Я достала с заднего сиденья пакет с вином и закусками и позволила ему следовать за мной.

Открыв дверь, я бросила сумочку на приставной столик и направилась на кухню. Я отложила закуски и поставила вино в холодильник. Я почувствовала его неловкость. Казалось, он замечал все, что касалось меня и окружало его. Наблюдательный.

Неудивительно, что, в конце концов, мы были незнакомцами несмотря на то, что встречались дважды. И ты только что пригласила его войти.

Я оценила его должным образом, как не могла раньше. Глаза Нико отслеживали каждое мое движение, изучая меня. Под одним глазом образовался темный синяк, а на носу у него была небольшая шишка, как будто он был ранее сломан и таким образом зажил. Через его бровь зияла глубокая рана; я увидела, как просочилась маленькая струйка крови. Его белая рубашка была полностью разорвана, и, казалось, только несколько пуговиц удерживали ее вместе. Синяки и пятна крови покрывали его подтянутый живот и грудь.

Я мысленно встряхнулась, чтобы не пялиться на него. Возьми себя в руки, Ческа. Он ранен.

— Хочешь чего-нибудь поесть или выпить? — спросила я, не дожидаясь, пока вино охладится.

Вместо этого я повернулась спиной и налила большой бокал, положив в него несколько кубиков льда, и сделала несколько столь необходимых глотков.

— Воды, пожалуйста.

Его манеры заставили меня на секунду запнуться, но я наполнила стакан и поставила его на столешницу рядом с ним. Нико отхлебнул напиток, его лицо исказилось от явной боли. Достав какое-то обезболивающее, я протянула ему пару таблеток парацетамола, и он проглотил их.

— Оставайся здесь, — добавила я, быстро направляясь в семейную ванную. Я проверила температуру воды и достала кое-что необходимое из шкафчика под раковиной, отложив их в сторону.

Обернувшись, я подпрыгнула. Я зажала рот рукой, чтобы сдержать крик, мое сердцебиение участилось вдвое.

— Черт возьми, ты меня напугал! — я тяжело вздохнула, к его большому удивлению, если судить по выражению его глаз. — Полагаю, ты плохо воспринимаешь инструкции.

Его неповрежденная бровь слегка приподнялась в ответ. Нико продолжил раздеваться сам. Он снял свою испорченную рубашку, оказавшись топлесс. Было невозможно не заметить, насколько утонченной была каждая часть его тела, особенно дорожка волос, которая была под брюками с этой выступающей буквой V. Травмы немного отвлекали от этого. Можно подумать, я никогда в жизни не видела мужчину.

— Средство для мытья тела и все необходимое есть в душе. У меня есть запасная мужская одежда, которая тебе подойдет, — я прикусила нижнюю губу. — Потом, когда ты вымоешься, я обработаю твои раны. Хорошо?

Он кивнул; его рот скривился в сторону от дискомфорта от этого движения, прежде чем он снял остальную одежду. Расценив это как увольнение, я закрыла за собой дверь и направилась в спальню Джошуа. Порывшись в ящиках его комода, я отодвинула коробку с открытыми презервативами в сторону и достала спортивные штаны. Захлопнув ящик, я выудила футболку из шкафа.

Пробираясь по коридору, я коснулась ручки и остановилась. Я сомневалась, стоит ли вторгаться в его частную жизнь. Вместо этого я решила постучать. Я слышала плеск воды за дверью, но он не ответил несмотря на то, что я громко и неоднократно стучала.

Беспокойство охватило меня. Что, если бы он поскользнулся или упал? С этой мыслью я распахнула дверь и схватила одежду в другую руку. Я взглянула на матовую сетку душа, которая мешала мне разглядеть что-либо в четких деталях, кроме силуэта его тела. Мое воображение разыгралось.

Нико высунул голову из-за угла. Я сложила одежду и поставила ее на туалетный столик.

Я отступила назад.

— Я подожду тебя в гостиной.

— Ты уверена, красавица? — его хрипловатый тон наводил на размышления. Он слегка отшатнулся назад и прижал мыльную губку к своей загорелой коже. — Ты можешь вымыть меня дочиста, осмотреть каждый дюйм моего тела, — мой взгляд непроизвольно опустился вниз, но он намеренно прикрыл некоторые части себя, — в медицинских целях, чтобы уточнить план моего лечения.

Я медленно моргнула; должно быть, он ударился головой.

Ни одна из прежних враждебностей не была направлена против меня. Очевидно, что травмы не мешали представителям мужского пола флиртовать, равно как и представительницам женского пола не мешали глазеть на пострадавшего человека и воображать, что они принимают его предложение. У тебя слишком давно не было секса. Это разветвление.

Мои мысли забрели на опасную территорию, и я мысленно хлопнула себя по запястью. Он отвлекал себя от очевидного. Было естественно отмахнуться от боли ради чего-то более приятного. Я не обиделась на его ухаживания. Польщена? Определенно.

— Хорошая попытка, Казанова, — я покачала головой, закрывая за собой дверь и оставляя его мыться.

Я достала аптечку побольше, отодвинув в сторону основную. Поскольку Джош дрался профессионально, было гарантировано, что под рукой всегда будет хотя бы одна. Я покачала головой: ММА может быть кровавым и беспощадным видом спорта.

Я сидела за обеденным столом, скрестив ноги, разложив по всей поверхности предметы из аптечки первой помощи, которые, по моему мнению, были необходимы.

Мое внимание переключилось на Нико, когда он вошел в большую комнату открытой планировки. Гостиная и столовая были расположены в одной зоне, а кухня находилась чуть в стороне, занимая все пространство от передней до задней части виллы. Мне всегда нравилось, как безупречно это выглядело.

Он был без рубашки. Но я поняла почему. Я поморщилась от контраста цветов, покрывавших его грудь и спину. Синяки и порезы. Мой интерес перешел на его сторону. У него была татуировка во весь рукав от правого плеча с замысловатыми толстыми линиями черного и серого оттенков, которые окружали рисунки поменьше. Она артистично изгибалась и заканчивалась у его запястья.

Продолжая изучать, когда его рука наклонилась, до меня дошло, что это были не сплетенные линии, а очертания тела змеи с мелко проработанными чешуйками. Голова змеи демонстрировала острые клыки, а раздвоенный язык располагался на внутренней стороне его запястья. Смелый выбор.

Я указала на стул напротив, вытянув ноги, которые казались такими бледными по сравнению с его загорелой кожей.

— Итак, ты Нико, — заявила я.

Он осторожно взгромоздился на стул, оставив достаточно места, чтобы я могла позаботиться и о его спине.

— Николас, мои друзья зовут меня Нико, — он поморщился, когда я приложила ватку с дезинфицирующим средством к его брови, где все еще сочилась кровь. — Скажи мне свое имя.

— Все зовут меня Ческа.

Я посмотрела на него сверху вниз, моя грудь была на уровне его глаз. Нам обоим было трудно это игнорировать.

— Что случилось? — спросила я, любопытствуя узнать, как он дошел до такого состояния.

Судя по его виду, он был человеком, который мог легко защитить себя. Нико окружала та самая атмосфера, но с моей стороны было неправильно судить только по внешности.

Проигнорировав мой вопрос, он задал свой.

— Парень?

Я сильнее надавила на порез на его брови, заработав шипение в ответ. Мои губы дрогнули. Это за то, что ты заранее был груб со мной.

Я взяла со стола два предмета — клей и стежки бабочками — и подняла их.

— Предпочтения? И нет, никакого парня.

— Клей, — ответил он, высунув язык между зубами, демонстрируя полоску для пирсинга языка. Он соблазнительно зажал шарик между длинными белыми зубами.

Теперь это… было бы совершенно уникальным опытом, используемым в определенном месте. Какой еще пирсинг у него был? Мой взгляд метнулся к его ушам, увидев их с нетронутыми пирсингами. Удивительно, что их не вырвали во время его ссоры.

Отложив стежки бабочкой в сторону, я промокнула кровь с его брови. Мое тело подалось вперед, чтобы сосредоточиться и выбрать правильный угол. Руки Нико свободно лежали на внешней стороне моих бедер. Я изо всех сил старалась не реагировать на его прикосновения, стягивая кожу, пока выдавляла клей по линии над небольшим порезом, держа его туго и слегка дуя, пока он застывал. Столько крови из-за чего-то незначительного, но травмы головы были именно такими.