В феврале — марте 1966 г. группа атомных подводных лодок успешно совершила кругосветный поход.[328]

Это было первое в истории советского Военно-Морского Флота групповое плавание лодок в подводном положении вокруг земного шара. Цель «кругосветки» заключалась в отработке взаимодействия группы подводных кораблей в глубинах океана, в изучении особенностей работы механизмов и их обслуживания личным составом.[329]

В походе участвовали обычные серийные корабли со своими: штатными экипажами. К этому времени североморские подводники уже обладали богатым опытом длительных плаваний, но предстоявший поход имел свои значительные особенности. И экипажи готовились к нему исключительно тщательно и всесторонне. Особенно много тренировались связисты и гидроакустики. Скрупулезно проверялись технические средства. Более строгой была предпоходная медицинская проверка, но ни один моряк не был отстранен от участия в походе.

Проводить подводников в необычное плавание прибыли командующий флотом адмирал С. М. Лобов и член Военного совета — начальник политуправления вице-адмирал Ф. Я. Сизов. Они еще раз убедились в готовности кораблей и пожелали экипажам счастливого пути.

В море, когда лодки погрузились и легли на заданный курс, командир отряда контр-адмирал А. И. Сорокин сообщил подводникам цель похода. До экипажей было доведено обращение главнокомандующего Военно-Морским Флотом. Все это вызвало у людей необычайное воодушевление. С большим подъемом прошли на кораблях митинги.

Подводные атомоходы в течение полутора месяцев прошли в подводном положении около 40 тыс. километров.[330] Начав путь в арктических водах, они пересекли экватор и в Южном полушарии достигли антарктических широт. Наиболее сложным для плавания был пролив Дрейка, но надежная навигационная, гидроакустическая и телевизионная аппаратура обеспечила благополучное преодоление этого опасного для мореходов района. С ее помощью подводники своевременно обнаруживали приближение айсбергов и успешно уклонялись от них. Связисты уверенно поддерживали связь с Большой землей. Четко и бесперебойно работали атомные реакторы.

В длительном походе подводники с большим интересом следили за жизненным пульсом своей Родины. Командиры, политработники, другие коммунисты регулярно проводили беседы и политинформации. В походе проводились партийные и комсомольские собрания. Подводники торжественно отметили День Советской Армии и Военно-Морского Флота. В традиционный морской праздник вылилось прохождение экватора. Интересно отмечались дни рождения участников похода. Большую вдумчивость и изобретательность в организации партийно-политической работы и отдыха личного состава проявили заместитель командира одной из лодок капитан 2 ранга Н. В. Усенко, инспектор политического управления Северного флота капитан 1 ранга В. Н. Харитонов и представитель Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота капитан 1 ранга И. К. Громов. Хорошие условия обитаемости, продуманное сочетание труда, отдыха и культурного досуга позволили подводникам преодолеть все трудности кругосветного плавания.

В походе весь личный состав атомоходов действовал слаженно ж умело. При выполнении этого труднейшего задания особенно отличились Н. В. Усенко, А. П. Бурсевич, Р. В. Путилов, И. В. Гай-воронский, В. Г. Волошан, В. С. Терешков, Г. М. Мироненко, П. В. Ляхов, Д. Э. Эрдман и другие подводники.

Свой поход североморцы посвятили XXIII съезду родной Коммунистической партии. Обсуждая очередную пятилетнюю программу, высокий партийный форум уделил большое внимание вопросам укрепления обороноспособности страны. Съезд бурными аплодисментами встретил сообщение Министра обороны СССР о том, что группа советских атомных подводных лодок успешно завершила кругосветное подводное плавание.[331]

Радостно встретили героев-подводников в базе. На митинге было зачитано поздравление Военного совета Военно-Морского Флота с успешным выполнением задания.

Отличившиеся в плавании моряки удостоились орденов и медалей. Командиру отряда контр-адмиралу А. И. Сорокину, капитанам 2 ранга Л. Н. Столярову, Н. В. Усенко, капитану 2 ранга-инженеру И. Ф. Морозову и некоторым другим подводникам было присвоена звание Героя Советского Союза.

Кругосветное плавание особенно ярко показало высокие боевые и эксплуатационные качества советских атомных подводных лодок, отличную подготовку экипажей, их способность решать любые задачи в любом районе Мирового океана.

Немалый вклад в освоение подводных атомоходов внесли Герои Советского Союза Н. К. Игнатов, В. Л. Березовский, В. Б. Бессонов, В. Т. Виноградов, Д. Н. Голубев и другие североморские подводники.

Важной составной частью подводных сил флота являются и дизельные подводные лодки. Для них тоже стали обычными длительные плавания в различных районах Мирового океана. Моряки этих кораблей настойчиво совершенствуют свое боевое мастерство и в студеных полярных водах, и в жарких тропических широтах. Многие из них за доблесть, проявленную в океанских плаваниях, удостоены государственных наград.

Достойно продолжают эстафету боевой славы экипажи подводных лодок, носящих славные имена кораблей, отличившихся в годы Великой Отечественной войны. Успешно решают учебно-боевые задачи моряки "Челябинского комсомольца", "Ярославского комсомольца", «Красногвардейца».

Преемницей флага знаменитой «К-21», одержавшей в годы войны немало побед, стала одна из атомных подводных лодок. Экипаж атомохода, продолжая и приумножая славу своих предшественников, успешно выполнил ряд первопроходческих задач, неизменно добивается высоких показателей в боевой и политической подготовке.[332]

На маневрах, учениях и в длительных плаваниях подводники флота упорно овладевают наукой побеждать в современном бою, повышают свою готовность к выполнению любого задания по обеспечению государственных интересов Страны Советов. Они регулярно занимают призовые места в состязаниях на первенство Военно-Морского Флота. Так, корабли одной из частей подводных лодок, награжденной в марте 1978 г. орденом Красного Знамени, в последние годы завоевали десять призов ВМФ по тактической и огневой подготовке; несколько их экипажей удостоились Вымпела Министра обороны СССР за мужество и воинскую доблесть, причем одна из подводных лодок ко дню награждения семь раз подтверждала звание отличной.