Глава 1

Вера стояла у окна и смотрела на струйки на стекле. Шёл нескончаемый дождь. Пасмурная погода была уже два дня. Оба выходных Верочка не выходила из дома. Она ждала. Должен был приехать Виктор. Он уехал в пятницу вечером и сказал:

– Если Анна  опять откажется выйти за меня замуж, я на тебе женюсь.

– Ну, пусть она откажется, пусть откажется… Господи, помоги мне, пусть она откажется,– заклинала и молилась Вера.

   Вошла мать, сняла дождевик, поёжилась, посмотрела на дочку:

– Всё ждёшь, дуреха. Верка, ты ополоумела, разве так выходят замуж? Узнает кто, засмеют. Одну звал, другую взял, да ещё и предупредил: мол, Анька не захочет, тогда ты сгодишься.

– Ма, ну помолчи ты, итак тошно. Боюсь, что не откажется она. Витя её уговорит, он умеет с девушками общаться. За него каждая рада выйти. Все девчата мне завидуют. Говорят, может быть, станешь женой самого видного и раскрученного парня в станице.

– Ну и шалавы вы все! Ни у одной, значит, гордости нет. Если сейчас и женится, то жизни всё равно не будет, будет до смерти попрекать, что бегом за него побежала, про всё забыла, уважать не будет ни грамма.

    У дома остановилась машина, хлопнула дверца, заскрипела калитка.

– Приехал! Приехал! – Вера сорвалась с места и побежала раздетая в ливень встречать свою судьбу.

         Свадьба состоялась через неделю. Вера не чуяла от счастья под собой ног. Она сидела красивая, радостная  рука об руку с Виктором. Её любовью с самого пятого класса, её мечтой. Ну и что же, что он хотел Аньку, а вот она Вера  теперь его жена. И мы ещё посмотрим, вспомнит ли он Анну с ней-то рядом.

   Все веселились, много пили, самогону было валом, поесть тоже наготовили на всю станицу, так что свадьба гремела вовсю. Поздно ночью стали расходиться, прощались до завтра с молодыми. А молодые не могли дождаться, когда они, наконец, все разбредутся. Виктор так и не дождался, взял за руку жену и повёл к машине.

– Пока они расползутся, весь исстрадаешься, пошли Вера,– Он усадил её в машину.– Поехали, а то ночи-то осталось часа четыре. Мало этого нам. Правда, Вера?

   Верочка застеснялась, но согласно кивнула, и они уехали домой к Виктору. Недавно он купил подворье в центре станицы с флигелем в глубине двора и сказал, что собирается со временем построить тут хоромы для своей семьи. У калитки Виктор взял Веру на руки и занёс во двор, пронёс по дорожке и поставил на ноги только в зале дома. Сам пошёл загонять машину, а Вере сказал:

– Устраивай тут всё, хозяйка.

   Вера закружилась по комнате в свадебном платье и говорила вслух, нет, не говорила даже,– пела:

– Я победила, победила. Как мы славно заживём, как я любить тебя буду, сокол мой, не нарадуешься.

    А Виктор стоял в дверях, слушал и улыбался. Девушка обернулась и увидела его, покраснела, смешалась и замолчала.

– Ну, продолжай, мне так нравится твоя песенка. А вот я тебе сейчас спою свою.

   Он подошёл к жене, обнял и сказал:

– Запомни, никогда не обижу. Ты моя жена теперь перед людьми и Богом и счастье наше зависит только от нас двоих.

    У Виктора был свой бизнес, хозяйственный магазин в станице и ещё четыре по району. Работы было много, днём дома он почти не бывал, Верочка хозяйством занималась сама, справлялась, не жаловалась, ко всему привычная и умелая, она всё делала с желанием и упорством. Она считала, что если Виктор такие деньги зарабатывает, то и от неё должна быть польза. Жили они без ссор в согласии, доверяли друг другу и родители за них только радовались.

     Подружки Веры  завидовали ей, многие до сих пор были не замужем. Не больно-то много нормальных парней в станице. То наркоманы, то алкаши, хороших в армию забрали. Не то, что замуж. Гулять-то не с кем.  Поэтому перед Виктором не одна на виду крутилась, хотели, чтобы хоть просто в ресторан пригласил в город. Так нет же. Не зарился.

Так и жили Вера и Виктор хорошо и ладно уже второй год. Только вот детей у них не было. Не получалось. Вера уже в город съездила, осмотр прошла, анализы сдала. Никаких отклонений врачи не нашли. Сказали мужу надо приехать, а сообщить о том, что ему надо провериться, Вера не решалась. Дни шли, месяцы, уже Виктор о доме начал заговаривать. Денег было достаточно, можно строительство начинать. А семьи-то и нет, для двоих что ли дом строить?

  Наконец Вера решилась и сказала, что у врача была, и доктор сказал, что она может иметь детей. Теперь Виктор должен выяснить, способен ли он стать отцом. Муж возражать не стал и поехал на обследование. Возвратился он из города мрачнее тучи. Оказалось, что он бесплоден.

– Моё семя не способно к оплодотворению, так сказал доктор. Это это финиш. Не для кого строить дом, некому копить и зарабатывать. Ничего я в этой жизни больше не хочу…

    В этот вечер он впервые пришёл домой пьяным.

Для Веры начались чёрные времена. Днём она справлялась по дому, вечером бегала по забегаловкам и искала Виктора. Приводила его домой, раздевала, разувала, укладывала спать, но муж почти не спал ночами, бормотал во сне, ругался, шарахался по дому, сваливая всё на своём пути. Первые дни Вера думала, что Виктор свыкнется с мыслью, что у них не будет детей и всё пойдёт по-прежнему. Но шли недели, а он всё пил и пил. Вера поняла, что нужно что-то делать. Ведь другие останавливаются. Лечатся, кодируются, вшивают ампулы или что там ещё делают, но возвращаются к нормальной жизни. Но Виктор ни на какие уговоры не соглашался.

– Вот, кто больной, тот пусть лечится, а я здоровый, у меня только душа больная, а это врачи не лечат.

   Тайком Вера ездила к бабкам, подливала разных настоек ему в еду, клала в водку всякие коренья, которые ей советовали сердобольные станичницы. Ничего не помогало. Виктор спивался на глазах. Когда он засыпал, она часто садилась с ним рядом, любовалась его красивым телом, гладила по лицу и плача говорила:

– Любимый мой, Витенька, что же мне делать? Как я радовалась нашему счастью, как благодарила Богородицу, что послала мне тебя в мужья… Ну почему же радость моя оказалась такой короткой. Как же мне помочь ему, надоумь меня, Матерь Божья.

   А наплакавшись, шла стирать его испачканную одежду и чистить обувь. Она не хотела, чтобы его, такого видного и состоятельного мужчину видели в неопрятном виде.