- Вижу, ты очнулась, - констатировал он. – Приятно это видеть…

- Г-где мы? – прохрипела львица, всё же – после насильной потери сознания, говорить бывает затруднительно. – В-воды, - она чуть ли не умоляющим взглядом посмотрела на человека… Принцесса Королевства Зверолюдей умерла после атаки Салкеша, теперь она просто Леонелла… С такой судьбой, шуткой судьбы, если быть точнее – она давно смирилась, хоть и пыталась отрицать это.

Аксель кивнул, ухмыльнувшись, окинув скрытую под покрывалом её фигуру оценивающим взглядом – протянул ей чашу с водой. Леонелла жадно прильнула губами к воде, глотая, чуть ли не давясь ей…

- Что же, - Аксель взмахом руки вытащил из пространственного кармана кресло и, присев, выразительно уставился на девушку.

- Чт… Что со мной будет? – спросила она у того, кто смог её победить…

- Это от тебя зависит, - хмыкнув, Аксель достал бокал с вином и отхлебнул. – Твой отец, впрочем, взял с меня обещание, что я сохраню тебе жизнь.

- ОТЕЦ! – голос Леонеллы Играмиум резко сорвался на крик. Она будто зацепилась за Солнце. Если он жив… – Где он? Я…

- Твой отец мёртв, - холодно отрезал Аксель Тенебрис, явно смакуя момент, в течении которого отчаяние завладевает телом и разумом принцессы.

Девушка сжалась в комок… Отец… Слова генерала резали не хуже самого заточенного меча. И направлены они были именно на неё… Её отец мёртв… Призрачная надежда, данная генералом – быстро разбилась, подобно хрустальному бокалу.

- Его убил Гертум, - заметил Аксель. – Знаешь, что он сделал? – спросил он у неё.

- Н… Нет, - Леонеллу буквально обдаёт холодом изнутри. Её папа, последний родной человек. Она верила, что слухи о его смерти – ложь. И так было…

- Его, после падения Претора от… Языка Салкеша, - вставил Аксель, - Салкеш взял под контроль… И управлял им, как куклой…

Аксель замолчал, предоставляя девушке проанализировать информацию. Лихорадочно думая, Леонелла сжалась ещё больше… Хотелось умереть, хотелось получить освобождение от этой адской, жалкой жизни.

- Но… Как? – спросила она, наконец, разложив по полочкам информацию.

- Я не знаю, - печально произнёс Аксель Тенебрис, - я без понятия, как он смог взять под контроль Повелителя Боевых Искусств, вероятно – магия тьмы…

Леонелла встрепенулась, смотря на генерала… Да, он не говорит всю правду… Он точно утаивает информацию…

- Вы тоже маг тьмы, - сказала Леонелла, - зверолюди способны определять их по запаху, - пояснила она, глядя в распахнувшиеся от удивления глаза генерала Великой Армии Империи.

- Хах… Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Так вот он ответ, - неожиданно рассмеялся Аксель. – Запах! Твой прекрасный носик, - он, казалось, опустил в её сторону комплимент, - способен учуять «Ринбо Хенгоку» и не только её… И что теперь? – резко спросил он, встав и сблизившись с Леонеллой.

Тренированный воин, Леонелла даже пискнуть не успела… Он будто… Телепортировался… Он схватил её за горло, но душить не спешил, лишь придавив беспомощное тело львицы к грязной стене.

- Кха… - закашлялась Леонелла. – Пусти.

- Пущу, - кивнул Аксель, - но после того, как ты дашь ответ…

- Ответ? – глаза львицы сузились, прищурившись. – Что за ответ я должна тебе дать?

Аксель отпустил её и Леонелла буквально рухнула на пол…

- Я обещал твоему отцу оставить тебя в живых, львица, - Аксель ухмыльнулся. – Но он сам сказал: сделай из ней хоть жену, хоть слугу, хоть рабыню, но позволь моей дочери жить… Какая изощрённая просьба, - внезапно засмеялся генерал.

- И что ты хочешь, - просипела львица, прожигая генерала гневным взглядом. – Ты желаешь моего тела? Я знаю вас, людей, прекрасно… Ты желаешь моего тела… Ты видишь меня своей игрушкой…

- И… Нет, - неожиданно заявил Аксель Тенебрис, присев перед принцессой Леонеллой на корточки, схватив её за подбородок он поднёс её лицо к своему. – У меня уже есть невеста, с какой стати мне нужна ты? Будь ты принцессой с Королевством – я бы ещё подумал… Но так – нет. Многожёнство не запрещено в нашем мире, но мне лично не хочется терпеть несколько жён… Пока. Мне и Элиры Клорм пока за глаза хватает…

Леонелла шокировано уставилась на этого странного человека. Она видела и знала дворян Империи Бойтмур. И прекрасно понимала в каком именно свете они видят их, зверолюдей. А сейчас её, прекраснейшую из своего народа, отвергли! Просто сказали, что какая-то там Элира Клорм ценнее её! Не зная даже причины, Леонелла злилась…

- Ты… - прорычала она. – Излишне высокомерная личность…

- Верно, - улыбнулся Аксель Тенебрис, - но не без причин.

Генерал встал, поправив робу и резко протянул ей свою руку.

- Я предлагаю служить мне, - резко сказал Аксель Тенебрис, - как пленивший тебя, я имею право сделать тебя кем угодно, но всё же – я предлагаю тебе, - он указал на Леонеллу пальцем, - сознательно сделать выбор. Я не могу обещать, что восстановлю Претор, - голос генерала фонил, в буквальном смысле этого слова – честностью. Что ему, генералу другой страны до страдания её народа, ведь между их народами и так была враждебность и холодность в отношениях. – Могу лишь пообещать, что убью Салкеша, так как… Ну будем считать, что у меня к нему свои счёты.

Леонелла прикрыла свои прекрасные, золотые глаза, задумавшись, чтобы наконец выдать…

- Зачем я тебе? – спросила она, подняв взгляд на генерала Империи.

- Сколько это продолжается? – спросил генерал, комнату накрыла безатрибутная магия, которая глушит все звуки. Леонелла вздрогнула, осознав, что теперь – вообще никто не услышит их. – Десятки тысяч лет наш мир стоит на месте! – неожиданно прорычал Аксель Тенебрис. – Войны – они были бы всегда, но… Мы воюем, мы живём по-старому, не принося ничего нового, а мне это осточертело! – неожиданно произнёс он. – Ты хоть понимаешь, что наш мир – он стоит на одном месте?

- Ты хочешь…

- Я хочу перестроить его, целиком и полностью! – сказал генерал. – Вот моя цель. Я разовью все аспекты жизни общества, построю новый мир… С тобой или без тебя. Вот что я предлагаю тебе, принцесса Леонелла. Ты либо начинаешь осознанно служить мне, либо я затираю память о нашем с тобой разговоре, ведь весь этот разговор – по сути предательство! А я пока не готов предавать свои… Обязательства! А потом – мне твоя судьба не интересна, я выкину тебя где-нибудь в глуши и живи как хочешь.

Сейчас… Да именно сейчас он был похож на мифического дьявола с Восточного Материка. Именно там, согласно слухам в городских тавернах, жили демоны и дьяволы… Он предлагал ей сделку… Революционер… Именно он революционер, а не она. Он пойдёт по пути крови, как принцесса, с детства изучая политику под надзором своего погибшего отца, Леонелла ясно видела путь грядущий этого человека… Он прольёт моря, океаны крови, прежде чем достигнет своей мечты… И что решить ей? Стать прислужницей мага тьмы, получить гипотетическую возможность отомстить за страдания, но при этом заплатить огромную цену? Или получить «свободу, которую он обещает». На самом деле – Леонелла не была уверена, что он её банально не продаст её кому-нибудь… Иллюзия выбора – да это была она. Выбор есть, но его в то же время и нет…