— Ваша светлость, как можно так делать? Девочка маленькая, а вы её без должного ухода оставили, — начала одна из женщин.

— Мисс Катрина, то есть Вы хотите сказать, что я не способен позаботиться о своей дочери? — возмутился граф.

— Простите, Ваша светлость, я не это хотела сказать. Просто девочка совсем немощная, она должна быть под постоянным приглядом, — женщина явно копает себе яму.

— Мисс Катрина, вот и скажите мне, почему моя дочь в тринадцать лет всё ещё немощная? Хоть я этого и не заметил за эти дни. Но очень хорошо заметил, что девочка тянется к познанию нового и обдуманно рассуждает о том или другом! На основании чего ей запрещено получать знания?

— Но, Ваша светлость, она ещё не способна, поверьте профессионалу.

— Тогда зачем Вы два года назад просили принять на работу своих племянниц, если я не ошибаюсь, Вы утверждали, что моя дочь слишком умная. И Ваших знаний не хватает, как и знаний мисс Раисы и мисс Марты, поэтому Вы просите принять мисс Варвару и мисс Дарину гувернантками. Но теперь выяснилось, что знаний нет, я два года просто выбрасывал деньги на ветер. Поэтому сейчас я попрошу леди Надежду провести проверку ваших знаний для составления характеристики, после вы получите расчет и можете отправляться на все четыре стороны.

— Но, Ваша светлость, нам некуда идти, — растерялась мисс Катрина.

— Это уже меня не касается. Начнём с Вас, мисс Катрина, присаживайтесь и отвечайте на вопросы. Если будете молчать, я составлю характеристики со своих слов, и поверьте Вам очень не понравится, что я там на пишу.

— Хорошо, Ваша светлость, — сказала мисс Катрина.

— Мисс Катрина, сколько лет Вы работаете в доме графа?

— Пятнадцать, я была личной горничной леди Агнии.

— Это леди Агния назначила Вас няней леди Марианы?

— Да, хозяйке некогда было заниматься ребёнком, она выбрала меня няней, а мисс Марту кормилицей.

— Хорошо. Какие знания Вы давали леди Мариане?

— Какое знания? Говорить учила, себя обихаживать.

— Что ещё?

— Так всё, что она может, она ж совсем немощь.

— Понятно. Мисс Марта и мисс Раиса, вам есть, что добавить?

— Ну, мы ещё учили различать кто есть кто, отвечая на вопросы леди Марианы.

— Угу. Так, с вами понятно. Ошибка в том, что вас не готовили к роли няни, вы простые малограмотные женщины. Граф, тут больше ваша вина, Вы это допустили.

— Да понял я и знал, что они неграмотные, поэтому я и согласился, что нужны гувернантки.

— Мисс Варвара и мисс Диана, прошу вас, присаживайтесь. Скажите, почему вы не выполняли свои прямые обязанности?

— Прости, тётя, — посмотрела на мисс Катрину, вроде, мисс Диана, — когда мы приехали, мы хотели заниматься с девочкой. Но няни сказали, что девочка слабая и немощная, если что с ней случится, мы все отправимся на каторгу. Так же что у девочки от утомления бывают припадки, и поэтому напрягать её нельзя. Тётя сказала, что Вы, граф об этом не знаете, и тётя смогла нас устроить гувернантками.

— Очень интересно, припадками? Мисс Катрина, мне интересно, если моя дочь, действительно больна, почему я не знаю об этом? Ведь это Ваша обязанность при первом подозрении на первые признаки любой болезни, сообщить мне об этом.

— Да ничем она не больна. Но Дианка, она ж упертая и без уважительной причины не стала бы сидеть без дела, начала бы учить девочку, а вдруг леди Мариана стала бы задавать вопросы? А что я знаю? Ничего. А значит и нужда в нас перестанет быть, значит и выкинете нас.

— То есть, из-за страха потерять хлебное место, вы делали из ребёнка немощь? — удивилась я.

— Да что ей, плохо было что ли? Сидит, ничего не делает, только спит да ест. Мечта, а не жизнь, — возмутилась Катрина.

— С Вами понятно, теперь с вами, дамы. Ваша Светлость, попросите принести любую книгу из библиотеки.

Альберт так и сделал. Когда принесли талмуд, я подала её гувернанткам.

— Прошу Вас, мисс Варвара, прочитайте мне первый абзац на сто тридцатой странице.

Девушка начала неуверенно листать книгу и поглядывать на сестру.

— Мисс Варвара, Вы неграмотны? — спросила я.

— Я умею читать и счёт знаю, просто большие числа мне даются трудно, — возмутилась она.

Потом всё-таки открыла нужную страницу и начала читать, по слогам, как в первом классе. Ужас просто.

— Достаточно. Мисс Диана, Ваши знания такие же богатые? — спросила вторую.

— Я обучалась в академии, я маг воды средней силы, — опустив глаза ответила девушка.

— А Ваша сестра?

— Она слабый маг воздуха, не тянула на поступление, вот родители и не стали тратить деньги на обучение её грамоте. Я её сама учила.

— Видно, плохая Вы учительница, коль Ваша ученица не смогла ничему научиться.

— А мне и не надо, Динка умная, а я красивая. Я себе мужа и так найду, без чтения этих книжек, — задрала нос Варвара.

— Ну да, теперь понятно. Мисс Диана скажите, если оставить Вас на должности гувернантки, Вы начнёте обучать леди Мариану, как положено?

— Сейчас, когда я знаю, что девочка совершенно здорова, с большим удовольствием. И готова доказать свою готовность, я прошу Вас, граф, принять мои извинения и дать мне шанс доказать, что я достойна быть гувернанткой графини. Я согласна на бесплатную работу в течение трёх месяцев, прошу только кровать и питание.

— Я приму Вас на испытательный срок, но оплачиваемый. Три месяца вы будете получать ту же зарплату, что и сейчас. После леди Надежда проверит знания моей дочери, и если она будет довольна, то я повышу Вам зарплату. А за каждое достижение Марианы Вам будет полагаться вознаграждение.

— Благодарю Вас, Ваша светлость.

— А я? — растерялась мисс Варвара.

— А остальные сейчас получают расчёт за этот месяц и покинут мой дом, через неделю можете прийти за характеристикой.

— Но мы с Дианой всегда вместе, если её оставляете, то и меня, — возмутилась Варвара.

— Граф, я не согласна, если Вы меня выгоните, я молчать не буду. И все многое узнают о Вас.

— Тётя!!! — простонала Диана.

— Очень интересно. Варвара, вот Вы сказали, что Вам грамота не нужна. Видимо, Ваша тётя того же мнения, поэтому, когда она подписывала с моей семьёй договор на работу у нас, она не смогла прочитать то, что подписывала, а то, что ей зачитали, видно, не приняла всерьёз. Мисс Диана, прошу, просветите, пожалуйста, присутствующих о том, что грозит им в случае, если они посмеют что-то рассказывать посторонним о моей семье.

— Хорошо, Ваша светлость. По закону защиты от шпионажа, при приёме на работу всем непосредственно в договор включается пункт десять — двенадцать. В нем говорится, что в случае, если работник во время службы узнаёт что-то о семье, он обязан хранить это в тайне, даже после ухода с места работы, причина увольнения не имеет значения. Если работник открыл тайну работодателя, то за это полагается наказание. Если было добровольное раскрытие, то это приравнивается к госшпионажу, и человеку грозит десять лет каторги и обрезание языка. Если следствием будет доказано, что сведения были добыты путём пыток, то на работника налагается штраф в размере тройной зарплаты общепринятого расчёта.

— Вы, мисс Диана, точно приняты на должность гувернантки, — сказал граф. — А вы готовы к таким последствиям, дамы?

Граф обвёл всех взглядом. Все четверо зажали рот и с большими от страха глазами качали отрицательно головами.

— Вот и замечательно, а сейчас прошу пройти в приёмную, там сэр Ирган уже приготовил вам расчёт.

— Мисс Диана, после того как расположитесь, вначале придите ко мне, мы кое-что обсудим, а я пока подготовлю леди Мариану к Вашему присутствию в её жизни.

— Хорошо, леди Надежда, — сделав книксен, она вышла из гостиной, где мадам София проводит её в комнату.

— Ну как ты тут, Мариана?

— Хорошо, смотри какое платье мне сшила Милана для моей куклы!!! — показала она куклу в новом платье. Да, платье просто шикарное, куда там мой мешок. — И она обещала поучить меня, если мне няни разрешат.