронетехника, ожидая удобного момента для нанесения удара в тыл или фланг противника.
