— Проблемы? — поинтересовался Каин.

— Похоже на то, — Влад буравил его взглядом.

Один из помощников здоровяка резко шагнул вперёд и без предупреждения ударил Каина в лицо. Тот не успел среагировать и едва не упал. На бетонный пол брызнула кровь. Мужчина сблизился с Каином и всадил кулак ему в живот. Мистик согнулся пополам, но тут же разогнулся, держа в руке кинжал с волнообразным лезвием.

Он оттолкнул от себя противника и выбросил вперёд левую руку. Каин не бил, взмах лишь отвлёк внимание, чтобы он мог подступить к оппоненту и прижать его спиной к стене. Лезвие коснулось шеи мужчины, другой рукой Каин ухватил его за волосы и рывком откинул голову назад.

— Стоять, — процедил он.

Все замерли.

— Ты же понимаешь, что его смерть станет тебе смертным приговором, — усмехнулся Влад. Он повёл плечами и хрустнул шеей. Лена подумала, что ему оружие не требуется. Он сам — оружие.

— Понимаю, — согласился Каин. — Но прежде я убью второго и смогу ранить тебя. Лёха и Андрей довершат дело. Вам троим не пережить эту ночь.

— Переоцениваешь себя, — другой помощник Влада демонстративно поднял руку с тычковым ножом.

— Это вы себя переоценили, — прошипел Каин. Говоривший с ним мужчина медленно обернулся и увидел, что сзади стоит Лена. Девушка уже отвела назад руку с зажатым в ней осколком кирпича.

Она отдавала себе отчет, что не сможет справиться с готовым к бою мужиком ни при каких раскладах. Но ей нужно было только отвлечь его. Пусть на секунду-две, Каину этого хватит.

Влад долго смотрел на Каина, который в свою очередь не отрывал взгляда от мужчины, прижатого к стене.

— Там менты, — наконец сказал здоровяк. — Пришли сразу после вас. Совпадение?

— Совпадений не бывает, но это не мы, — Каин убрал нож от шеи противника, который здорово перетрухнул, судя по виду.

— Они там всё вверх дном перевернули! — прорычал Влад. — Пришлось заплатить, много заплатить!

— Это не мы, — повторил Каин, поворачиваясь к нему. — Какой резон приводить ментов к собирателю, с которым мы работаем не первый год? Ты давно знаешь меня, Влад.

— В этом бизнесе никто никого не знает, — покачал головой здоровяк. — И уважать — не значит доверять.

— Справедливо, — согласился Каин. — Но это не мы. Целью стал притон?

— Разумеется, это рейд! — Влад сплюнул. — О Ефимыче они не в курсе.

— Значит, кто-то из клиентов сдал. А может — из твоих людей, — Каин посмотрел на помощников здоровяка.

— Вот только не играй со мной в эти игры! — отмахнулся Влад. Но Лена видела по взгляду — он сомневался.

К ним подошёл Лёха. Андрей всё ещё переговаривался с Ефимычем.

— Что тут у вас? — невинно поинтересовался каббалист. — Воу, братишка, тебе кровь пустили! — он уставился на разбитый нос Каина.

— Инцидент, — мистик недобро улыбнулся, — и он исчерпан, так?

— Так, — буркнул Влад. — Но если я узнаю…

— И кто теперь играет? — перебил его Каин. — Ты не узнаешь, что это мы. Потому что это не мы.

Вадим молча отступил, его помощники последовали за ним.

— Что он хочет взамен? — поинтересовался Каин у Лёхи.

— Твой крис, — каббалист не смотрел ему в глаза.

— Я так понимаю, Андрей сейчас пытается оспорить его цену, — Каин посмотрел в дальний конец помещения.

— Да, но не выйдет, — Лёха пожал плечами. — Слушай, я и сам не рад такому раскладу, но он вообще не собирался менять эту штуку. Сначала даже не хотел признавать, что она у него есть. Я предлагал разные варианты, даже пару ритуалов для него провести. Всё как надо — через scriptum cruenta…

Каин протянул ему нож.

— Но это же… — Лёха сглотнул и посмотрел таки Каину в глаза.

— Мы оба знаем Ефимыча достаточно хорошо, чтобы понимать — он не изменит решение, — мистик сунул кинжал Лёхе в руку. — А иначе этот клубок не размотать. Во второй раз с тем же вопросом я к некроманту не полезу.

Лёха натянуто хохотнул. Он ещё с полминуты помялся, потом кивнул и поспешил к собирателю.

— Смею предположить, что твой нож — предмет силы, — Лена подошла к нему и внезапно поняла, что до сих пор держит в руке осколок кирпича.

— Большой силы, — Каин на мгновение прикрыл глаза. — Другого такого нет. Нет даже похожего.

— А стоит оно того? — девушка пыталась различить на его лице печаль, но мужчина хорошо скрывал свои чувства. — Ты ведь даже не знаешь, на что его обменял?

Каин ничего не ответил. Вскоре вернулись Лёха и Андрей.

— Не могу поверить, — тантрист широко раскрыл глаза и покачал головой. — Ты согласился отдать ему свой крис!

Каин не отреагировал. Лёха протянул ему что-то — Лена присмотрелась: две потемневшие от времени дощечки с искусной резьбой, каждая чуть больше ладони. С одной стороны соединены тремя железными кольцами, с другой — простенький замок.

Все четверо сгрудились вокруг дощечек, рассматривая ксилографические изображения. Лена никогда не видела ничего подобного. Она отчётливо различила горы, лес, людей в доспехах. Благодаря невероятной детализации девушка сразу провела аналогию — такие доспехи она видела в фильмах про самураев.

— Поздний период Ямато, — в голосе Андрея слышалось неподдельное благоговение. — Этой вещице тринадцать веков. На японском она называется Ши-Но-Шураудо. Как вы понимаете, в переводе — «Саван Смерти». Ефимыч добыл её пару недель назад. По его словам, о ней вообще ничего неизвестно. Кроме того, что она может быть связана с Аматэрасу.

— Богиня-солнце, — тихо проговорил Каин.

— Но если он даже не знает, что это, — вступила в разговор Лена, — почему не хотел обменивать?

— Потому что он скряга и циник, — чуть слышно прошептал Лёха. — Никогда не упустит свою выгоду!

— Он её даже не открывал, — констатировал Каин.

— Нет, — подтвердил Андрей. — Сказал, что это снизит её ценность. Хотя в остальном изучил её вдоль и поперек, отфотографировал, даже заказал копию. Но не открывал.

— Вижу, вы закончили? — к ним подошёл Влад.

— Да, мы уходим, — Каин оторвался от изучения дощечек.

Они вернулись тем же путём, которым пришли. У входной двери Влад и Каин снова пожали друг другу предплечья и татуированный амбал шумно захлопнул железную дверь.

— Спасибо, — внезапно сказал Каин, пока они шли к машине.

— Мне? — Лена не сразу поняла, что он обращается к ней. — За что?

— За то, что не осталась в стороне, — пояснил он. — Ну, обломок кирпича.

Девушка продолжала с непониманием смотреть на него, потом улыбнулась.

— Да я сама не ожидала, — призналась она. — Похоже, всё это меняет меня. Как думаешь, в лучшую сторону или в худшую?

— Теперь понятно, к чему были голуби, — Лёха пришёл на помощь замявшемуся Каину. — Если бы нас было трое, всё могло закончиться куда печальнее. А так Лена стала для них… неучтённым фактором, который склонил чашу весов в нашу пользу. Кстати, а что случилось то? Чего Влад наезжал?

— Кто-то ментов на притон навёл, — отмахнулся Каин, он внимательно смотрел на Лену. — Лёха прав. Знак указал, что нас ждёт столкновение и если мы будем в меньшинстве, то проиграем. Твои действия помогли Владу принять правильное решение.

— Да я бы вряд ли смогла что-то сделать! — усмехнулась Лена. — Но их трое было против тебя одного…

— Поэтому ты подкралась сзади и решила вырубить хоть кого-то, — Каин впервые за последнее время позволил себе искренне улыбнуться. Его улыбка длилась меньше удара сердца, и всё же Лена не упустила её. Кажется, в последний раз она видела что-то такое целую вечность назад.

Когда они подошли к машине, Каин снова достал Саван Смерти и все обступили его. Он осторожно поддел ногтём язычок замка, провернул и после тихого щелчка раскрыл древний артефакт будто книгу. Левая дощечка уставилась на них полированным узором древесных волокон. В правой обнаружилось аккуратное прямоугольное углубление с прозрачным стеклом, которое поблёскивало в полумраке точно лёд на солнце. Под стекло у верхнего края дощечки неведомый мастер насыпал мелкие песчинки нескольких цветов — чёрный и оттенки серого.