– Садитесь. Я все равно уже закончила, – ответила я на ее просьбу. Места в зале были, но ей явно хотелось сесть именно за мой столик. Так пусть садиться. Я уже нормально поработала.

– Извините, что отвлекаю, просто хотела… Я хотела вас увидеть. Понять, что именно он в вас нашел, – сказала она. Быстро села напротив меня. В ее глазах была такая сильная боль смешанная с неподдельным интересом, что я осталась на месте.

– Мне кажется, что вы обознались.

– Нет. Уверена, что это именно вы. Я видела ваши фотографии у него на телефоне. Он явно вами сильно заинтересован. Я и раньше знала, что он мне изменяет, но тогда это были лишь увлечения. Эти увлечения ничего не значили для наших отношений. Но сейчас он вами сильно увлечен.

– Я не знаю о ком вы говорите, – честно призналась я. Отношений у меня не было давно. Я не увлекалась одноразовыми романами. Из-за этого я совсем не знала, о ком идет речь. Даже не представляла отдаленно.

– Не надо меня жалеть. Я знала с кем связываюсь. Но согласитесь, что он такой мужчина, который стоит всех переживаний, – ответила она. На ее лице появилась мечтательная улыбка, которая тут же превратилась в грустную. – Я впервые за полтора года сталкиваюсь с такой сильной соперницей. Обычно они сами отваливались, а тут…

– Я все равно не представляю о ком ты говоришь, – сказала я, переходя с ней на доверительный тон. Даже немного подалась вперед. – Уверена, что тут есть какая-то ошибка. Или твой парень интересуется мной только по рабочим вопросам.

– Парень. Хотела бы я его так считать. Но он меня держит только на расстоянии. Как собачку на коротком поводке. То позовет, то оттолкнет, – в ее глазах появились слезы. Она достала дрожащей рукой бумажный платок. Девочка явно была на грани нервного срыва.

– Ну и зачем тебе такой нужен собаковод?

– Я его люблю. Люблю больше жизни. Потому и пришла к вам. К тебе. Хотела убедиться… Или убедить оставить его в покое. Но… Как же много в этой жизни всяких «но»! И как я от них устала!

– Так, давай мы с тобой оставим драматику театру. А сопли вытри. Ни один мужик не стоит слез и соплей.

– Стас того стоит. Он стоит того, чтобы терпеть его вредный характер за те минуты совместного времени, которого всегда так мало… – ответила девушка и разревелась. На нас стали обращать внимания официантки. Я заказала стакан воды.

– Заканчивай лить слезы. Вряд ли ему нравятся сопливые девчонки.

– А говорили, что вы его не знаете! Знаете какая я была уверена до встречи с ним? Холодная стерва. Так меня прозвали. А из-за него я стала ходячим носовым платком.

– Слушай, я понимаю, что ты его очень любишь, но тебе надо не забывать и о себе. Понимаешь, что когда ты забываешь о себе, то становишься неинтересной для мужчины.

– Поэтому ты ему и интересна.

– Я уже устала повторять, что не знаю никакого Стаса.

– Я тебя поняла. Надеюсь, что он тебя не раздавит так же, как и меня, – ответила девушка. Она выпила залпом воду и быстро поднялась. На миг она хотела задержаться и еще что-то сказать, но передумала и вышла из кафе так же быстро, как и появилась. Незнакомка с разбитым сердцем вызвала во мне противоречивые чувства. С одной стороны, появилась некоторая тревога, что мной интересуется некий Стас. С другой – я была уверена, что это была ошибка. Но вот так жить, как эта девушка…

Я была влюблена в свое время. И мне казалось, что без любимого жизнь не мила, но это было давно в прошлом. Сейчас я смотрела на ту влюбленность со стороны своего опыта и понимала, что эта влюбленность была эмоциональным коктейлем с примесью гормонов и максимализма. Любовью это можно было назвать с натяжкой. Любовь для меня сейчас была не изматывающим чувством, а чем-то более спокойным. И…

И чего я знала о любви, кроме того изматывающего коктейля из чувств? Может влюбиться в кого-нибудь? Но ни как эта девочка, которую было скорее жаль, чем хотелось оказаться на ее месте.

Я расплатилась и вышла на улицу. Погода была по-настоящему летней. Я вдохнула аромат цветущей сирени. Сейчас самое время, чтобы начать жить по-новому. Придумать сказку и войти в нее. Но времени на сказки и на новые отношения у меня не было. Я предпочитала работать, а не встречаться. Наверное мне не хотелось вновь переживать измену, не хотелось почувствовать вкус предательства.

Мне лучше было быть одной. Наслаждаться ароматом сирени. Мечтать об отпуске и понимать, что я ввязалась в новый проект, который мне отдохнуть не даст.

– Нет, маргаритка, ты их напишешь, но все представишь так, что дрянь будет дрянью. Грязь можно лить в другом направление. А пока ты занята делом, я побуду рядом, чтобы все проконтролировать.Статья была написана. Я ее отдала редакции и спокойно закрыла ноутбук, когда пришло подтверждение в том, что ее опубликуют с незначительными правками. Работа была сделана. У меня уже был черновик еще трех статей, но их я решила закончить позже. Когда я заканчивала крупную статью, то устраивала себе небольшой выходной и заставляла себя выйти на улицу к примеру на прогулку в парк или покупала билет в кинотеатр. Так как я была «свободным художником», то не зависела от рабочего графика. Только и выходных у меня было мало. Приходилось постоянно работать, чтобы оставаться на плаву. Да, статьи я писала в кафе, но вот от прогулок я отказывалась довольно долго, пока не стала замечать, что дичаю в своей квартире, а это было плохо. Вот как можно дичать, если я все равно проверяла факты. Общалась с людьми. Но ведь дичала без прогулок в парке. В парке всегда было много народу. Здесь были хорошие детские площадки. Пруд с уточками и лавочки вокруг этого пруда. Народ тянулся к природе и разбавлял шепот листвы разговорами, визгами, смехом и слезами, лаем собак и кряканьем уток в пруду. Как я уже говорила, что мне нравился шум. И шум мне нравился любой. Поэтому я и ходила в парк окунуться в шумную неразбериху или ехала в центр, где толпы туристов ходили по Красной площади. Но парк мне нравился больше. Здесь было столько сочетания различных звуков, что я чувствовала себя просто прекрасно. Купив мороженое, я пошла по парку ни о чем не думая. Голова была разгружена. Первый шаг был сделан. Дальше оставалось шагать от меньшего к большему и раскрыть личность Рузова со всех сторон. Поставив рюкзак с ноутбуком на лавочку, я стала неторопливо есть мороженое и наблюдать за людьми, которые проезжали мимо на велосипедах и электросамакатах. Парочки прогуливались за ручки. Они были такие милые, что у меня невольно появилась улыбка. Всегда интересно наблюдать за началом отношений. У меня таких прогулок не было. Я жила с мужчиной, который был старше меня. Его интересовал лишь секс, а остальное он считал детским лепетом. Я же тогда очень хотела, чтобы меня считали взрослой и самостоятельной женщиной, которая могла бы быть достойной для того, чтобы рядом находиться с взрослым мужчиной. Сейчас я смеялась бы над такими отношениями. Быть рядом с кем-то можно было и без условностей. Если бы мне нужны были отношения, то я не стала бы в них удобной. Не стала бы подстраиваться под кого-то, чтобы только быть рядом. Все произошло быстро. Я не успела и глазом моргнуть, как рюкзак пролетел мимо моего лица. Какой-то парень схватил мой рюкзак и укатил на большой скорости на электросамокате. А там был мой ноутбук. Там был мой паспорт. Кошелек я не носила, а карточку держала в чехле от телефона. Телефон же был в кармане. Я сразу набрала полицию и рассказала о случившемся. Дальше началась бюрократия, которая испортила весь оставшийся вечер. Я надеялась, что ноутбук найдут за считанные часы, но я не запомнила парня, который утащил у меня рюкзак. Все произошло слишком быстро. Из-за этого мне пришлось следующий день потратить на восстановление документов. За компьютер я села только вечером следующего дня. К ужасу я поняла, что у меня украли не только ноутбук и паспорт, но и пароли от почты, соцсетей и моего облака, где лежали черновики статей. Вот я и погуляла! Еще и мама позвонила. Мы с ней разговаривали пару раз в месяц. Жили в разных городах. Когда я училась еще в институте, она вышла замуж и уехала в Екатеринбург. Отношения у нас были в последнее время холодные. Она мечтала меня выдать замуж, а я старалась ее переубедить и сказать, что мне одной хорошо. – Вот ты говоришь, что одной тебе лучше. А вот смотри, если бы ты была с мужчиной, то никто бы не украл у тебя рюкзак, – сказала она. – Почему это? – не скрывая раздражения спросила я. – Побоялись бы. – Это кого мне надо мужчину искать, чтобы боялись его окружающие? Боксера? – На одинокую женщину нападают чаще, чем на женщину, которая гуляет с мужчиной. Вот и живи теперь с этим. – Мам, давай не будем с тобой спорить на эту тему, – попросила я, но мама была неумолима. – Тебе обязательно надо найти хоть какого-нибудь мужчину. Лучшие годы проходят, а ты все одна. Надо жить полной жизнью. Ты же прячешься от всего мира за компьютером. Вот что это за работа, которую можно делать дома? Ходила бы в офис, то могла бы там кого-нибудь встретить… Встретить мужчину было не проблемой, а вот жить с ним и не ругаться по бытовым вопросам, тут и начинались сложности. Но говорить с мамой на эту тему было бесполезно. Она была влюблена и хотела, чтобы все вокруг были счастливы. Понять же, что не все готовы были к таким же отношениями, она не могла. – Мам, давай в другой раз поговорим. Мне кто-то звонит в дверь. – И кто это? – Не знаю. Пойду проверять. Может соседка за солью зашла. – Соседка. Хм. Вот если бы сосед зашел… – Пока мам. Я отключила телефон. Посмотрела на время. Половина девятого. В дверь настойчиво звонили. Пожав плечами, я пошла открывать дверь. В глазок никого не было видно. Я открыла дверь и увидела на пороге мужчину лет тридцати пяти. Он стоял с пустой банкой. – Сахара не будет? А то сел кофе пить, а сахар закончился. – Сахар? Есть немного, – ответила я. – Так-то я его не особо люблю. Только в творог кладу. – А я вот без сахара кофе пить не могу, – не спрашивая разрешения он пошел следом за мной на кухню. – Вы давно здесь живете? – Уже три года квартиру снимаю. – А я только на этой неделе переехал. Этажом выше. Чего-то на своей площадке звонил в квартиры, а никто не открыл. – Там медсестра живет. Она почти все время на работе. А надо мной бабушка глухая. Ей звони не звони толку никакого. – А вы? Кем вы работаете? Это если не секрет. – Я из дома работаю. Журналистика. – Мы с вами почти коллеги. Я писатель. – Серьезно? И что вы пишите? – Детективы. Артур Паров. «Шпага вне закона», «Корона третьего наследника». – Исторические детективы? – Да. – К сожалению, не слышала. – Тут я должен вам подарить томик для ознакомления, но у меня томиков не осталось, – он улыбнулся. – Александр. – Рита. Артур – это псевдоним? – Да, – ответил мужчина. Я протянула ему баночку с сахаром. – Спасибо за сахар. Обещаю вернуть, или лучше пригласить вас на чашку кофе? – В пятницу вечером, – неожиданно для себя согласилась я. – Договорились. Я за вами зайду часов в шесть. – Договорились. Он мне чем-то понравился. Может сыграло, что мы были почти коллеги. Может слова мамы все же меня задели. А может просто была весна. Проводив Александра, я закрыла за ним дверь и улыбнулась. А почему все-таки нет? Ему не надо рассказывать, что можно работать из дома. И он мог отнестись к моей работе серьезно. Может у нас ничего не получится, но мы могли бы стать друзьями. Дружба – это тоже хорошо. Если подумать, то у меня жизнь налаживалась. Пусть у меня украли паспорт, но я его уже восстанавливала. Пароли были утеряны, но часть информации я хранила на съемном диске, поэтому частично данные были восстановлены. Статьи же я могла и переписать. Ничего страшного не случилось. Еще и с мужчиной познакомилась. Все у меня было нормально. С такими мыслями я легла спать. И спала я довольно крепко без кошмаров и не просыпаясь среди ночи. Утро вторника началось как обычно с кружки кофе и легкого завтрака. Я села за компьютер. Проверила почту и уже хотела заняться небольшой работой, но меня опять отвлек звонок в дверь. Пришлось оставлять работу и открывать дверь. На пороге стоял мужчина. Чего-то ко мне зачестили мужчины. Я его не знала. Подтянутый. С мускулами, которые подчеркивала футболка. Легкая небритость. Брюнет. Глаза закрыты солнцезащитными очками, что немного нервировало. – Чем могу помочь? – спросила я. – Рита Солова? – Да. Он сделал несколько шагов вперед, нагло заходя квартиру и оттесняя меня в коридор. Я не успела возмутиться. Он схватил меня и прижал к стене, одновременно закрывая дверь. – Что вы делаете? – возмутилась я, чувствуя, как в душе начинается подниматься страх. – Где у тебя телефон? – Отпустите! – выпалила я. Он же меня встряхнул. После этого потащил в комнату. – Вот и телефон нашелся. Мужчина кинул меня на кровать, а сам взял телефон, который лежал на столе около компьютера. – Что вам от меня нужно? – Много чего, красавица, – он оторвался от телефона. Демонстративно окинул меня оценивающим взглядом. – Добровольно скажешь пароль от телефона или будем тебя пытать? Я назвала пароль. Там ничего такого не было за что я могла бы вытерпеть пытку. Мужчина усмехнулся. Он явно так не думал. – Что и требовалось доказать. Эта дрянь тебе звонила, – он кинул телефон на стол и посмотрел на меня. Я осторожно села на кровати. – Что вам от меня нужно? – Одной статьей ведь дело не ограничилось, красавица? – Не понимаю о чем речь, – ответила я. – Рузов Олег. Достаточно, чтобы вспомнить? – Вы Олег? – Нет. Меня зовут Стас. Я начальник службы безопасности, красавица. – Хватит так меня называть! – Ритка-Маргаритка. Так лучше? – спросил он. Но он так это произнес, что стало неприятно. – Ладно, Маргаритка, а теперь поговорим по-взрослому. Он подвинул кресло и сел напротив меня. Его взгляд продолжал оценивать. Из-за этого стало не по себе. – Вы хотите, чтобы я отказалась от статей?