Следующий пункт назначения был туристический магазин «Фалькон».

Я хорошо зарабатывал, и на вкладах у нас с Мирой лежало достаточно денег, которые мы каждый месяц дисциплинированно откладывали последние лет шесть. Заказы в геймдеве часто идут из наших компаний, работающих на Кипре или в Европе, иногда в США. Поэтому они в долларах или евро. И начиная с ковидной эры, а потом и санкций, я освоил крипту. Заказчики переводили оплату в коинах на одну из бирж, я их продавал и получал перевод от покупателя в рублях на карту. Так выходило даже выгоднее. При этом, как законопослушный самозанятой, я платил свои 6% налогов, это просто и удобно, а потом спи спокойно.

Короче, деньги на срочные траты у меня были. Поэтому в туристическом я купил самый дорогой и современный блочный арбалет-пистолет Sniper, не раздумывая и не торгуясь, а к нему два дополнительных комплекта стрел. Стрелять из него я совершенно не умел, но пока ехал в магазин, успел посмотреть на скорости ×1,5 два обучающих видео именно по этой модели. Будет время — опробую, а так, в любом случае не помешает.

Там же купил набор рыболовных снастей, крюк-кошку и моток бечевки 30 м вместе с хорошим туристическим ножом. Подумал, и взял самый дорогой топор Tomahawk, к нему в комплекте шла удобная ручная «ширкалка» для заточки. Купил три поллитровых бутылочки с бензином, а ещё хороший костровой набор. Став легче на солидную сумму, но ни о чём не жалея, я быстро вернулся домой.

— Вот, держи!

Мира упаковала еды, питьевой воды и аптечку с самым необходимым. Набор довершала батарея из четырёх баночек энергетика. Распихав это всё по инвентарю, я практически заполнил его, осталось всего ничего ячеек. Зато теперь я чувствовал себя куда более готовым к новым битвам и выживанию в Башне. Лишь бы она позволила внести эти вещи!

— Ты справишься, Яр! — в глазах Миры было немного страха, но куда больше веры в своего мужа. — Вот, кинь на дорожку.

Она протянула старенький кубик d20, мой первый дайс мастера, с которым я провёл своё первое DD. Для нас с Мирой этот гранёный кусочек пластика много значил: мы познакомились на той игре. Мем «кидай кубик» пошёл от него, и мы иногда бросали его на удачу, чтобы меньше нервничать об исходе каких-нибудь важных дел. А изредка, когда не могли прийти к согласию в споре, давали кубику принять решение — и его бросок обычно был священным.

Кубик прокатился, мелькая гранями: успех, неудача, нечто среднее… и остановился на единице. Критический провал. Я прямо видел, как Мира побледнела и почти всерьёз подумала, что нужно послушать кубик и меня остановить.

— Возьму его с собой, как талисман, — быстро нашёлся я.

— Береги себя! Не рискуй лишнего.

— Не буду, — пообещал я и задавил мысль, что может быть целую её в последний раз. А ещё понимая, что сдержать обещание будет непросто, иногда риск необходим. — Ну, пошёл.

Изнанка 2

Чёрная лестница извивалась ко входу на третий этаж Башни. И в этот раз мне на секунду показалось, что в темноте висят другие призрачные лестницы: одни выше, другие ниже, и по каждой кто-то взбирается наверх. То ли мимолётное видение в первый момент возвращения в Башню, то ли я и правда ненадолго увидел других героев — но мираж растаял.

Тишина. Ключника в обозримом пространстве не наблюдалось.

Получен уровень 3: +5 очков жизни, +1 свободное очко параметров и +1 к наиболее активно использованной классовой характеристике: ловкость.

Внимание: получено свободное очко способностей. В дальнейшем свободные очки умений вы будете получать на каждом чётном уровне, а свободные очки способностей на каждом нечётном.

Вот оно как. Каждый уровень растут хиты и автоматический классовый параметр, плюс одно свободное очко параметров. За битву с великими система повысила мне ловкость — логично, я в основном уворачивался и бегал по залу. А по чётным и нечётным уровням дают свободу выбора: какие умения или способности качать.

Тогда распределим параметр. По моему главному замыслу нужно тратить каждое свободное очко на понижение Дара. Но сейчас я хотел проверить, как сила влияет на увеличение инвентаря, поэтому прокачал силу — и в инвентаре тут же добавилось +2 ячейки. Негусто, но логично: Башня давала хороший базовый инвентарь, плюс понемногу за каждое увеличение силы. Качайся и в конце концов сможешь скрытно таскать тонны, при этом не гнуться под их весом.

Крайне удобно.

Но оправдались мои опасения по поводу земных вещей: все они были в инвентаре, но стали залочены серым фоном. Здесь я никак не мог их вынуть и использовать! Чёрт. Конечно, это логично: что, если какой-нибудь сомалийский пират пронесёт в Башню автомат и начнёт лихо расстреливать монстров и других людей? Я пока не понял, что для Башни важнее: сохранять баланс или поощрять силу и находчивость. Ладно, разберёмся.

А вот что делать с очком способностей? Система в Башне поразительно напоминала мою, но была гораздо более проработана, разнообразна и велика. Лучше спросить совета.

— Ключник!

— Мррр?

Пушистая морда возникла прямо перед лицом, я почти отшатнулся от неожиданности, но сдержался и не доставил коту такого удовольствия.

— Какие бывают способности, и как их качать? — спросил я, намеренно сильно выдыхая коту прямо в немигающие глаза.

Ребячество, конечно. Но раз уж мы с ним начали поддевать друг друга и раз он сам материализовался ко мне впритык, пускай получает. Ключник фыркнул, чихнул и сам отодвинулся, его глаза мерцали довольной насмешкой.

— Умения более обыденны, — сказал он. — Любое ремесло, которое можно тренировать на пути от криворукого ученика к великому мастеру. А вот способности — проявления магии и чудес, особые возможности героя. Они посильнее.

— Тогда почему же их дают одинаково, одни по чётным, другие по нечётным уровням?

— Потому что навыки будут прокачиваться удачным и успешным применением. Как иногда и параметры. А вот способности — практически никогда. При кажущемся равенстве, очки способностей ценнее.

— Ясно.

— Открой свою ауру.

— Ты имеешь в виду, интерфейс?

— Грубое, неловкое слово, — поморщился кот. — В вашем языке есть куда более подходящее: «аура». Она включает всё, что ты собой представляешь: физическое тело, разум, магию, астральное, эфирное и все стихийные тела, инвентарь, достижения. В общем, всё, что можно представить, включено и мастерски соткано в единую ауру.

— Ладно, ладно, открыл.

— Видишь знак «рука»? Это навыки, ремесло. А знак «глаз» — способности. Всмотрись в них.

Я сосредоточился на глазе, тот раскрылся, и вместе с ним в интерфейсе открылось уже знакомое колесо стихий! Все способности и навыки также были привязаны к двенадцати мировым началам. Мне определённо нравится это единство всех аспектов игры. Для новичков врубиться будет непросто, ведь они не знакомы со стихиями — а я, наоборот, знаю их наизусть, со всеми особенностями. Ведь много лет изобретал и использовал практически такое же колесо в своих играх.

Так, выбираем стихию, пусть будет твердь. Развернуть способности… ого, большое ветвящееся древо, их тут минимум десятки. Нужна помощь справочного кота.

— Ключник, есть ли способность, которая позволит мне использовать в Башне вещи с Земли?

— Безусловно, — довольно облизнулся он. — Открой стихию «Аурис».

— Аурис? Это же стихия света, энергии и движения. Созидательное начало вселенной. При чём тут инвентарь?

— Не при чём. За инвентарь отвечает твоя физическая сила, а из стихий в основном Твердь или Тень.

— Ну, а зачем аурис?

— Затем, что вещи с Земли заблочены не инвентарём, а самим тобой.

— Это как?

— Ты не способен использовать земные вещи в Башне из-за их чужеродности. У разных измерений разный энергобаланс, можно сказать, разные волновые частоты. Башня автоматически перенастраивает героев и то, с чем они прошли инициацию. А новые вещи — нет. Поэтому земные полезности лежат у тебя мёртвым грузом. Информация о них прошита в твою ауру, и интерфейс показывает их наличие. Но внутри Башни ты не сможешь достать их и материализовать, пока не получишь способность «Единый баланс». Открой эту способность, и тогда все базовые и улучшенные вещи, то есть, серые и зелёные, станут доступны.