— Бей стихией по отросткам! — крикнул я Стёпке, параллельно удерживая на весу уже абсолютно всю гигантскую тушу болотной твари.

Последнее давалось крайне нелегко. Кровь ощутимо пульсировала по венам на вытянутых руках, в висках стало постукивать, а неприятный, но очень знакомый звон в ушах, серьёзно усиливался, быстро превращаясь из фонового шума в довольно неприятную и перетягивающую на себя часть внимания помеху.

Тем временем, между плитами биоброни чудовища, из которого состоял его плоский панцирь, залетел рой моих маленьких смертоносных звёздочек, старательно выжигающих на своём пути плоть гиганта.

Секунда, две, десять… двадцать…

Это было очень странно, но тварь продолжала сопротивление и даже не думала умирать!

Рык, стрекот и даже некое подобие визга, резко сменяемое на низкий звук ревущего паровоза, сопровождали происходящую схватку. Зловеще зависший в воздухе монстр напоминал гигантскую летающую тарелку, старательно отлавливающую своими щупальцами заинтересовавший её биоматериал.

Ряд извивающихся отростков внезапно устремился и в нашу сторону — явно слепая тварь наконец-то разочаровалась в борьбе с демонами и заприметила другую цель. Уж не знаю где у этого мутанта был мозговой центр, потому как метавшиеся по телу светлячки его найти и сжечь пока никак не могли, но думать монстр вполне себе был способен.

Уворачиваясь от плетью хлестнувших по площади щупалец, я мельком оглянулся назад, отмечая, что удар пришёлся ровно в нескольких метрах от Маши и постепенно приходящего в себя Максима.

— Ах ты с-с-с-тервец!.. — злобно выпалил я в сторону чудовища и преисполненный гневом принялся буравить его взглядом.

Естественно, одним лишь недовольством и хмурыми бровями дело не кончилось. Под воздействием моих сил, гигантская туша медленно стала заваливаться набок, зависая в воздухе торцом к земле, а нижней плоскостью в нашу сторону.

Разглядеть из чего состоял панцирь чудовища на таком расстоянии, не представлялось возможным. Да и будь мы поближе, из-за слоя прилипшей болотной грязи вряд ли что-то можно было бы рассмотреть, впрочем мне оно особо нужно и не было.

Вместо этого, медленно раскручивая в воздухе похожий на огромное колесо обозрения панцирь мутанта, я стал аккуратно оглядываться по сторонам, стараясь не потерять концентрацию. Но к моему огромному сожалению, никаких видимых скал и камней, в прямой зоне видимости найти не удалось. Поэтому не придумав ничего лучше, я принял решение действовать из того что есть.

Утащив тушу монстра в небеса настолько высоко, насколько хватало сил моего дара, я сжал зубы, и придавая максимальное ускорение многотонному телу чудовища, резко обрушил его на землю.

Глухой звук не самого приятного для этого существа приземления, немало порадовал мой слух. В частности, звон в ушах потихоньку стал становиться тише, хоть и не спешил пропадать вовсе.

— Давай, Лёха, долбани его ещё разок! — едва слышно донеслось со стороны Стёпы.

И пренебрегать советом друга, тем более что мысли наши полностью совпадали, я не собирался. Ввиду чего, казавшаяся абсолютно неподъёмной туша чудовища вновь устремилась в небеса, чтобы через полминуты упасть на землю с новой силой.

Не знаю, что в большей степени повлияло, сила гравитации и приданное мной ускорение или безостановочная работа метавшихся внутри монстра роя смертоносных звёздочек, выжигающих всё на своём пути, но после четвёртого по счёту такого падения, нижняя плита панциря мутанта просто отвалилась, вываливая наружу оголённые и в десятке разных мест обугленные внутренности этого существа.

— Убил⁈ — послышалось из-за спины голосом Максима.

— Куда там… шевелится. — буркнул я и не оборачиваясь добавил. — Ты как? Ожил?

— Надеюсь… наглотался этой болотной гадости… теперь мутит.

— Крепись. Надеюсь, скоро домой вернёмся.

«Скоро», к сожалению, не вышло. Целых тридцать минут ушло только на то чтобы оставить агонизирующего монстра без хлещущих везде и всюду щупалец. Это нужно было для следующего этапа, на котором я направил почти всех бесов в ближайший лес таскать сухие деревья и бревна, для будущего костра.

— Тебе прям принципиально его сжечь? — вымотано произнесла усевшаяся на травке рядом Маша, в то время как парни наблюдали за происходящим процессом с намного большим интересом.

— Да. — коротко кивнул я, но заглянув в глаза девушке все же решился на пояснения. — Необычайно живучий урод. Есть большая вероятность того, что полежит недельку и постепенно регенерирует. Он хоть и не шевелится, но до сих пор жив. Это немыслимо…

Сколько бы не пытались мои светлячки жечь эту тварь, нарезая круги едва ли не по всей площади его огромного тела, окончательно умертвить это чудовище так и не удалось. Более того, эта мерзкая тварь до последнего пыталась отбиваться своими щупальцами, пока я не плюнул и в объединённой атаке со всеми здесь присутствующими демонами и людьми не укоротил каждое из них.

— А если не регенерирует? — скучающим тоном бросила девушка.

— А если регенерирует? — намного более серьёзно ответил я.

— Ну и плевать. Жила до сих пор как-то. И знать про неё не знали. — казалось уже просто проверяя мою реакцию произнесла Морозова.

— Не плевать. — коротко качнул я головой и отстранился от разговора в который тут же вмешался Максим.

— Ты чего, Маша⁈ Я чуть не сдох из-за этого полурака-полу… — на этих словах друг смутился на секунду, и следом уже более сдержанно добавил. — лично я, с радостью посмотрю на то, как оно горит.

Чтобы создать большой пожар, вопреки моим ожиданиям пришлось очень хорошо постараться. Найти огромное количество сухого леса, было не столько трудной, сколько времязатратной задачей. Демоны таскали бревна, пеньки и порой даже деревья целиком практически четыре часа, параллельно прочесывая территорию близлежащего леса на предмет так нужных нам кристаллов.

Наш отряд, тем временем, тоже без дела не сидел. Будучи преисполненными уверенности, что на болоте сейчас, ввиду того что его хозяин повержен, относительно безопасно, мы так же принялись рыскать в поисках интересующей добычи.

В целом, в этом отвратительном месте мы оказались неслучайно. Успевший в своё время немало исследовать этот мир Боба, по моей просьбе порылся в своей памяти и привёл нас в одно из тех мест, где когда-то давно видел артефактные камни, причем не один раз. Колючему до них никакого интереса тогда не было, поэтому он, что называется, посмотрел и забыл. А вот местная фауна, имеющая неслабую тягу к такого рода кристаллам, наверняка годами кормила хозяина местных угодий.

Опуская вопрос о том, почему сам монстр, игнорируя общее правило, не пытался подчиняясь инстинктам эти камни уничтожить, я задавался вопросом другим: где нам теперь эти кристаллы отыскать?

— Дальше глубоко. Не пройдём. — констатировал Стёпа вторя моим мыслям.

Стратегия исследования болота по внешнему контуру его периметра, ничего не дала. Становилось очевидно, что если здесь что-то и есть, то оно явно находится поближе к центру опасной трясины, где некогда и располагалось местное чудовище.

— Хорошо. Попробую с Кали проверить что там в центре. А вы возвращайтесь на холм. Оттуда скоро откроется великолепный вид. — коротко усмехнувшись произнёс я, бросив свой взгляд в сторону беспомощно лежавшей кверху пузом твари.

На счет вида, я, конечно, несколько приукрасил — костёр который уже совсем скоро должны были развести демоны, а точнее место, где он будет гореть, приятным зрелищем получится назвать наверняка с большой натяжкой. Но для таких как я ненавистников тварей из аномалии — такая картина точно будет более чем прекрасной.

— Так пускай сама посмотрит. Чего тебе там по грязи лазить?.. — неожиданно заботливо произнесла Маша.

— Так-то оно так… только вот подозрения у меня кое-какие в голове зреют… — почесав затылок и поглядывая в сторону круживших над болотным монстром демонов, задумчиво ответил я.