Отличные мысли!

На следующий день Юстина пересказала Ясону Приамовичу о планах матери, а также о том, что собирается подождать с принятием окончательного решения по поводу новой работы.

По лицу Ясона Приамовича было заметно, что он не сильно-то разделяет оптимизм Эриды Муциевны в отношении прошения о награде, но вслух не стал высказывать свои опасения.

– Разумеется, попробовать стоит, – без энтузиазма произнёс он. – Значит, пока откладываем мысли о новой работе?

Юстина согласно кивнула.

– Что ж, подождём, – ответил Ясон Приамович, после чего начал приём нового пациента.

Пару недель мать и дочь жили в радостном предвкушении приятных перемен. Юстина настолько воодушевилась, что даже забыла о своём намерении собрать сведения о пресловутой фабрике клонов, о которой говорил Ясон Приамович. Девушка вернулась к своим прежним планам и с энтузиазмом посвящала каждую свободную минуту подготовке к вступительным экзаменам, мечтая о том, что к тридцати годам станет хозяйкой ветеринарной клиники. Юстина мысленно уже примерила на себя этот образ и осталась довольна результатом. С ещё большей заботой и нежностью девушка обращалась со своими пушистыми и не очень пушистыми клиентами. Хозяева животных в благодарность стали оставлять больше положительных отзывов о клинике, что способствовало увеличению популярности этого лечебного заведения.

– С каждым днём убеждаюсь, что не ошибся, решив выбрать тебя своей преемницей, – сказал как-то вечером Ясон Приамович, а Юстина лишь скромно зарделась. Она ещё не научилась с достоинством принимать заслуженные комплименты.

Всё шло как нельзя лучше. Даже Эрида Муциевна, на фоне приятных волнений в ожидании ответа от бывшего работодателя стала чувствовать себя гораздо лучше. У неё улучшился сон, и она с воодушевлением стала мечтать о будущем.

– Знаешь, дочка, – как-то за ужином сказала Эрида, – я тут нашла себе работу.

Услышав такое, девушка не смогла сдержать удивления.

– Мама! Не рано ли тебе думать о работе? Сначала выздоровей!

– Но я же не прямо сейчас собираюсь выходить! – задорно улыбнувшись, проговорила женщина. – Я сегодня встретила давнюю знакомую. Она работает в швейном ателье. Мы разговорились, и она сказала, что одна из их сотрудниц забеременела, и начальница велела начать искать ей замену на время декретного отпуска. И я подумала, что к тому времени мне уже сделают операцию, и я смогу там работать. Как ты считаешь?

– Не уверена, что операцию сделают так скоро, – с сомнением сказала Юстина, но Эрида Муциевна была явно не в том настроении, чтобы выслушивать возражения.

– Так и ей не завтра рожать! – уверенно заявила женщина. – Впереди ещё почти полгода. За это время, я думаю, мне и медаль вручат, и на льготную очередь поставят, и операцию проведут. Времени достаточно!

– А реабилитация после операции? Забыла? На это тоже нужно время! – принялась приводить новые доводы Юстина.

– Какая ты скучная! – по-детски насупившись, сказала Эрида. – Реабилитация, время! Я и сама знаю! А ещё знаю, что могут возникнуть проволочки с получением награды и постановкой на очередь. Но помечтать я могу? После этого письма я будто снова жить начала! Ты, может, удивишься, но я реально сейчас верю, что смогу выздороветь! Понятия не имею, откуда взялась эта вера, но я это чувствую! Чувствую, что у меня есть будущее! Прямо как в молодости!

– Конечно, у тебя есть будущее, – не собиралась спорить Юстина. – Я тоже это знаю, как и ты. Просто не уверена, что твоё лечение и выздоровление займёт всего полгода. Боюсь, что времени потребуется чуть больше. Год или даже два.

– На самом деле, два – это тоже неплохо, – продолжала воодушевлённо мечтать Эрида. – Думаю, два года я выдержу. Просто эта работа в ателье показалась мне такой заманчивой, что захотелось, чтобы всё прошло быстрее. Хочется скорей ощутить себя полноценным человеком, который сам может работать и зарабатывать, а не сидеть на шее у взрослой дочери и не ходить каждый месяц за государственным пособием, чтобы не умереть с голоду. Это так унизительно, понимаешь?

– Понимаю, мама! Но всё не так плохо. Рано или поздно ты выздоровеешь и снова устроишься на работу. А пока у тебя есть пособие. Я даю тебе деньги, потому что тоже живу здесь. Продукты, которые ты покупаешь, я тоже ем. Так что никакой благотворительности нет.

– Всё равно неловко. Сейчас ты могла бы жить своей жизнью. Могла бы жить с парнем. А вместо этого нянчишься со мной, – с горечью произнесла Эрида.

– Это временно. Пока ты не выздоровеешь, – твёрдым голосом повторила Юстина.

– Да! – вновь вспомнила о своих мечтах Эрида. – Скоро я выздоровею! Вот только дождусь письма с ответом. А может, они и медаль по почте пришлют, как ты думаешь? Такое возможно?

– Сомневаюсь, – рассмеялась в ответ Юстина.

– Ты права. Кто же будет отправлять по почте такую ценную вещь? Вдруг она по пути затеряется? А ведь у меня каждый день на счету!

– Не волнуйся, по почте никто твою медаль не отправит, – успокаивающим тоном проговорила Юстина. – Пришлют уведомление, что необходимо явиться туда-то в такое-то время. И уже там ты получишь свою награду.

– Да, – тут же согласилась Эрида. – Но ты же пойдёшь со мной, правда? Даже если нужно будет отпроситься с работы, ты это сделаешь, не так ли? Ради меня? Я не хочу получать награду одна!

– Хорошо-хорошо! – улыбаясь, ответила Юстина. – Думаю, ради такого случая Ясон Приамович не только отпустит меня пораньше с работы, но и даст выходной.

– Да! Это будет правильно! – удовлетворённым тоном сказала Эрида. – А потом мы накроем праздничный стол и пригласим его к нам в гости, чтобы вместе отметить такое торжественное событие. Думаешь, он придёт, если мы позовём его?

– Конечно, придёт, – ответила Юстина, чтобы поддержать мать.

На самом деле девушка и понятия не имела, захочет ли Ясон Приамович прийти к ним, да и вообще, в отличие от матери, у неё ещё оставались сомнения, что всё пройдёт так гладко, но оптимизм Эриды Муциевны был так заразителен, что в какой-то момент Юстина и сама поверила, что все их проблемы разрешатся очень скоро и самым благополучным образом.

А потом ещё несколько вечеров подряд Эрида Муциевна снова возвращалась к этой теме и каждый раз её планы, а также меню праздничного стола, становились всё более подробными и масштабными, что вызывало у Юстины лишь улыбку и умиление. Но девушка была рада, что мать пребывает в хорошем настроении, и пока этого было вполне достаточно.

Но вот пришёл ответ на запрос Эриды Плетнёвой. Женщина специально дождалась вечера и, когда дочь пришла с работы, показала ей конверт, после чего с замиранием сердца сказала:

– Ну что? Откроем?

Юстина с нетерпением кивнула.

– Не нужно было меня ждать, – сказала девушка.

– Мне было страшно это делать одной, – призналась мать. – Вдруг там плохие вести?

– Это неважно! Даже если там отказ, нужно это узнать.

– А ты думаешь, они могли отказать? – в волнении проговорила женщина, но дочь, хотя и сама нервничала не меньше матери, постаралась скрыть своё беспокойство.

– Будем надеяться, что они этого не сделали. Открывай уже, а то скоро и мне врач понадобится!

И Эрида слегка дрожащими руками вскрыла конверт, достала оттуда письмо и принялась читать.

Юстина смотрела на мать и пыталась понять по её лицу, что написано в письме, но Эрида Муциевна лишь медленно шевелила губами и не поднимала на дочь глаз. В итоге Юстина не выдержала и, подойдя к матери вплотную, тоже принялась читать письмо.

Там был отказ.

– Что-то я не поняла, доченька, – продолжая дрожать от волнения, обратилась к Юстине мать. – Это, наверное, предварительный ответ? Как-то мутно написано.

– Нет, мама, это окончательный ответ, – нахмурившись, произнесла дочь.

Девушка почувствовала, как её сердце упало, а все мечты и планы, которые она так тщательно лелеяла и которые рассчитывала реализовать в ближайшем будущем, с грохотом полетели в тар-тарары.