Мы молча вошли в преобразившийся зал. Я неоднократно бывала здесь прежде, поэтому разницу заметила сразу! Столиков было меньше, расставлены на приличном расстоянии друг от друга вокруг центральной колонны, где обычно устраивался шведский стол. Сегодня он был пуст. Да, не светит ребятам сладкая булка! Не сказать, чтобы здесь было людно, видимо, челядь среднего звена отдыхала на первом этаже, здесь же обосновались топы. Их лоск ослеплял! И, если б я пришла сюда не за руку с одним из местных богов, я точно привлекла бы внимание своим простецким нарядом, отсутствием вечернего макияжа и дорогих побрякушек и слишком простой причёской. А так…по мне скользнули лишь несколько высокомерно-насмешливых или скучающе-неприязненных взглядов.

Мягкие уютные кресла были заменены на не менее уютные диваны с высокими спинками, за которыми можно было скрыться от соседей. Мы подошли к одному из пустующих столиков, где официанты проводили уборку — меняли тарелки, из которых уже ели, на чистые, убирали начатые блюда на новые, расставляли чистые бокалы и раскладывали свежие столовые приборы в бархатных мешочках. Мужчина мягко подтолкнул меня к одному из диванов, я устроилась и сразу поспешила отодвинуться к огромному панорамному окну, задрапированному белой шифоновой шторой, почти полностью скрывшей шикарный вид на ночной город. Центральная часть города у нас была в основном низкой, лишь несколько многоэтажек торговых и бизнес-центров возвышались над центральными улицами. Поэтому вид здесь был чудесным…но сегодня я не имела возможности его рассмотреть!

Я повернулась к Райту и обнаружила, что тот устроился рядом со мной, а не напротив, тем самым лишив меня возможности быстро ретироваться. Внутренне подобралась, но виду старалась не подавать, самоуверенно улыбнулась сегодняшнему нежданному спутнику. Услужливый официант поинтересовался, желают ли гости чего-то помимо того, что уже есть на столе. Райт попросил бутылку какого-то вина, отбивную для себя и блюдо на выбор дамы, после чего официант обратился ко мне с вопросом, чего желает дама. Дама желала смыться отсюда, но озвучила гастрономическое желание:

— Салат из овощей с имбирным соусом и стакан брусничного морса без сахара.

Я даже не сомневалась, что всё это здесь есть. Сегодня здесь, похожее, можно было заказать всё, что душе угодно — принесли бы!

Мы с Райтом какое-то время играли в гляделки. Я даже не собиралась пасовать, отвечала прямым взглядом и открытой доброжелательной улыбкой. А что, я не сделала ничего предосудительного. А на их закрытую вечеринку он сам меня затащил! Что ж, будет, о чём вспомнить и рассказать!

В моём лакированном клатче пиликнул телефон, и я, извинившись, полезла за ним. Да, простенький китаец в чехле, оклеенном ядовито-зелёными стразами, был здесь таким же гостем из другого мира, как и его хозяйка. Райт конечно же и это подметил, насмешливо вскинув бровь. Я ответила очаровательной улыбкой и разблокировала экран отпечатком пальца, совсем забыв о недавно возникшем глюке — после такой манипуляции при условии открытого чата с тем, кто прислал голосовое сообщение в мессенджере, это самое голосовое сообщение запускалось автоматически. Поэтому телефон мгновенно заорал голосом Эльки:

— Кольцова, ты блин где?!

Я поспешно приложила телефон к уху, чтобы сообщение слышала только я, но там ничего по делу не было. Ребята и правда ждали меня в сквере. Я быстро написала Эльке, что залипла здесь и что меня не нужно ждать, пообещала завтра рассказать всё и убрала телефон. Мне как раз принесли салат — неприлично маленькую порцию какой-то травы, огурцов, помидоров, политых кисловато-острым соусом с запахом имбиря. Райт же получил огромную отбивную, от одного вида которой у меня жалобно заурчало в желудке…а от запаха потекла слюна! Помимо этого на столе рядом с початой бутылкой дорогого виски появилась пузатая бутылка розовато-янтарного вина с выпуклыми гроздьями винограда на горлышке.

— Кольцова. — протянул мужчина, наблюдая за мной с интересом. — А имя?

— Анна. — не стесняясь солгала я. — А вас я знаю, можете не представляться. — разрешила великодушно и принялась перемешивать салат, чтобы скрыть мелкую нервную дрожь в руках.

— И что ты здесь делаешь, Кольцова Анна?

— Во-первых, глупый вопрос, вы сами меня сюда привели. — улыбнулась беззаботно. — А во-вторых, не помню, чтобы мы пили на брудершафт, к чему бы тогда переходить на «ты»?

— Тогда выпьем? — мужчина вскинул бровь, наградив меня насмешливо-одобрительным взглядом, и этот взгляд его так недвусмысленно прошёлся по моим губам… А я вдруг вспомнила, что после брудершафта не только переходят на «ты», но и целуются. Да нет! Он же не станет этого делать? Или… Вот же чёрт! Мне стало нечем дышать.

Райт тем временем, не переставая насмешливо улыбаться, разлил по бокалам вино и предложил один из них мне. По идее следовало бы отказаться, но морс мне не принесли, авторитет сидящего рядом мужчины давил до пересохшего горла, а всё моё нутро требовало приключений. Что ж, ладно, в конце концов упиться с бокала вина мне не грозило, на студенческих вечеринках бывало куда как хуже! А что до поцелуя — я дрожала от волнения, но отрицала серьёзность угрозы! Это игра! Всего лишь игра! Я не имела права пасовать! Улыбнувшись, приняла бокал, и мужчина тут же скрестил наши руки. Стало совсем жутко, но страху я приказала заткнуться, усмехнулась, а черти в голове радостно заорали: «Давай! А завтра можешь начинать писать мемуары, и первая глава будет о том, как ты целовалась с самим Александром Райтом!» Мы выпили, причём меня заставили допить до дна. Вино было ощутимо сладким, а, стало быть, и градус у него повышен. Опасно! Райт предвкушающе улыбнулся, несколько хищно прищурив глаз и скользнув взглядом по моим губам. И от этого странно голодного взгляда у меня так некстати пересохли те самые губы. Облизнула, не успев задуматься. Мужчина проследил за этим, уже не улыбаясь. Забрал мой опустевший бокал, отставил его на стол рядом со своим. И тут же запустил пальцы мне в волосы и коснулся моих губ своими. Осторожно собрал сладость напитка и замер. Шутки шутками, но я оторопела, обескураженная таким явно естественным для этого человека решительным самоуправством. Вмиг голова пошла кругом — я надеялась, что от вина! Меня ощутимо качнуло. Вот только толкового поцелуя не случилось, наши губы просто соприкасались. Похоже, Райт ждал от меня какого-то шага, но мне весь этот грубый флирт нафиг не был нужен! Не та весовая категория. Моё преимущество было в том, что я отлично понимала, кем могу быть для этого мужчины — максимум развлечением на ночь. И мне это не было интересно. А вот поиграть с ним и оставить ни с чем — это даже круче, чем утащить отсюда булку! Поэтому я спокойно и смиренно дождалась, когда меня отпустят. Что ж, Райт не любит брёвна — ещё один плюс мне, дистанцироваться проще!

— Так зачем ты поднялась сюда? — разглядывая меня с расстояния, на котором невозможно сфокусировать взгляд на лице собеседника, тихо проговорил мужчина.

— На спор. — стараясь не подавать виду, как меня волнует близость собеседника, я решила сказать полуправду. В первый раз пять лет назад я делала это именно на спор. А потом это сделала Элька. И нам понравилось!..

— Ты поднялась сюда, и что? Какие условия спора? — он коснулся прядей моих волос, упавших на лицо, и отвёл их мне за ухо, продолжая меня разглядывать с неприлично близкого расстояния.

— Вообще-то должна была утащить что-то со шведского стола, но сегодня не судьба… — я указала за его плечо на пустующую стойку, где обычно стояли всевозможные закуски.

— Часто это проделываете? — он всё продолжал трогать меня, осторожно, невесомо и как-то ласково, тем самым не позволяя отстраниться. Прошёлся пальцами по линии подбородка, а я замерла, понимая, что если сейчас сбегу, проиграю! Дам слабину — и вылечу отсюда с позором. Нет уж, Райт! Я пришла за эмоциями, и разочарование в собственной стойкости в списках не значилось!