– Но что это значит? – принялась расспрашивать дочь Эрида. – Они тут пишут, что обращение рассмотрено, перечисляют мои заслуги и всю трудовую деятельность, а потом твердят про какие-то правовые основания, которых нет. Что за основания? Это я должна их найти?

– Нет, мама, не ты, – упавшим голосом сказала Юстина. –

Это они должны их найти, но не находят.

– Так пусть поищут! Я и так всю работу за них сделала! У них там что, лишней медали нет?

– Я думаю, всё у них есть. Просто они не хотят ничего делать, – грустно сказала Юстина.

– Но неужели они не понимают, как это важно для меня! Жизненно важно! – перестала сдерживать эмоции Эрида. – Я ведь прошу у них медаль не для того, чтобы на параде красоваться! Она нужна мне, чтобы успеть сделать операцию, пока я ещё жива. А потом пусть забирают медаль обратно, если хотят. Может быть, стоит им написать об этом?

– Вряд ли это поможет, – с горечью произнесла Юстина.

– А вдруг? – с надеждой спросила Эрида. – Наверное, я плохо написала. Нужно попробовать ещё раз. В этот раз я больше напишу про свой диагноз и какое место я занимаю в списке очередников. Объясню им, что я чисто физически не смогу ждать операции почти двадцать лет. Это же они должны понять?

– Да всё они поняли, мама! – повышая голос, чтобы мать наконец-то её услышала, произнесла Юстина. – И про операцию, и про тебя. Просто им всё равно.

– Как это всё равно? Жива я или вот-вот умру? Это им всё равно?

Но Юстина ничего не сказала, лишь поджала губы.

– Я в это не верю! Я сама поеду к ним и всё расскажу! – решительно заявила Эрида, бросая письмо на стол.

– Ты зря потратишь время и силы, – усталым голосом сказал Юстина. – И деньги. Они уже всё решили. Это ясно.

– Так что ты предлагаешь? Сидеть и ждать двадцать лет? Или девятнадцать, если повезёт? – с обидой проговорила бедная женщина. – У меня нет столько времени! Или ты забыла?

– Не забыла, – мрачным тоном ответила Юстина. – Есть и другой вариант.

– Какой? – сквозь подступающие слёзы спросила Эрида.

– Ясон Приамович мне кое-что предложил.

– Неужели что-то неприличное? – мгновенно придя в себя, спросила Эрида. – Такой порядочный мужчина! Вот не ожидала!

– Мама! – с укором воскликнула Юстина. – Как ты могла такое подумать? Тем более про Ясона Приамовича! Ему сколько лет? Лет семьдесят? В таком возрасте уже все мужчины ведут себя прилично.

– Не скажи, – покачала головой мать. – Мужчины тоже разными бывают. Но Ясон Приамович мне сразу понравился. Такой приятный и обходительный. Поэтому я за тебя никогда и не волновалась. С таким начальником можно вообще ни о чём не беспокоиться.

– Так и есть, – подтвердила Юстина. – Ясон Приамович мне как отец. Или даже как дедушка.

– Значит, я в нём не ошиблась, – услышав хорошие вести, сказала Эрида.

– Конечно, не ошиблась. Ясон Приамович – идеальный руководитель. И я бы ни за что не ушла бы из его клиники, но он предложил мне один вариант, который, я думаю, стоит принять.

– Какой вариант? – с лёгкой подозрительностью спросила женщина.

– Ясон Приамович сказал, что можно устроиться работать на фабрику, где делают клонов, которых используют в качестве доноров человеческих органов.

Услышав это, Эрида замерла. Её глаза округлились, и некоторое время она с испугом смотрела на дочь и, лишь немного придя в себя, сказала:

– Я даже не знаю что сказать. Но, по-моему, работать там очень страшно.

– Но кто-то же там работает! Значит, всё не так плохо, – попыталась поспорить дочь.

– На скотобойнях народ тоже работает и на комбинатах по переработке мусора. А некоторые даже в морге. Но я бы точно не смогла.

– А тебя никто и не заставляет, – бесстрастно ответила Юстина.

– Но ты – тоже я! Ты – мой ребёнок! Моё продолжение! Если я никогда бы не решилась на подобную работу, то и ты, я думаю, не сможешь. Я вообще не понимаю, как они могут спать по ночам.

– Это просто работа! – возразила матери Юстина.

– Бесспорно! Это работа. Но для кого-то другого. Не для нас с тобой, – продолжала переубеждать дочь Эрида.

– А ты знаешь, какие преимущества даст работа на такой фабрике? – привела новый аргумент девушка.

– Откуда ж я могу знать? – снова округлив глаза, сказала Эрида.

– А я тебе скажу! – с вызовом ответила Юстина. – Льготную очередь на трансплантацию! Для тебя! И ещё льготную цену на необходимые органы!

– Да у нас и на льготную цену денег нет, – вздохнув, отметила Эрида.

– А для этих целей сотрудникам выдают беспроцентный кредит! – привела очередной довод в пользу новой работы Юстина.

– Беспроцентный кредит? – медленно повторила Эрида и задумалась.

– Об этом я и говорю! Такие шоколадные условия! Грех отказываться!

– А я могу пойти туда работать? Вместо тебя? – тут же спросила Эрида.

– А зачем тебе туда идти? – не поняла Юстина.

– Если уж кто-то и должен будет через всё это пройти, то пусть это буду я.

– Боюсь, тебя туда не возьмут. Ты же больна!

– И что? – преспокойно заявила Эрида. – Как сотруднику они дадут мне кредит, сделают операцию вне очереди, и я продолжу у них работать, пока не отдам кредит. Все будут довольны.

– Боюсь, что это так не работает, – отрицательно покачала головой Юстина. – Вдруг они не сразу дают кредит? Может быть, нужно отработать какое-то время. А как ты будешь работать в таком состоянии? Если тебе станет плохо? Ты потеряешь сознание или твоё состояние ухудшится от того, что тебе придётся каждый день трудиться с утра до ночи? Об этом ты не подумала?

– Всё равно! – ухватилась за свою мысль Эрида. – Тебе там не место! А я как-нибудь справлюсь.

– Ты же понимаешь, что тебя никто не примет? В смысле, не работу, – нахмурившись, сказала Юстина.

– Ну почему? Я же не такая старая!

– Дело не в возрасте, а в самочувствии, – продолжила свою мысль Юстина.

– А я накрашусь! Сделаю причёску! Выпью кофе, наконец! Чтобы цвет лица появился, – настойчиво заявила Эрида. – Они не догадаются, что я больна. А когда узнают, будет поздно. Нужно будет выдавать кредит или я их засужу!

– Понимаешь, мама, такие организации не берут людей с улицы. Ясон Приамович сказал, что порекомендует меня своим знакомым, но даже те знакомые не решают, взять меня или нет. Нужно будет пройти ряд проверок, сдать тесты. Возможно, будут и медицинские тесты. Неужели ты думаешь, что можно скрыть твой диагноз?

– Но я же не начальником пойду туда устраиваться! – стояла на своём Эрида. – Могу и уборщицей. Как я поняла из твоих слов, там неважно кем работать, чтобы получить льготы. Главное – быть сотрудником. А для уборщицы, надо думать, и требования ниже.

– Знаешь, мама, я думаю, там и уборщиц хорошо проверяют.

– Но я же могу попробовать? – не желала сдаваться женщина. – Давай сделаем так. Сначала я попробую туда устроиться, а если мне откажут, то пойдёшь ты.

Юстина вздохнула.

– Плохая идея! Мало того, что мы потеряем время, мы можем вообще упустить эту возможность. Вот представь себе, – принялась рассуждать Юстина. – Ты приходишь к ним и просишь принять тебя на должность уборщицы. Они соглашаются и назначают тебе тесты, а заодно проводят в отношении тебя проверку. Выявляют твою болезнь и отказывают. На все эти манипуляции уходит какое-то время. Месяц или два. Затем к ним отправляюсь я. Прохожу всё по новой. А твои данные в базе у них уже есть. И они сразу сообразят, что я не просто так пришла к ним работать, а мне нужно вылечить маму. А для них это лишние расходы. Одно дело, когда действующий сотрудник просит у них кредит и требует льгот для внезапно заболевшего члена семьи, а другое дело, когда они заранее знают, что определённый кандидат идёт к ним на работу, чтобы требовать денег и льгот. Это разные вещи! Они мне откажут ещё на этапе проверки. И тогда у нас вообще не останется никаких шансов.

– Но они всё равно узнают, что я больна, когда будут проверять тебя! – в отчаянии произнесла Эрида.