Мыслей о том, что не стоит так уж явно заявлять о себе, у него не было, даже наоборот – мужчина был совершенно убежден, что известить бывшего знакомого о своей близости будет совсем неплохо. Хотелось напугать. Хотелось расхохотаться в трубку и потребовать сдать ему жилье, чтобы услышать жалкий писк на другом конце провода.

Он быстро набрал необходимый номер и в ожидании немного приподнял бровь. Полилась в ухо приятная мелодия – что-то несвойственное Дереку, вызвавшее удивление, – и, наконец, мелодичный женский голос сообщил:

– Риэлтерское агентство.

Ах, вот, значит, как… Янг решил сдавать квартиру при помощи людей более компетентных, чем он сам. Ну, что ж, быть может, так даже и лучше.

– Добрый день, – голос у него был мягкий, располагающий, и Альфа знал это, – Я бы хотел снять квартиру, расположенную по адресу… – он бросил взгляд на газету и, быстро прочитав нужный адрес, осведомился, – Это возможно?

– Секунду, – сотрудница торопливо застучала по клавиатуре, проверяя базу. На несколько секунд в трубке воцарилась тишина.

– Да, конечно. Когда вы хотели бы осмотреть жилплощадь?

– Если есть такая возможность, то прямо сейчас, – он мысленно потер руки. Вот так сюрприз он устроит хозяину, заселившись в его квартиру без его ведома! Роскошный сюрприз!

Собеседница продолжала что-то говорить, уточняла ежемесячную оплату, согласовывала время, объясняла более подробно, где находится так заинтересовавшее его помещение… Он не слушал. Платить Тедерику за жилье он, конечно, не собирался, как добраться до нужной квартиры, знал, и время согласовывать не хотел.

– Я буду там через двадцать минут, – коротко бросил он в ответ на вопрос, через сколько ему будет удобнее назначить встречу с агентом. Снова застучали клавиши и, наконец, ему было дано добро.

Он повесил трубку и, глубоко вздохнув, еще раз окинул долгим взглядом автовокзал, на который только что прибыл.

«Новая жизнь… теперь все будет иначе!» – он не смог сдержать улыбки. Мокой в его сознании глухо, булькающе рассмеялся.

«Была бы новой, ессли бы ты забыл… про Доминика Конте…»

«Будет новой, когда я убью его», – отрезал Альфа и, немного приподняв подбородок, хромающей поступью направился вперед, по нужному адресу.

Трость на сей раз приобретать он не стал – просто хромающий человек привлекает внимания меньше, чем человек, опирающийся на трость. Все-таки, лишние атрибуты облику только вредят.

…На месте он оказался, как и говорил, через двадцать минут и, поднявшись на нужный этаж, остановился возле двери, окидывая ее долгим взглядом. Однажды ему доводилось быть здесь. Тогда еще Янг считал его своим другом, пригласил как-то заглянуть на чашку чая. Арчибальд не стал отказываться, зашел, выпил с мальчишкой отвратительного чаю и, вежливо простившись, покинул его квартиру, с тем, чтобы больше никогда там не показываться.

Сейчас же он намеревался вернуться в нее, но вернуться уже не как гость, а как полноправный хозяин.

По лестнице за спиной застучали чьи-то шаги: явился риелтор, в чьи обязанности входило продемонстрировать клиенту квартиру. Он оглянулся и удивленно приподнял бровь.

Это оказалась девушка, хотя по поступи он подумал, что приближается молодой человек. Он широко, приветливо улыбнулся, сотрудница склонила в ответ голову… Контакт был установлен.

Далее все пошло, как по маслу – демонстрация квартиры, изъявленное им желание поселиться в нее прямо сейчас, связь с начальством, согласие и, наконец, переданные из рук в руки ключи. Квартира была оснащена мебелью, в ней осталось все так же, как он запомнил, и его это вполне устраивало.

Принимая ключи из рук милой девушки, он кивнул и поинтересовался, не хочет ли она как-нибудь сходить с ним в ресторан. Девушка смутилась и, неуверенно кивнув, пролепетала, что запомнила его номер и позвонит при случае.

Он усмехнулся. Звонил в агентство он с автомата, по этому номеру связаться с ним было невозможно, но разубеждать глупышку он не стал. В конечном итоге, она не была ему нужна, а предложение он сделал только, чтобы отвлечь ее интерес от собственной персоны.

Девушка ушла, а Арчибальд огляделся.

Его квартира… Та же, что принадлежала некогда Тедерику Янгу, а теперь принадлежит и будет принадлежать ему. Какими забавными тропами ходит судьба!

Любопытно, где Дерек живет сейчас? Должно быть, Конте в благодарность купил ему личный особняк или еще что-нибудь…

«Дальшше…»

Он тяжело вздохнул. Тень постоянно норовила подгонять его, а ему это не нравилось – нынешнюю охоту он хотел вести уверенно и обстоятельно, без суеты и спешки, сначала приглядеться, прицелиться, а потом уже выстрелить.

«Дальше я пойду поем в свой ресторан», – мысленно бросил он и, вновь натянув не так давно снятое пальто, уверенно покинул квартиру, запирая дверь. В этом было что-то приятное. Он чувствовал себя хозяином ситуации, хозяином своей жизни и своей судьбы, и если ему хотелось быть запертым, то он закрывал дверь сам, не дожидаясь, пока ее запрет охранник.

Это грело душу. Однако, хотелось согреть и желудок, а свой ресторан, тот самый, что был конфискован у него по решению суда, Арчибальд всегда полагал одним из лучших в городе. Интересно, кто им сейчас владеет? Да и вообще, существует ли он еще?

Он шел и пасмурно размышлял о переменах, произошедших за последние два года. Два вычеркнутых года его жизни… И все из-за чертова Конте! Если бы он умер, ничего бы этого не было, его бы никто не схватил.

Он поморщился и постарался прибавить шагу. До ресторана оставалось рукой подать, следовало лишь свернуть за угол дома, и…

«Какого черта?!» – он остановился, как вкопанный.

Ресторан был здесь, перед ним, стоял по-прежнему на том же самом месте, и даже вывеска светилась так же ярко, переливаясь синеватым цветом. Вот только название было другим.

«ДОМИНИК» – значилось над входом большими, красивыми и четкими буквами.

Арчибальд ощутил, что у него дрожат руки. Медленно, очень медленно, почти не отдавая себе отчета в действиях, он завел руку за спину, обхватывая пальцами рукоять пистолета… и замер.

Хотелось расстрелять чертову вывеску, проклятое имя, уничтожить, растоптать ее, хотелось никогда, никогда-никогда в жизни больше не видеть этого дерзкого названия!

Он медленно разжал пальцы, делая для этого почти нечеловеческое усилие. Нельзя… Он привлечет к себе внимание, попасться на такой глупости было бы верхом идиотизма. Совершить дерзкий побег, спастись от такого количества охранников, перебить большую их часть к чертовой матери… и быть схваченным за обыкновенный вандализм? Ну, уж нет.

Он решительно направился к ресторану. Значит, Конте присвоил его собственность себе… Мерзавец. Какой плевок в лицо!

Он сжал руки в кулаки и, толкнув дверь, уверенно зашел внутрь, окидывая долгим взглядом зал. Хм, почти ничего не изменилось… Лентяй, поменял только вывеску. Дерзец!

За стойкой, как и некогда прежде, скучал бармен.

Арчибальд, мельком глянув на него и убедившись, что это не тот самый, что работал здесь прежде, натянул на лицо самую приветливую улыбку и направился к нему.

– Добрый день, – говорил он спокойно и довольно официально, поэтому парень как-то сразу приосанился, настораживаясь, – Прошу прощения, я бы хотел поговорить с владельцем ресторана.

– Мистер Янг сейчас в отпуске, – бармен слегка развел руки в стороны, – Но здесь есть управляющий, мистер…

– Мистер Янг?.. – мужчина недоверчиво нахмурился, – Разве рестораном владеет не мистер Конте? Его именем ресторан назван, как я понимаю.

Парень заулыбался и беспечно махнул рукой.

– А, да нет. Мистер Янг назвал ресторан в честь своего лучшего друга, вроде бы он ему даже жизнь как-то спас… Там какая-то запутанная история была, газеты писали. Я читал-читал, да так и не понял до конца ничего… Мистер Янг в отпуске сейчас, кажется, как раз с мистером Конте они на какие-то острова отправились.

– Вот как… – Молле быстро улыбнулся, церемонно опуская подбородок, – Благодарю. Может ли меня кто-нибудь обслужить, в таком случае?