Раст решил подойти и выяснить, в чем дело. Девушка остановилась – пот стекал с её лба, она явно не была рада золотистым лучам солнца, – девочка удивленно уставилась, раскрыв рот, а гравитрон чуть не перевернулся, а если бы перевернулся, то упала бы и эта женщина вместе с ребенком.

– У вас все в порядке? – спросил Полубог.

Девушка не отвечала. Молчала как рыба. В её глазах промелькнула тревога, но лишь на миг – короткий миг, когда она заметила, кто к ней идет. Сейчас был страх.

– Вам помочь?

Женщина медленно покрутила головой, пряди её темных волос прилипали ко лбу.

– Ваш гравитрон. Что с ним?

Она продолжала молчать.

– Он сломался, – ответила девочка. Полубог взглянул на неё. Она была ему лицом почти что в колени; на ней были сандалии, белые колготки, хлопчатобумажная серая юбка и розовенькая шелковая блузка. Светло-коричневые волосы были заплетены в одну косу, почти как у матери.

– Как он сломался?

– Мы уходили с рынка и… – Женщина одернула девочку за руку. Та замолчала, но затем шепотом продолжила: – …И летающая штука сломалась…

Раст взглянул на гравитрон. Прибор, который поднимал транспорт в воздух, делая её легкой как воздушный шар, был отключен. Работает эта «летающуая штука» как атмоколесо, только не требует питания.

– Я могу посмотреть, – сказал он женщине. – Хотите?

Она тупо смотрела на него. Затем её красные губы зашевелились и выдали два хриплых слова:

– Да, пожалуйста.

Раст ничего не сказал, просто опустился под транспорт и обхватил прибор двумя руками. Он не был сломан, а просто сложился, так как гравитрон имеет функцию сборки. Раст сталкивался с этими летающими тележками не только в Аделии, но и в других странах, а в пять лет он собрал такую в качестве своего первого конструктора. После того, как он надавил большими пальцами на синюю палочку между двумя полудисками прибора, раздался щелчок, и колесо поддалось ему, чтобы вновь выровняться.

– Спасибо, – вновь выдавила из себя девушка, когда транспорт привычно завибрировал, потом откашлялась, продолжая сжимать руку девочки. Та даже тихо вскрикнула:

– Мам!

Содержимое гравитрона забрякало, когда гравитрон поднялся в воздух. Там были самые разные вещи: одежда, сковородки, стаканы, шерстяной ковер и прочее. Девушка больше не смотрела на него.

– Все в порядке, – сказал он.

– Нам надо идти, извините.

– Ничего. Вы найдете выход?

Её глаза на миг сверкнули, посмотрели прямо и тут же опустились.

– Да, спасибо.

– Вы выглядите уставшей.

– Я просто…

–И напуганной.

Тут девушка замолчала, кисло улыбнулась – её улыбка скорее напоминала гримасу – и откинула прядь с лица.

– Извините, – сказала она.

– За что?

– Я… не хотела.

– Вы?.. Не хотели что?

– Извините, нам правда нужно идти…

– Вы из Средних Домов?

Девушка еще более испуганно взглянула на него.

– Что-то не так? – спросил Полубог.

– Я… Да… Мы живем в южной части…

– Все в порядке. Я просто интересуюсь. Извините меня, если я вас чем-то напугал.

– Нет, все нормально, мы пойдем.

– А это правда, что вы хотели убить Короля? – спросила девочка.

– Эмилия!

Раст приулыбнулся:

– Нет. Я не хотел никого убивать.

– Тогда почему о вас так говорят? – настаивала девочка, задрав нос.

– Нам надо идти, правда, – женщина зашевелилась, повела за собой девочку.

– Да, я понимаю, – сказал Раст. Маленькое создание вопросительно смотрело на него.

– Пойдем, – сказала слегка раздраженно мать девочки. Гравитрон двинулся за ними.

– Пока! – наконец крикнула девочка, скрываясь с горизонта.

Раст проводил их взглядом в надежде, что та не заслужила из-за него порку. Её мать к нему так и не обернулась. Средние Дома… но она не была жильцом Средних Домов. Пока еще не была. Может, чья-то новая слуга. Её настоящее место пребывание (или таковым было) – Нижняя Аделия, что очевидно исходя из её поведения. Насколько ему известно, в Центральную Аделию не пропускают даже новых слуг, пока они не проведут в Средних Домах хотя бы год. «В Аделии что-то происходит, -подумал Раст, – Но разобраться я все равно не успею».

7

Дворецкий возвращался домой, а рядом резвились дети. Заметив сэра Бронхэна, они зашептались между собой и захихикали, напомнив Расту другие города, чего раньше и представить было невозможно: не только из-за благородного воспитания, но и из-за превеликого уважения к верному слуге. Сэр Бронхэн даже и глазом не повел – у него явно были дела куда важнее этих детишек.

Ульяна Де-Блу заканчивала что-то объяснять леди Макграт с таким величием, что он только сейчас вспомнил, какой серьезной и деловитой она бывает. Когда худая женщина зрелых лет покинула комнату, он подошел.

– Раст? Что-то не так? – её лицо тут же преобразилось, и голос уже не звучал таким могущественным. Слабость ли это? Не раз задумывался Раст и всё никак не мог ответить на собственный вопрос. А может, она думает, что знает, о чем пойдет речь. Думает, что он пришел предупреждать её; что скоро его комната снова опустеет.

– Я хотел поговорить с тобой.

Она испытующе глядела на него.

– О сэре Бронхэне.

– Что именно ты хочешь узнать о сэре Бронхэне? – спросила она, немного расслабившись.

– Почему он больше не служит нашему дому? Почему он ушел в отставку? Он сказал, что дело в его возрасте, но я вижу, что что-то случилось. А еще над ним смеются дети. Я хочу знать, почему он ушел, и хочу знать от тебя, – совершенно спокойно проговорил Раст.

Ульяна не сразу ответила своему сыну, но он готов был ждать.

– С сэром Бронхэном случился один акцидент. Ему сильно нездоровилось, и мне пришлось отстранить его.

– Что за акцидент? Расскажи мне.

– Мне донесли о том, что случилось.

– Тогда расскажи, что тебе донесли.

Она неуверенно улыбнулась:

– Это так важно?

– Пока не знаю, – ответил Раст. – Но у меня еще не было видений. Может, я должен что-то решить здесь. Я хочу знать, что случилось, к тому же я любил сэра Бронхэна.

Ульяна кивнула. Чуть помедлив, она начала:

– Это случилось днем. Когда твой отец…

8

Это случилось днем, когда Уинкорн Де-Блу собирался в совет.

В этот момент к нему почти беззвучно, немного корежась, подкрался Арлен, вспотевший, поднимаясь по крыльцу.

В последнее время ему снились ужасные сны, и он пытался их отгонять, тратя на это чересчур много энергии, которой оставалось у старика совсем ничего.

– Господин Де-Блу? – его голос слегка дрогнул, что Уинкорн, конечно, сразу же уловил в интонации дворецкого, пребывающего в последнее время в чуть отстраненном состоянии, что так не свойственно его привычной непоколебимости. Дворецкий как бы тоже это заметил, перевел глаза, собрался с мыслями и продолжил: – Я хочу оставить дом ненадолго. Мне нужно прогуляться.

– Нет проблем, Арлен, – ответил Уинкорн, пристально вглядываясь в мокрый лоб старика. Чуть отстраненное состояние это мягко сказано; дворецкий вел себя совсем иначе, но Уинкорн пока не вмешивался, давал возможность всему разрешиться самому. Для него такая загадка была детским примером, только уж очень ему не хотелось узнавать ответ. – Тебе нездоровится?

Бронхэн словно бы приподнял левую бровь, чему-то изумившись, а затем опустил, подведя в одной мысли итог, что больше скрываться ему не получится и именно он станет тем, кто нарушит столь долгий срок служения своей семьи Де-Блу, хотя он мечтал стать последним, мечтал, чтобы его дочь стала членом Высоких Семей. Ему, быть может, эта мысль пришла бы с горечью, но разум его был отвлечен совсем иным. Больше всего в тот момент старого дворецкого тревожил голос, который он слышал во сне.

– Дни стали слишком тяжелые для меня, – помедлив, добавил: – Не помню такой высокой температуры.