То же самое и сделал Хранитель в тот вечер, который показался ему… странным? Нет, не совсем, потому что за ним следили и раньше, шпионы совета либо же гвардия.

Конечно, за ним следили в Аделии и раньше, но сейчас это было что-то другое, нежели шпионы из совета. Те выполняли свою работу совсем по-другому; мудрецов интересовали его видения, и они не скрывали этого. Но шпионы из совета нисколько не волновали Раста, потому что он знал их цели. Этот же человек, наблюдавший за ним примерно два-три раза в неделю, был кем-то иным. Потому что он действительно пытался скрыть свою слежку.

Он продолжал тренироваться и наслаждаться временем, проведенным в родном доме. Пару раз он посетил огромную башню со стеклянными стенами – Главную Библиотеку, – в которой нашел для себя немало полезных книг. Его обслуживали сканеры и система голосового направления. Раст искал литературу о Гоннолле. Больше всего его интересовали междугородние западные пустыни, окутавшие Гоннолле, но именно по ним-то и было меньше всего информации. Еще до того, как он понял, что за ним следят, Раст обнаружил пару странностей. Одна заключилась в милой девушке, которая вовсе не скрывала своих чувств (Раст мог понимать, пытается ли человек скрыть свои чувства), а другая – в старом дворецком, который больше не служил во дворце Де-Блу.

Аврора из семьи Де-Моно, красивая и молодая девушка, была еще смелой и любопытной. Раста не пугало, что она влюбилась в него. Его волновал другой вопрос: как далеко она зайдет?

Она настигла его прямо во время тренировки. Робот-манекен с заданными функциями обучения гвардейцев, повторял выученные приёмы Раста против него самого. Точность и скорость робота была предельно возможной, превосходила навыки человека. На Хранителе не было брони, хоть он и, вероятно, с точки зрения иного, рисковал получить смертельное ранение. Когда робот закончил комбинацию, а Раст отразил последний удар, он развернулся, чтобы взглянуть на неё. Она почти не улыбалась, но в целом выглядела уверенной. И гордой.

На ней было светлое платье с кружевами на предплечьях и животе, но абсолютно пустое, без узоров. Волосы собраны. Лицо сияло под искусственным освещением.

Он по привычке хотел сложить посох за спину, но тут же понял, что брони на нем нет. Тогда он бросил его на пол. Звуки падения заглушились смягченным, но упругим покрытием.

– Аврора Де-Моно? – крикнул он, зная, что это она. Аврора стояла на железной лестнице в двух метрах над землей, тогда как Хранитель – в середине огромного поля. – Что привело вас сюда?

– Я пришла посмотреть, – высоко ответила она, и голос её ни разу не дрогнул.

– Посмотреть на что?

– Как вы тренируетесь. Мне было любопытно, и я пробралась сюда.

Раст смущенно улыбнулся, поглядев в пол, что было весьма удивительно для неё, и решил подойти к ней. Вскоре он уже стоял над ней самой.

– Вам было нестрашно? – продолжил он приглушенным, ровным как река в безветренный день голосом. – Проследить за мной и явиться сюда?

– Страшно? Почему я должна вас бояться? Потому что так говорят другие?

Раст проигнорировал её вопросы, спокойно сказал:

– Я вижу, как в ваших глаза горит огонь, и я давно понял, что вы очень смелая, Аврора.

– Просто не верю слухам. И решила убедиться. Но не стоило.

– Почему нет?

– Я видела, что вы очень заняты. Я отвлекла вас, верно?

– Верно, но…

– Но вы этого сами пожелали, – перебила она. – Я пришла, потому что уже видела вашу улыбку. И не только поэтому.

– Почему еще?

– Ваши глаза.

– Мои глаза?

– Да. Я видела их и не раз. Видела во сне.

Раст смутился.

– Полагаю, я устал тренироваться, – заговорил Полубог.

– Значит, вы пройдетесь со мной?

– Выходит, что пройдусь, Аврора Де-Моно.

– Я рада. Тогда поднимайтесь.

2

Раст не был так холоден, каким он обычно бывает, по двум причинам: рядом с ним давно не было красивой женщины (за исключением матери, конечно), и он знал, что эта девушка неглупа. Иногда он мог отследить глупость в глазах женщины; отследить и понять, что они не понимают, чем грозит их храбрость. Но Аврора с темными волосами сверху и светлыми на концах, хоть и будто бы многого не понимала, на глупую была не похожа. На вид она была юной, но голос повелевал. Она не задумала какую-то игру; она была очень красива и знала это, как знала и то, что Хранитель недосягаем только в собственном дворце.

– Так почему же вы решили, что я не опасен? – рискнул спросить он, когда они уже вышли из тренировочного сектора, который окружали несколько гвардейцев. Когда он поднялся на лестницу, она ничего не сказала, даже не посмотрела на него, просто пошла к выходу, без слов зовя его с собой, и Раст согласился.

– Вы ведь до сих пор не напали на меня. А ведь шанс был. Верно?

– Верно, – подтвердил Полубог.

– И да, больше не говорите со мной на «вы». Отец говорит, вы можете быть очень злым, а еще, что вы посланы с небес, и это мы должны обращаться к вам на «вы». Я знаю, что вы редко бываете злым, по крайней мере здесь, в Аделии. Но мне неловко, когда вы ко мне так обращаетесь. Отец учил меня иначе, а я люблю его, и даже если это не так, то простите. Люди многое выдумывают о вас, вы это знаете.

– Знаю и обращаюсь так из уважения.

– Может, я наивна, – с небольшой обидой и рассудительностью продолжила она. – Порядки складываются, Полубоги… то есть Полубоги-Хранители не обращаются к обычным людям на «вы». Не знаю, откуда это пошло, но так написано даже в Заповедях. Хотя я не раз видела, что вы обращаетесь к людям иначе. Даже к слугам, – с любопытством добавила она.

– Слуги – такие же люди, но дело даже не в этом. Это пошло, конечно, от старых порядков, когда Хранителей провозглашали гвардией Домоуса, защитниками планеты. В Центральной Аделии люди добрее, чем в других странах. Я люблю это место, вот и готов уважать многих. Но не всех, конечно.

– Например? – тут же ухватилась Аврора. Они шли по тропинке, даже не зная куда, не выходя на дорогу, слушая слабую вибрацию атмоколёс. Просто шли, пока люди оглядывались на них. – Кого вы не готовы уважать в Аделии? Советников? – теперь уже рискнула она.

– Я не знаю, – просто ответил Раст. – Я не пытался понять, кто меня ненавидит, хотя даже такие люди могут быть мудрецами, и я их за это не сужу. Я ведь и вправду могу быть опасен, – мрачно проговорил Полубог, но Аврора будто бы не заметила.

– Куда мы идем? – наконец спросил Полубог. Иногда мимо них проходили люди, и он с любопытством глядел на Аврору: а чувствует ли она неловкость рядом с ним под взглядами посторонних, членов Высоких Семей. И конечно, ответ был очевиден: ни капли.

– В мой дворец, – так же просто ответила Аврора, как Раст пятью минутами ранее.

– В дворец Де-Моно?

– Никто не станет возражать. Я предупредила своих родителей, их пока там нет, но они скоро придут.

– Ты хочешь что-то показать мне?

– Да. Я не уверена… Может, вы поймете. Это может быть связано с вашими… видениями, – тихо выговорила Аврора.

Раст промолчал.

Они дошли до дворца, который был куда скромнее, чем семьи Де-Блу, и всё-таки он был красивым и грациозным. Мимо них проехала огромная фура в тридцати сантиметрах над землей – на атмоколёсах – с округленной задней частью, практически бесшумно. Водителя внутри не было.

– Что это? – спросил Полубог.

– Вы не знаете? Поставляют бластеры из Зайндеи. Эту неделю объявили импортной.

– Зачем Центральной Аделии бластеры из Зайндеи? – удивился Хранитель.

– Насколько я знаю, они основаны на перепадах температуры, которые регулируются встроенной системой… Их хотят опробовать у нас.

– Скупка оружия возобновилась?

– Высокие риски…

– Откуда ты всё это знаешь?

– Просто слушаю отца, – ответила она.

Раст снова взглянул на уезжающую громадину. Отец ему ничего не говорил. Центральная, да и вся Аделия в целом прекратила скупку оружия два года назад. Возможно, было принято обратное решение после несложившегося Объединения Межнациональных Органов, в которое должны были войти три мудреца Высшего Совета Центральной Аделии.