Ещё до того, как ко мне протянулись невидимые нити, как все восемнадцать тел дрогнули от соприкосновения с чистым потоком эмоций другого человека, я догадался, что произошло. Мира не поехала к врачу. Что-то застало её врасплох, изменило все планы. И она пошла в Башню.

Мира. Пошла. В Башню.

Твою мать! Я еле выжил в половине испытаний, не представляю, как она может справиться. Да, Башня каждому даёт то, что ему по силам… но ведь на пределе сил!

Мира была опытной приключенкой, в наших играх мы через чего только не прошли. В одном длинном кампейне она начинала как типичная девочка-девочка: сгенерилась воином, но при первой же встрече с варгами испугалась и забралась на дерево. Сила привычки, менталитета и честный отыгрыш. Но за три года той игры Мира выкарабкивались из десятков смертельных ситуаций, её воительница не раз побеждала превосходящего по силе врага и порой спасала всю команду. Моя жена была находчивой, рассудительной и достаточно опытной. Причём, опытной именно в моей системе.

Всё это преимущества здесь, в Башне. Но достижения и победы Миры были в игре, а Башня Богов — это не игра, настолько не игра, что я содрогнулся, представив одинокую Миру на каком-нибудь этаже. В этот момент ноосфер завершил настройку, и я ощутил…

Ужас, отчаяние, бессилие, силы закончились, надежды больше нет. Мира привалилась к сухой каменной стене, зловещий коридор подземелья тянулся в три стороны в темноте. Почти ничего не видно, только мрачная фигура медленно наступает, приближается из темноты. Оно не торопится, потому что знает, что догонит: Мира заблудилась в подземном лабиринте на третьем этаже Башни, сбила ноги в десятках кругов, и больше не может бежать. Она уже потеряла первую, запасную жизнь и сейчас погибнет окончательно.

Яр, билось у неё в голове, пожалуйста, спаси нас, родной, любимый, умоляю, приди на помощь! Она знала, что я не приду. Это невозможно, я где-то в другом мире, а она осталась одна, и только искорка внутри, шепчущая искорка — сейчас они оба погаснут. Но она отчаянно и слабо продолжала звать.

Из темноты вырисовался высокий и тощий вывороченный монстр из каменных крошек и раздробленных костей — ожившая куча тверди и смерти, ведомая безжалостной волей. Гравийный голем перетирает жертв в клочья, дробит их камнями, поглощая в своё тело-жернова. Он шагнул к Мире, медленно-медленно… на скорости в десять раз меньшей, чем здесь, в харчевне Жруни.

Я вскочил из-за каменного стола и помчался назад, едва не выбил дверь в зал и практически врезался в Жруню, не дал ему даже удивиться:

— Мне нужно попасть к другому восходящему на этаж.

Бугай сразу всё понял: по моему виду, по тону, по тому, как я в него вцепился. Хозяин харчевни не потратил ни одной секунды, а зычно взревел:

— Элессин!

От одного из столов, заросшего плющом, поднялся стройный и светлоликий гуманоид, практически эльф, в строгой синей мантии со сложной вышивкой, напоминающей множество пересекающихся порталов и путей.

— Он проводник изнанки, — гаркнул Жруня. — Элессин, помоги!

Эльф был опытным, оценил меня взглядом и сразу понял суть.

— Чтобы найти и протянуть портальную нить к восходящему, мне нужно знать его имя, этаж и класс.

Моё лицо окаменело, потому что по мимолётному контакту с Мирой я не понимал, кем она стала в Башне. Мог лишь попробовать угадать, зная жену и её привычки, мечты — но сам факт того, что она ломанулась в Башню без моего ведома и не дожидаясь меня, подсказывал, что я знал её хуже, чем думал. По моему лицу все поняли, что с проводником изнанки не вариант.

— Ке’Урга! — заорал Жруня. — Может ты?

Та самая «орчиха» с кривыми клыками отёрла руки о подол, я буквально нутром чувствовал, как утекают драгоценные секунды.

— Слово силы, — буркнула она, — Позволяет открыть дверь к другу в Башне, если знаешь имя и этаж. Что ты готов дать?

«Что угодно» билось внутри. Я вытащил сияющую монету-звезду, она переливалась, как настоящая звёздочка.

— Всё, что есть.

— Мало, — презрительно скривилась орчиха. — Недорого ты ценишь жизнь друга, мягкотелый.

— Что ты хочешь?

— Дай клятву вечного долга перед моим народом, — тут же ответила она, сделав мощный рывок вперёд и оказавшись прямо передо мной, хищно ощерившись и заглядывая мне в лицо. — Дай джаррам священный ырваг.

— Даю.

— Ведьминой силой, скрепляю твою вечную клятву джаррам!

Она молниеносно выхватила из-под широкого пояса маленький кривой нож, полоснула по моей протянутой ладони, выхватив звезду, потом резанула себе, не глядя и не поморщившись от боли, и сжала мою руку своей, дав нашей крови смешаться. Всё это время жадные, звериные глаза джарры смотрели в мои, не отпускали. А когда она успела сунуть монету-звезду себе в складки одежды, я и не заметил.

— Твоя клятва принята. Я уплатила цену Слова.

Она отступила и почему-то согнулась, как от боли, пошатнулась, но один из зеленокожих, вставших из-за стола, подхватил её под руки и усадил. Ведьма тяжело дышала, а я не чувствовал вообще ничего, даже ладонь не саднила, потому что порез стремительно сросся.

— Возьми, должник джарра, — выплюнула она, и интерфейс замигал иконкой дара.

Вы изучили слово силы Арк’Юлл-Е’Орум: открывающее двери, нарушающее закон. Позволяет открыть дверь к другу в Башне, назвав его имя и зная этаж. Цена применения: потеря жизненных сил, применение возможно раз в месяц.

Это было могучее трёхсоставное слово с апострофом; вот чего в моей системе не было, так этих странных слов, и я пока мало в них соображал. Но судя по сложности и крутому действию, оно действительно стоило немало, ведьма не соврала.

А ещё джарра была мудра, она заплатила цену за слово заранее — чтобы, когда я сейчас произнесу его, не оказался на нужном этаже истощённый, без сил. Я открыл рот, чтобы сложить слово, но вместо этого вдруг потребовал:

— Ты ведьма? Прокляни меня, прямо сейчас!

Кто знает, как Башня отреагирует, когда на помощь одному герою придёт другой, превосходящий по силе. Наверняка она моментально усложнит этаж. И чтобы вытащить и себя, и слабую Миру, мне нужно будет драться за двоих. Нет, теперь уже за троих. Мне нужна каждая крупица силы, которую я смогу получить.

— Прокляни!

Секунду ведьма смотрела, пытаясь понять, но мой настойчивый взгляд убеждал, что я знаю, что делаю. Половина харчевни столпились вокруг нас и старались не мешать, среди них были и люди.

— Асшшаарг, проклинаю! — прошипела джарра, и я постарался максимально расслабиться и отрешиться от происходящего, чтобы не сработала диспельная защита.

Лёгкий неприятный зуд, по всему телу заломило…

На вас пало малое проклятье ведьм: −1 ко всем параметрам.

Внимание! Ваш дар достиг отметки −10.

Вы хотите выбрать Путь Чистоты?

Это системное сообщение сверкало золотым отблеском и было окружено рамкой, как максимально важное. Ниже мелькали строки и строки описаний, подробностей, условий, и я хотел бы их прочитать, внимательно изучить, прежде чем соглашаться — но сейчас не мог. У меня не было времени.

— Да.

Выбор Пути совершён.

Вы были прокляты Хельбрандом, и ваши деяния лишь усилили проклятие. Но вы вступили на стезю очищения и готовы двигаться через бездну проклятых, преодолев все испытания на пути к чистоте.

Ваш текущий статус: Павший

Ваше одеяние: пергамент

Ваша кара: отторжение

Моё тело и лицо объяли и обмотали древние пергаменты, рваные и сухие, я почувствовал, как они становятся внешней кожей, маской на моём лице. И кажется, эту одеяние я не мог снять, даже если бы захотел. Чего бы я не надел и не носил, маска из пергамента всегда будет сверху, определяя мой облик. Стоящие вокруг зашумели, испуганные ахи и восклицания раскатились во харчевне волной.

Ваша классовая способность: диспелл магии и её абсорбация в правую и левую руку. Вы можете использовать похищенную и поглощённую магию на своё усмотрение.