Я присмотрелся, передо мной стоял мальчик, лет девяти.

— Как много ты видел?

Он не ответил.

— Всё? Отвечай! — я мгновенно приблизился к нему и взял его за шею, придавив к стволу дерева.

— Д-да, — прохрипел мальчик, — всё…

Магию тьмы он точно видел, оставлять в живых его нельзя… Убить? Ребёнка, впрочем, уж кто-бы говорил на моих руках столько крови… Тогда может пощадить? О пощаде о речи быть не может… Хм. А не испытать ли мне на нём забвение? Пусть потеряет память.

— Забвение, — я скронцетрировал ману на руке. Моя воля, в которой были сформированы мысли о событиях, которые он должен был забыть пронеслась к руке и вышла из ладони. Мальчик расфокусировал взгляд, а затем обмяк. Перестрахуемся, нанесу ему печать о неразглашении, по сути магический обет. Хотя простой человек не сможет заключить подобный контракт, нужна магия для клятвы, но я поступлю немного иначе. Я ввёл ему в мозг часть своих клеток, если он, всё-таки, что-либо вспомнит обо мне и решит придать огласке, всё, что видел, клетки мгновенно убьют его.

Вот так вот. Пусть живёт, я дал ему шанс, хотя он об этом и не знает. Пора уходить, но сначала. Телопортация! Мальчишку телепортировало на край леса, и зачем он сюда забрался? Теперь моя очередь, секунда и я дома. Пора спать, завтра трудный день.

***

— Мы приветстсвуем вас на ежегодном магическом турнире Империи Бойтмур! С вами я, Шарко, ваш бесменный комментатор и глава Императорских Шутов! На трибунах полно народу, магические проекторы настроены на точки старта!

Трибуны загомонили, турнир вот-вот начнётся, осталось дождаться отмашки Айроса Огненного и Императора и грандиознейшее магическое событие, наконец начнётся.

Я стоял у стартовой точки. Честно, я бы мог использовать телепортацию, но решил не светить такой способностью. Лучше, пусть будет моей тайной.

— Правила вы знаете, — вещал Буро, учитель фехтования, — лишь первые двести сорок человек из шестиста участников смогут попасть на второй тур. В лесу спрятаны ловушки, магические, физические. Так же там много диких зверей. Использовать можно всё, что не приведёт к летальному исходу любого из участников! Готовы? Старт!

Участники рванули в лес. Как пройти лес, полный ловушек и не самых добрых людей незамеченным? У меня всё готово. Этап первый — создать зону ограниченной видимости, этап второй в ней же превратиться в птицу, пролететь лес, выйти у финиша, там создать такую же зону, благо магия у меня есть в любом обличии, перекинуться человеком и зайти на арену.

Сказано? Сделано!

— Магия огня: Облако пепла, Магия ветра: порыв ветра! — пепел разнёсся по территории испытания, застилая лес.

— Смотрите! Аксель со второго года применил магию огня скрывающего типа! Для чего? Боится? Готовит нападение? Напомню вам, что он безродный и маг третьего круга в шестнадцать лет, а ещё личный ученик директора Академии Айроса Огненного! Он фаворит… Хм. Что? Где Аксель? Он исчез? О, посмотрите. Вайра Виндхор с Запада Империи сцепилась с Сейром Мейльдом! Кто-же выйдет победителем?

Вайра? Эта та девчонка-выпускница четвёртого ранга. Их семья специализируется на применении стихии ветра. Я бы полетел посмотреть на что она годится, хотя ладно, пофиг, увижу во втором туре, если дойдёт до него… Кря!

Я приземлился прямо у выхода из леса. Такс, магия ослабленная, но и её хватит.

— Кря! Кря: Кря! — произнёс я и от моего тела разошёлся пепел, тут же перекидываюсь в человека, — кря… Твою мать! Хрю! То есть… Хммм. Всё было просто…

Вот и всё, испытание засчит… Сто что?

— Вы только посмотрите Аксель неожиданно появился на полянке возле арены, как он так быстро переместился? Не важно, так как он попал в засаду команды из трёх человек! Объединяться в команды правилами не запрещено! — прокомментировал шут.

Собаки, кажется, они четверокурсники два двуранговых и один трёхранговый.

— Гляньте, это же «Ледяной Принц-Бедняк» со второго курса Аксель Ну-Который-Почти-Трахнул-Принцессу-Эльфов.

— Какая великолепная кличка, — съехидничал я, — вот только у меня нет такой фамилии.

— Уж прости парень, других бы пропустил, но тебя… Ну просто не хочу такого урода пропускать вперёд.

— Урода в зеркале увидишь, — даже лица запоминать не буду.

— Магия Ветра: Порыв!

— Магия огня: Огненный шар!

— Магия Земли: Земляные стрелы!

Я прыгнул в сторону, напитав магией тело. «Магия огня: Облако пепла!». Я пременил магию. В пепле я могу идеально ориентироваться, всё благодаря чувствам животных, что я приобрёл во время эволюции в «Зачарованном лесу». Сближаюсь с магом земли и наношу ему удар, напитав руку маной. Его выбрасывает из облака пепла. Следующий — маг третьего ранга, «Магия молнии: Удар Молнии!» — молния должна была попасть точно в него, но он в последний момент использовал ветер. Маг с двумя стихиями? И это я ешё его товарища не вынес!

Зараза, они меня начинают раздражать. Лидер идиотов применил наконец ветер и разогнал облако пепла.

— Теперь не уйдёшь! Может ты и вынес…

Напитываю магией молний тело и стартую к нему, быстро сближаюсь.

— Огненный шар! — проорал трёхранговый.

— Порыв ветра! — вторил ему его компаньон.

Я увернулся на огромной скорости от обоих атак. Удар по трёхранговому магу пришёлся в его магический щит. Ещё чуть-чуть и щит раскрошился, а кулак влетел ему в лицо. Чистый ноккаут.

— Теперь ты!

— Дробление черепов! — а вот это серьёзно, магия ветра, бьющая по площади.

Я взмыл вверх. Проблема этого заклинания в том, что оно бьёт по площади вокруг, но работает только в ширину, но не в высоту, таким образом все объекты, находящиеся выше атаки под саму атаку не подпадают.

— Магия огня: Огненный шар! — шар огня сорвался с моей руки, попав в противника.

— А ведь если бы не лезли ко мне, то было бы всё хорошо… Ладно, мне пора.

Я двинулся на арену.

Что в итоге? Я пришёл первым, за мной пришла Вайра, затем Сейр, парочка старшекурсников. Неожиданно Лиза Сейлорд, без царапин, а ведь я уже забыл про её существование. Принцесса эльфов, Аира Пока-что-Клорм. И в конце концов все двести сорок человек…

— С вами снова Шарко! Мы наконец-то закончили первый тур Академии Магии Империи Бойтмур! Следующий тур будет через два дня, когда наши участники переведут дыхание, отдохнут. Каждому участнику будет сообщён его блок завтра, после жеребьёвки! Ну, а теперь! Приятного отдыха! А вам, дорогие зрители: ещё услышимся!