- Кха… Кха, - лев ни то рычал, ни то дышал. – Удивительно, не так ли, Аксель Тенебрис? – спросил он. – Ты единственный кто выжил в сражении между вами и той тёмной тварью, и её мужем… А я… Выжил… КХА! И убил твоего главнокомандующего.

- Мне его не жаль, - ответил я. – У нас с ним были разные взгляды на развитие Империи. Жаль мне только моих коллег, они были отличными генералами.

- Хаха… Хахахахахахаха! – внезапно засмеялся Король.

- Что смешного я сказал? – спросил я с нажимом у этого, считай трупа.

- Мне можешь не лгать… монстр, - сказал он резко, - ведь та штука, которая убила твоих… «товарищей» это та же самая, что сидит у меня и приказывает «драться и убивать».

- Так вы знаете, - сказал я. – Думаю вы понимаете, что после всего этого, - я осмотрелся, - я не могу сохранить вашу жизнь.

- Я не питал иллюзий на счёт тебя, Создатель Салкеша, - сказал он серьёзным тоном. – Ответь мне… По сути мёртвому… Какова твоя цель? Что желает монстр, создавший другого монстра?

- Власть над миром, - неожиданно я решил выговориться, мне требовалось хоть кому-то открыться. – Оглянитесь вокруг. Сколько времени мы стоим на месте? Десятки тысяч лет этот мир в застое!

- И ты решил его встряхнуть… Кровавая у тебя цель, - заметил Лиор серьёзным тоном. – В такой цели легко потерять себя, - сказал он.

- Да мне всё равно, - заявил я. – Кем я в итоге завершу этот путь. Человеком или монстром… Суть одна – этому миру будет от этого лучше.

- Что-же, мальчишка… Посмотрим, к чему это тебя приведёт, - сказал король, - ну а теперь. Прояви милосердие… Стой! Последняя просьба!

Он поднял, как мог руки, когда я замахнулся клинком.

- Что ещё, ваше величество? – спросил я, внимательно следя за воином.

- Моя дочь… Пожалуйста… Я знаю, что она у тебя… Не убивай её, сделай её хоть женой, хоть слугой, хоть рабыней, но даруй ей жизнь…

Я смотрел на короля и… отца… Да, я ещё, отчасти, могу его понять.

- Обещаю! – я всадил ему зелёный клинок точно в сердце. – Ваша дочь будет жива, - у меня есть на ней планы. – А я никогда слова на ветер не бросаю.

- Ааааа… Хххх… - король облегчённо воздохнул и закрыл свои глаза.

- Ну а теперь, - магией подняв тела обоих повелителей боевых искусств, - настала пора собрать сливки!

Глава 18. Герцог Империи (8). Новое начало (1)

Меня переполняют не самые приятные эмоции! Салкеш смог контролировать воина уровня «Повелителя Боевых Искусств»! Но обо всё по порядку. Я, поглотив тело Лиора III Играмиума, получил доступ к его памяти. Король Зверолюдей, Король-Лев, владыка Претора и южной Четверти Центрального Континента внушал уважение. Его не очень долгая, по меркам Повелителей Боевых Искусств, была наполнена и радостью побед, и горечь поражений. Но последние годы его жизни…

Мне было его жаль, ведь это моя ошибка привела его к краху. Сначала он «потерял» дочь. Затем его королевство, как хищник жертву, терзал Змей-Бедствий. И в конце концов – этот же змей превратил его в разумного монстра, который уничтожил множество его поданных. Мне его жаль, Салкеш – моя ошибка… Хотя я теперь понял, отчего Салкеш… Эта мразь и животное, рядом со мной начала изливаться мана, при мысли о моём «создании», меня предала… Теперь всё стало на свои места. Кольцо Героя, что позволяет подчинить абсолютно любое существо. Они разинули пасть на опасную тварь и проиграли…

Надо бы допросить Леонеллу об этом. К принцессе у меня скопилось ещё больше вопросов. Так… А что делать с Гертумом? Я взглянул на тело Главнокомандующего. И что делать с телами Генералов? Гммм… Тело Фрейи я поглощу, она способна ускорить моё продвижение к следующему рангу. А тело Гертума… А чем чёрт не шутит, воином я не стану, но Гертум – имел невероятные физические характеристики и без силы, развиваясь всю жизнь – хочешь не хочешь, а будешь физически развитым. Я, положив руку на тело Гертума, начал поглощать. Спустя минуту тело некогда Великого Воина окончательно исчезло из бренного мира, затем, поглотив тело Фрейи Новаллир, я побрёл пешком к столице.

Сегодняшнее событие – мощнейший удар по системе Империи. Честно говоря, я думал разваливать страну планомерно, изнутри. Но в итоге – получилось, что получилось. Гертум умер, так и не убив Лиора, хотя стоит отдать главнокомандующему должное – он его серьёзно ранил. А генералы… Они просто узнали то, что им узнавать не следовало. Я раскроюсь, как маг тьмы, только в сражении с Салкешем. Тогда у мира просто не будет выбора… Точнее – у запада этого континента не будет выбора. На востоке, в Алирийской Республике, острове Свободы, Лесу Тёмных Эльфов – к магам тьмы относятся нейтрально. Но я-то живу здесь и подыматься имел возможность только здесь.

Чем западнее – тем больше ненавидят магов с первоэлементом Тьмы. Уратки так же являются непримиримыми врагами Магов Тьмы. Гномы относятся к ним пофигистически. А… Чем восточнее – тем больше ненавидят Бастардов. Ведь именно на востоке была столица Алирии. И именно там Зальран применил «Катаклизм».

«Вот с чем приходится работать», - грустно вздохнул я, идя в сторону столицы и левитируя тела Арно и Альтуса. Структуру Салкеша я проанализировал и смогу придумать контрмеры, даже спрогнозировал дальнейшее улучшение… Пугало ещё то, что эта тварь научилась использовать клетки опухоли. То есть, он мог принять личину абсолютно любого, в том числе из моего окружения. Впрочем – так он делать не будет, он знает, или догадывается, что я обладаю невероятным восприятием, а значит – смогу определить его на раз.

- Господин Генерал! – передо мной появились два полковника. – Вы целы? – задал вопрос один из них.

- Как видите, - процедил я, Солнце окончательно показалось из-за горизонта, осветив поляну. Снег буквально заискрился на свету. И как сказал бы Леголас из Властелина Колец: «Алый рассвет, ночью пролилась кровь». Мир, как будто чувствовал, что произошло ночью и приветствовал своих жителей таким рассветом. – Гертум мёртв, - сообщил я ошарашенным таким поворотом полковникам.

- Г-главнокомандующий мёртв? – спросил полковник.

- Да, - с сожалением, приторным, кивнул я. – Он встретился с Лиором III Играмиумом и проиграл. Их атаки уничтожили друг друга…

- Тогда тот взрыв, - сказал один из офицеров. – Не может быть. Тот взрыв, мы думали, будто ад пришёл, а это было сражение…

Я, приторно схватившись за живот, побледнел. Боже! Какой здесь актёр погибает, Оскара мне! А лучше два! И приз нашёл своего героя…

- Господин-Генерал! – спохватилось оба полковника. – С вами всё в порядке?

- Гх… Истощение, - процедил я, - плюс ранения магией тьмы…

- Мы сейчас же вызовем мед-отряд, - заверил меня один из полковников, удалившись.

- Поскорей бы, - сказал я. – Я прошёл через настоящий ад.

Спустя минут десять ко мне подбежали, шаркая ногами по снегу, несколько человек из медицинского подразделения, начав меня «лечить». А именно – подчевать зельями и применять различную магию. Затем, наш отряд, двинулся в сторону Столицы. Из Королевской Гвардии выжило пятьсот человек, а ведь она состояла из пяти тысяч! Очень много проблем вызывала нежить жены Бейроса. Она буквально выкашивала неподготовленных воинов, единственные, кто смог ей противостоять – маги огня.