– Начинайте, – властно командует он, разворачиваясь к священнику.

И в этот момент раздается серия выстрелов.

Вздрагиваю, резко оборачиваясь. Часть мужчин тут же вскакивают со своих мест, оглядываются. Только что сад представлял собой тихое место для проведения свадебной церемонии. Но вот уже все гости окружены цепочкой мужчин в черном, у каждого из которых по паре пистолетов в руках.

На противоположном конце, там, где я стояла с отцом, перед тем как пойти к алтарю, появляется высокий двухметровый мужчина. У него широкие массивные плечи, а лицо прикрыто маской.

Он тоже весь в черном. И так же с оружием в обеих руках.

– Жаль прерывать такое шоу, но я пришел забрать свое по праву, – громким голосом произносит он. А затем вскидывает один из пистолетов и делает первый шаг в нашу с Рико сторону.

Я немею от происходящего. Замечаю, как дергается Рико, но один из мужчин, окруживших гостей, стреляет ему под ноги, и Романо вынужденно замирает.

А тот незнакомец, что посмел прервать церемонию, медленно приближается, держа на прицеле моего жениха.

Отец и Стефано стоят, развернувшись к возмутителю спокойствия, и, кажется, даже бледнеют. Андреа рядом с отцом, мрачный и настороженный.

Мужчина почти равняется с ними, когда стягивает маску, не выпуская из рук пистолета. На его щеке красуется жуткий шрам от самого виска, что придает его лицу еще более свирепый вид.

– Чезаре… Ты? – слышу глухой голос отца, полный изумления. – Но как?

Я не верю своим ушам. Чезаре? Старший сын Марио Романо, который год назад погиб вместе со своим младшим братом Оскаром? Говорили, это была настоящая бойня – они попали в ловушку, и даже мой телохранитель тогда проболтался об этом – настолько все были впечатлены наглостью русской мафии. Конечно, после Falco Nero отомстили обидчикам, но главного наследника они потеряли. Именно тогда Рико встал у руля, заменив Марио, погибшего накануне.

Поворачиваюсь к Рико, тот хватает ртом воздух, напоминая при этом рыбу, выброшенную на берег. А вот от его самоуверенности не осталось и следа.

– Собственной персоной, – ухмыляется Чезаре и, предупредительно направив второй пистолет на отца Аделины, добавляет: – Я пришел за своим, Стефано. Не советую мне мешать.

– Ты нарушил традиции, мелкий ты ублюдок! – возмущается тот. – Это свадьба!

Но Чезаре только шире ухмыляется. Он кажется безумным и диким в этот момент. А еще уверенным в том, что получит то, что хочет.

– Ты можешь попробовать встать между мной и тем, что принадлежит мне. Но клянусь, я утоплю в крови тебя и всех твоих людей.

– Чезаре, одумайся, – вступает мой отец. – Ты в меньшинстве, и то, что ты…

Тот насмешливо хохочет, а затем резко стреляет в воздух.

– Я пришел вернуть то, что этот выблядок, – он поворачивается в сторону Рико, – забрал у меня, убив моего отца, который пригрел эту змею у себя на груди!

Каждое его слово пропитано яростью и ненавистью. Взгляд такой, что кажется, он может убивать прямо так – на расстоянии.

– Так иди сюда, – нахально заявляет Рико. – Что же ты прячешься за шайкой жалких отбросов, которые примкнули к шакалу вроде тебя?

Чезаре делает еще пару шагов к нему, снова стреляет рядом с Романо, но тот остается стоять, даже не дернувшись. Я же чувствую, что меня вот-вот стошнит от той злобы, что пропитывает все вокруг. Мне хочется отвернуться и не видеть того, что происходит. Но я не могу отвести взгляда от Чезаре, чувствуя себя ланью, которую хищник загнал в угол. Кажется, запах крови уже здесь, витает в воздухе, и остались считанные мгновения до того, как она прольется.

– Где твоя честь? – Рико продолжает раскручивать брата. – Нападаешь на безоружных! Ты должен был сгнить в той канаве, куда…

Его тирада прерывается очередным выстрелом, но в этот раз пуля попадает в цель – в колено Рико. Резкий вскрик, и мой жених склоняется, оседая на землю.

– Моя честь со мной, – мрачно возражает Чезаре, нарочито медленно подходя еще ближе. От него буквально фонит гневом. – Ты первый решил забрать власть, убив моего отца.

– Нашего! – скулит Рико.

– Нет! – рявкает Чезаре. – Ты был приемышем, которому дали фамилию. Безродный выблядок, который воткнул нож в спину своему боссу! Но сегодня…

Его слова прерывают несколько выстрелов. Заторможенно наблюдаю, как несколько гостей со стороны Романо вскакивают и, успев достать оружие, стреляют в тех, кто их окружил.

Мой взгляд мечется между ними и моей семьей. Аделина с моей матерью лежат на земле, отец, Стефано и Андреа вместе с Антонио и остальными телохранителями прикрывают их, но у них нет оружия, кроме ножей, которые они, как оказалось, не сдали.

Однако перестрелка заканчивается довольно быстро – те, что поддерживают Чезаре, оперативно расправляются с каждым, так еще и некоторые из членов семьи Романо помогают им в этом. Видя это, Рико шипит проклятья в сторону предателей.

Сам Чезаре с холодным выражением лица оказывается стоящим между мной и Рико.

– Ты должен был сдохнуть! – шипит мой жених, достает нож и пытается встать, но простреленное колено мешает, и он падает обратно на землю.

– Ты недостоин легкой смерти, мразь, – выплевывает Чезаре, прожигая Рико взглядом, полным ненависти. – За то, что ты сделал, даже нескольких дней пыток мало.

Мне кажется, я вот-вот задохнусь от этой клокочущей ярости и желания отомстить. Рвано вдыхаю, пытаясь не потерять сознание. Между мужчинами такая концентрация агрессии, что даже воздух становится более густым и тяжелым.

Ловлю взгляд Чезаре, и на короткое мгновение что-то такое мелькает в его темных глазах.

Наверное, начни он методично истязать Рико, я бы не удивилась – этот приговор читался в каждом движении воскресшего Романо. В мире мафии есть правила, за нарушение которых следует наказание. Выдержу ли я это? Вряд ли.

– Но я не стану марать об тебя руки, – внезапно добавляет Чезаре, снова глядя на моего жениха. – За предательство платят жизнью. Таков закон.

От этих слов у меня желудок скручивает спазмом, хотя я понимаю – другого варианта и не будет. Это наша реальность. Романо без раздумий выпускает пулю в лоб Рико, а затем поворачивается ко мне и приставляет пистолет теперь уже к моей голове.

Оказывается, может быть что-то страшнее того, чем выйти замуж за Рико.

Например, смотреть в абсолютно черные глаза Чезаре, видеть в них равнодушный холод и чувствовать, что твоя жизнь висит буквально на волоске.

Пару мгновений, и он поворачивает голову к моему отцу и Стефано.

– Полагаю, теперь, когда я вернулся и стал по праву главой Falco Nero, договоренности следует пересмотреть.

Гулкую тишину нарушают лишь тихие всхлипы напуганных женщин. Я бы тоже разрыдалась, если бы могла. Но мое тело будто парализовано. Дуло пистолета все еще у моего виска.

– Ты так уверен, что станешь боссом? – мрачно спрашивает отец Аделины. – Уверен, что семья признает тебя?

– Все, кто не захотят этого сделать, получат пулю прямо здесь, – холодно чеканит Романо.

Среди гостей проносится тихий шепот.

– Отпусти Сандру, – просит мой отец. – Она не стала женой Рико, и не ей платить за его предательство.

Чезаре переводит на меня взгляд. Мне кажется, в этот момент я практически ничего не вижу. Вроде бы образы фиксируются в голове, но я словно ослепла. Настолько мне страшно.

– Ей и не придется, – отстраненно говорит он. Медленно опускает пистолет, но я даже выдохнуть не могу – столько напряжения во мне, что кажется, организм просто перегружен, и уже не может реагировать на то, что угроза жизни как минимум ослабла.

Чезаре делает знак одному из своих сообщников – тот подходит к нам.

– Сандра отправится со мной в качестве моей гостьи. А завтра мы встретимся, чтобы обсудить новые условия сотрудничества и перемирия наших семей.