«Вкусы Лалангамены»
Опять это странное слово, где же я его слышал? Ну ладно, сейчас узнаем, я раскрыл книгу и уставился на первый разворот. Только он же был и единственный, в книге оказалось всего две страницы, левая и правая. Толстенные, из того же морёного дерева, что и вся харчевня. В каждую половинку книги врастили магией большую страницу пергамента — он был совершенно пуст, но я сразу почувствовал ментальную связь. Да это же ментальная бумага, как в сериале про Доктора Кто!
Доктор владел особым удостоверением, которое совал людям под нос — и каждый человек видел в бумаге то, что ожидал увидеть: удостоверение полицейского, ревизора, диплом медика… А тут книга словно вцепилась в мой разум, изучая… и я увидел, как на большом развороте одно за другим возникают шикарнейшие блюда. Одни были сняты прямиком из моей памяти, а другие я никогда в жизни не встречал, и выглядели они незнакомо и даже инопланетно. Но я понял главное: Книга подбирает идеальную трапезу специально под тебя, в данный момент. И эта трапеза может быть какой угодно. Вообще какой угодно.
У меня отнялся дар речи, когда я увидел блюдо: «Сырники утренние эталонные, приготовила Анна Карелина, Земля, Россия, Саратов, 2023 год». Маленькие, поджаристые, аккуратные сырнички выглядели так аппетитно, что слюнки текли. Рядом стояли креманки со сметаной, сгущёнкой и вареньем, а ещё цена: 3 котика.
Но это были цветочки, ибо следующим шёл роскошный рибай-стейк: «Уолтер Джеттон, Земля, Техас, ранчо LBJ, 1964 год, приготовлено для первого президентского барбекю-ужина в рамках программы 'Барбекю-дипломатия». Что? Я могу заказать конкретное блюдо, приготовленное конкретным человеком в любой момент истории⁈ Получить его и съесть за… под стейком скромно стояла цена: 9 котиков… За жалкие 9 младших монеток?!!!
Кажется, я нашёл лучшее место в мире. Во многих мирах.
Выше на странице шёл: «Чай утерянного сорта рахман-ши, заварен единственный раз в истории из редчайшего цветка рахман-ши монахом Хиину Шанти в пещерах Саттапани, Земля, Индия, Рагжир, 5 век нашей эры, 463 год. Настаивался два часа на солнцепёке, что позволило небывалому вкусу цвета раскрыться полностью. Был вылит монахами, не осознавшими своего счастья, и так никогда и не был попробован человеком». 99 котиков.
Левее красовался изумительный по внешнему виду «Салат из кончиков плодов сатьяр, срезанных в период апогея сладости, и семян кутур на пике кислости, приправленный густым соусом баранжи с кусочками миронасов. Приготовлен семью ладонями вознёсшейся Кулухини Пространной, планета Сариет, низовья долины Абангур, ранний сезон дозревания, 17775 цикл с сотворения династии Кулухин». Долбануться, подумал я, прочитав всё это. 5 котиков.
Последним шло блюдо, от которого я вздрогнул: «Хлебная булочка с изюмом домашняя, неплохая. Испечена Ярославой Соколовой, Земля, Россия, Москва, 2003 год. 0 котиков, комплемент от Книги».
Мама умерла двадцать лет назад, когда мне было десять. Отца я не знал, в последующие годы он так и не явился, а я и не думал его искать. Два года жил в детском доме, там было плохо, потом забрали дальние родственники, у них стало получше. Но я уже в шестнадцать нашёл первую работу и сбежал на свободу, они не возражали… Я помнил булочки с изюмом, горячие, с хрустящей коркой, мама сделала их, когда мне было восемь. Как мы их ели с селёдкой и картошкой, а ещё с салатом из огурцов и помидоров, за ушами трещало. Я вспоминал их в день похорон и поминок, вспоминал в день нашей свадьбы с Мирой, на которую мама не смогла прийти. В глазах помутнело от слёз.
Я вспомнил, что значит Лалангамена. «Родина» на языке какой-то инопланетной расы из рассказа, прочитанного в детстве. Книга буквально называлась «Вкусы родины».
— … — молча всплеснул руками с досады.
Угораздило же перекусить прямо перед харчевней, вот дурак. Хотя откуда я мог знать.
— Страдаешь, что уже сытый? — тут же возникла ласка, профессионально вклинив остренький нос мне под мышку и снизу-вверх заглядывая в глаза. — А это вообще не проблема. Я тебе пыхну зерианского перца в мордашку, от него чакры прочищает и все недавние калории из организма выветривает. Наступает зверский голод. Хочешь?
— Сколько стоит?
— Ты чего, — моргнула она укоризненно. — Это у нас задаром. Чем голоднее будешь, тем больше съешь, Жруня получит еду, а я денежки.
Она потирала лапки в предвкушении моей трапезы. Определённо, такие прямые и откровенные деляги мне нравились.
— Давай, — кивнул я. Раз уж время идёт здесь 1:10, то можно провести час-другой, а за пределами харчевни пройдёт всего 6–12 минут. — Только погоди, ведь Книге надо какое-то время, чтобы еду приготовить?
Зырк-зырк, ну и дурачок попался сегодня, моргали глазки ласки, ласковые такие глаза.
— А, понятно, она их мгновенно материализует после заказа и оплаты, — вздохнул я. — Ну всё равно погоди, мне сначала нужно пообщаться с другими посетителями. Может, наторгую денег, и смогу больше купить?
— Это дело. Если наторгуешь себе с десяток воронов, за них доступно не просто вкусножорство, а настоящие бафства.
Вороны, подсказал справка, чёрные духовные монеты среднего достоинства, один ворон равен ста котикам.
— «Бафства» в смысле еда, которая даёт временные баффы?
Ну, хоть чуть-чуть соображаешь, одобрительно моргнула ласка.
— Угу. Съешь супчик из шараканов, умище так и попрёт на целую неделю. Или глотнёшь компота из миронасов с ледяной солью, и личико так перекрутит, что красота и харизма вжух в небеса! Тут как повезёт, но дня на два-три точно.
— Заманчиво.
— Ещё как. Так что иди, торгуй.
Она легонько пихнула меня в сторону зала, ненавязчиво развернув к одному из небольшого количества гостей, но, наверное, самому солидному из них.
— Это Урса Гор, наш постоянный клиент, — шепнула ласка. — Он с виду суровый, а на самом деле у него два добрых сердца. Может подскажет чего. Он поопытнее будет.
Я двинулся вперёд, куда она указывала, и попутно заметил забавную сцену: колония маленьких гномиков, каждый размером примерно с мой локоть, все в таких красных колпаках и жилетках, прямо как из наших сказок, начали располагаться на ночлег. Они прямо на столешнице и на стульях вокруг своего стола ставили палатки, подвешивали гамаки… Но над ними тут же воздвигся гневный красный гигант и замахал ручищами.
— Нет! — громогласно прикрикнул Жруня. — Спать у меня нельзя, и ночевать тоже! У меня нет лицензии таверны и гостиницы, только харчевня. Не гневите Инспекторов, а то мне потом отвечать.
Интересно. Впрочем, было же сразу понятно, что кроме Ключников в Башне есть и другой, скажем так, менеджмент. Гномы с кислыми маленькими лицами недовольно стали убирать и паковать их обратно. А я двинулся дальше, куда шёл.
За могучим столом из брёвен сидел почти двух с половиной метровый медведь в классном синеватом доспехе с травлением, похоже, металл в смеси с какой-то алхимической заливкой. Урса Гор выглядел внушительно, и я не удивился, когда система показала синий ранг: Герой. А это уровень 100+. Конечно, с таким стоит поговорить, общение с ним — подарок для нуба. Вопрос, захочет ли он общаться со мной, я для него ноль без палочки.
Медведь аккуратно ел большую рыбину, похожую на сома, только на толстой почти резиновой шкуре рыбы виднелись наросты соли. Рядом стояли две кружки: одна большая, с янтарным элем, вторая поменьше, с тёмным соусом. А в плоских деревянных мисках лежали крупные квадратики сухарей. Урса Гор брал нарост мохнатыми пальцами, сдавливал, чтобы он превратился в труху, и получалась натуральная солонка прямо в рыбине. Медведь выдвигал здоровенный острый коготь, отрезал от рыбы маленький сочный кусочек, макал в соус, в соль, и с удовольствием ел, похрустывая сухарями.
Увидев, что я подхожу, он спокойно на меня уставился и едва заметно втянул носом воздух. Обнюхал меня на расстоянии, видимо. Прокачанное чутьё.
